Warum steigen die Sportrechte weiter, während die Zuschauerzahlen bei Spielen sinken?

Die Übertragungsrechte für die meisten Sportveranstaltungen nehmen weiter zu, obwohl die Zuschauerzahlen weiterhin sinken. Dieser Trend wurde durch die Coronavirus-Pandemie noch verstärkt, die dazu geführt hat, dass viele im Fernsehen übertragene Veranstaltungen nur begrenzt oder gar nicht mehr besucht werden konnten. Es ist klar, dass die Zuschauer Live-Spiele ohne Fans auf der Tribüne weniger fesselnd finden als Spiele mit begeisterten Fans im Hintergrund.

Ein typisches Beispiel sind die Olympischen Winterspiele 2022, die in vielerlei Hinsicht eine Katastrophe waren, viele davon im Zusammenhang mit der Coronavirus-Pandemie, wobei der Mangel an Zuschauern auf den Tribünen wahrscheinlich der Grund dafür war, dass die Spiele in Peking die niedrigsten Einschaltquoten in der olympischen Geschichte erzielten. Auch die Zeitzone half nicht, denn Peking lag 13 Stunden vor EST.

Insgesamt wurden in den Sendern von NBC und seinem Onlinedienst Peacock zur Hauptsendezeit durchschnittlich 11.4 Millionen Zuschauer gezählt, was einem Rückgang von 42 % gegenüber den Winterspielen in Pyeongchang im Jahr 2018 entspricht. Die Olympischen Sommerspiele 2021 verzeichneten den gleichen Rückgang wie die diesjährigen Winterspiele, die im Vergleich zu den Spielen 42, die in Rio de Janeiro, Brasilien, stattfanden, in den 17 Veranstaltungstagen um 2016 % zurückgingen.

Die Spiele 2022 hatten auch negative Auswirkungen auf die chinesische Wirtschaft, da Milliarden für Infrastruktur wie Stadien, neue Hotels und Restaurants ausgegeben wurden. Der chinesische Präsident Xi Jinping sagte bereits 2015, dass man im Land eine neue Tourismusbranche schaffen werde. „Wenn wir gewinnen, wird es über 300 Millionen Chinesen dazu inspirieren, Wintersport zu betreiben, was einen großen Beitrag zur Entwicklung der internationalen olympischen Sache leisten wird“, sagte er. 

Das Modell der Übertragung von Sportarten ist eindeutig kaputt – die Rechtegebühren für die Winterspiele 2022 (Teil eines viel größeren Vertrags) lagen schätzungsweise um 15 % höher als für die Spiele 2018. Dennoch Management bei Comcast
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NBC Universal von Corp. versuchte, der Ausschreibung für die Spiele einen positiven Touch zu verleihen – wahrscheinlich, um die Anleger zu beruhigen, da das Unternehmen 2014 einen Vertrag unterzeichnet hatte, der die Olympischen Rechte bis 2032 für 7.75 Milliarden US-Dollar sicherte.

Pete Bevacqua, Vorsitzender der NBC Sports Group, sagte einem Reporter, dass die Zuschauerzahlen für das Spiel in Peking im Rahmen der Schätzungen der Vertriebs- und Forschungsabteilungen des Senders lägen. Er räumte jedoch ein, dass die Pandemie die schwachen Einschaltquoten angeheizt habe, und verwies auf Schwierigkeiten wie wenige Zuschauer, maskierte Athleten, keine Familie und Freunde auf der Tribüne und „sehr strenge Protokolle in China“ im Zusammenhang mit COVID-19.

Dies veranlasste NBC, sein Ansageteam in den USA und nicht in Peking zu belassen. „Wir hatten 1,600 Leute in Stamford [Connecticut] und 600 Leute in Peking. Normalerweise wäre das für uns umgekehrt“, sagte er. Er bemerkte: „Es war ein absoluter Homerun für Peacock.“ Er weigerte sich jedoch, sich dazu zu äußern, ob die Spiele einen Gewinn brachten oder nicht.

Comcast meldete einen Umsatz von 1.8 Milliarden US-Dollar aus den Olympischen Sommerspielen 2021 in Tokio, obwohl die Spiele zum ersten Mal in der Geschichte verschoben wurden (sie wurden während des Ersten Weltkriegs (1) und des Zweiten Weltkriegs (1916 und 1940) abgesagt). Die Einnahmen für die Spiele in Peking werden voraussichtlich deutlich geringer ausfallen.