Warum Mode diesen von Burberry unterstützten Talent-Inkubator für People of Color braucht

Wenn man sich heute Laufstegmodels, Kampagnenstars und Markenbotschafter ansieht, ist die Modebranche merklich repräsentativer als noch vor zehn Jahren. Aber unter diesem öffentlichkeitswirksamen Äußeren haben nur 5 % der gesamten Belegschaft einen People of Color-Hintergrund.*

Roksanda Ilincic Jamie Gill, der zum Executive Director und Vorsitzenden des BFC Diversity Committee wurde, hat es sich zur Aufgabe gemacht, das Gleichgewicht wiederherzustellen. Diesen Monat startet er Die Outsider-Perspektive, ein Inkubator, um Talenten zu helfen Menschen der Farbe auf gehobenem Niveau in die operative Seite des Unternehmens einzusteigen.

The Outsiders Perspective wird von der britischen Megamarke Burberry, Deloitte, dem British Fashion Council, dem Büro des Bürgermeisters von London, der weltweiten Kommunikationsagentur Karla Otto und dem führenden Online-Händler Zalando unterstützt.

Es unterscheidet sich von aktuellen Initiativen, da es speziell auf People of Color mit vier Jahren und mehr Berufserfahrung abzielt, im Gegensatz zu Basisprojekten in Schulen und Hochschulen, die viel länger brauchen werden, um Ergebnisse zu zeigen.

Gill ist ein Pragmatiker. Es geht ihm darum, diese Ergebnisse zu erzielen, und zwar schnell. Wir sprachen im August, nur wenige Tage vor dem offiziellen Start des Programms.

„Ich glaube, wir erreichen das richtige Erfahrungsniveau“, sagt er. „Es ist philanthropisch, erfüllt aber auch einen unmittelbaren geschäftlichen Bedarf. Marken wollen ihre Diversity-Probleme angehen. Sie suchen nach talentierten Farbigen, aber die Rekrutierung nimmt so viel Zeit in Anspruch, weil sie oft nicht wissen, wohin sie gehen sollen.“

In vielen ethnischen Gemeinschaften wird Mode nicht als praktikabler Karriereweg angesehen: „Recht, Finanzen und Beratung werden als viel ‚sicherere' Optionen für Kandidaten angesehen, denen vielleicht die persönlichen und finanziellen Netzwerke fehlen, die erforderlich sind, um in eine ‚riskantere' Arena wie die Mode einzusteigen .“

Die Outsiders Perspective wird dazu beitragen, das Matchmaking und die Integration dieses Talents mit seinen Markenpartnern zu erleichtern.

Ziel ist es, Anwälte, Wirtschaftsprüfer, Banker und dergleichen zu rekrutieren, die ein aktives Interesse an Mode und wertvolle übertragbare Fähigkeiten haben, sich aber aufgrund „sozialer Mobilitätsfaktoren und kultureller Nuancen“ zunächst eher für etablierte Karrieren entschieden haben. Unter normalen Umständen, sagt er, bekommt man Burberry nicht einmal zu Gesicht, ohne fünf Jahre Erfahrung in Luxusmode auf dem Buckel zu haben.

Heute beginnt eine fünfwöchige Rekrutierungskampagne, um die 25 Stellen in der Pilotkohorte des Programms zu besetzen. Erfolgreiche Kandidaten nehmen an einer Reihe von Abendworkshops und Networking-Sitzungen mit Geschäftsführern, Chief Merchandising Officers und Chief Marketing Officers der Partner teil. Sie erhalten einen ganzheitlichen Überblick über die verschiedenen Geschäftsmodelle, Trends und Herausforderungen der Branche und erfahren, wie sie ihr eigenes Skillset transferieren können.

„Wir bitten die Marken, geduldig zu sein und ein Risiko einzugehen“, sagt Gill. „Die Kandidaten haben vielleicht keine fünf Jahre Erfahrung in der Modebranche, aber sie sind schlau, fähig und gebildet, also geben Sie sich einfach sechs Monate mehr Zeit als jemand, der den traditionellen Weg eingeschlagen hat.“

Dieser Ansatz ist ein Produkt von Gills eigener Laufbahn. Der Manager, selbst britisch-indischer Abstammung, wuchs in einer Bergbaustadt in Derbyshire auf und begann seine Karriere in der Architektur, bevor er in die Wirtschaftsprüfung wechselte. Er lernte die Modebranche bei der Arbeit kennen, über ein Start-up, das er für den indischen Luxusbrautmarkt gründete, und trat schließlich dem Roksanda-Vorstand über eine Führungsrolle bei einem Risikokapitalfonds für Luxusmode bei.

Das kurzfristige Ziel von The Outsiders Perspective ist es, seine erste Kohorte erfolgreich zu inkubieren. „Wir werden herausfinden, wo die Lücken sind – sowohl auf unserer eigenen als auch auf der Kandidatenseite – und welche Art von weiterer Unterstützung benötigt wird, aber wenn wir die ersten 25 Leute in eine neue Karriere überführen können, ist das ein wirklich starker Start.“

Gill ist außerdem dabei, weitere führende Marken und Gruppen in das Programm aufzunehmen. „Die Reaktion war fantastisch, es gab kein ‚Verkaufen'“, sagt er über die Reaktion. „Wir haben gerade mit Meta gesprochen; Marken sprechen mich offen auf ihre Bedürfnisse an; Leute sind bereits auf mich zugekommen und wir haben noch nicht einmal gestartet.“

Für die Zukunft hat er bereits eine US-Expansion im Visier: „Der Traum ist es, über eine Diversity-Linse eine Anlaufstelle für ganzheitliche Talente zu werden. Alles, was wir jetzt wirklich tun müssen, ist, unsere Zahlen zu erhöhen, um zu skalieren.“ Und während „bedeutende“ Partnerinvestitionen vorerst ressourcenbasiert und nicht eigenkapitalbasiert sind, ist er in Zukunft sicherlich offen für offizielle Finanzierungsrunden.

Interessierte Kandidaten und Marken erfahren hier mehr: Die Outsider-Perspektive

*Die MBS-Gruppe: Vielfalt und Inklusion in der Modebranche