Warum Kubas außergewöhnlicher Covid-Impfstofferfolg die beste Hoffnung für den globalen Süden sein könnte

Kuba hat einen größeren Prozentsatz seiner Bevölkerung gegen Covid-19 geimpft als fast alle größten und reichsten Nationen der Welt. Tatsächlich weisen nur die ölreichen Vereinigten Arabischen Emirate eine bessere Impfbilanz auf.

Die kleine kommunistisch geführte Karibikinsel hat diesen Meilenstein durch die Herstellung ihres eigenen Covid-Impfstoffs erreicht, obwohl sie angesichts eines jahrzehntealten US-Handelsembargos Schwierigkeiten hat, die Supermarktregale gefüllt zu halten.

„Es ist eine unglaubliche Leistung“, sagte Helen Yaffe, Kuba-Expertin und Dozentin für Wirtschafts- und Sozialgeschichte an der Universität Glasgow, Schottland, telefonisch gegenüber CNBC.

„Diejenigen von uns, die Biotechnologie studiert haben, sind in dieser Hinsicht nicht überrascht, denn sie ist nicht einfach aus heiterem Himmel gekommen. Es ist das Produkt einer bewussten Regierungspolitik staatlicher Investitionen in den Sektor, sowohl in die öffentliche Gesundheit als auch in die medizinische Wissenschaft.“

Bislang wurden etwa 86 % der kubanischen Bevölkerung mit drei Dosen vollständig gegen Covid geimpft, und weitere 7 % wurden teilweise gegen die Krankheit geimpft, wie aus offiziellen Statistiken von Our World in Data hervorgeht.

In diesen Zahlen sind Kinder ab zwei Jahren enthalten, die vor einigen Monaten mit der Impfung begonnen haben. Die Gesundheitsbehörden des Landes verabreichen in diesem Monat Auffrischungsimpfungen für die gesamte Bevölkerung, um die Ausbreitung der hoch übertragbaren Omicron-Covid-Variante einzudämmen.

Das Land mit rund 11 Millionen Einwohnern ist nach wie vor das einzige Land in Lateinamerika und der Karibik, das einen einheimischen Impfstoff gegen Covid hergestellt hat.

„Allein die Kühnheit dieses winzigen Landes, seine eigenen Impfstoffe herzustellen und 90 % seiner Bevölkerung zu impfen, ist außergewöhnlich“, sagte John Kirk, emeritierter Professor am Lateinamerikaprogramm der Dalhousie University in Nova Scotia, Kanada, gegenüber CNBC Telefon.

Kubas prestigeträchtiger Biotech-Sektor hat fünf verschiedene Covid-Impfstoffe entwickelt, darunter Abdala, Soberana 02 und Soberana Plus – alle bieten laut Kuba einen Schutz von über 90 % gegen symptomatisches Covid, wenn drei Dosen verabreicht werden.

Die Daten der klinischen Impfstoffversuche in Kuba müssen noch einer internationalen wissenschaftlichen Begutachtung unterzogen werden, obwohl das Land zwei virtuelle Informationsaustausche mit der Weltgesundheitsorganisation durchgeführt hat das Emergency Use Listing-Verfahren für seine Impfstoffe einzuleiten.

Im Gegensatz zu den US-Pharmariesen Pfizer und Moderna, die mRNA-Technologie nutzen, sind alle kubanischen Impfstoffe Untereinheiten-Protein-Impfstoffe – wie der Novavax-Impfstoff. Für Länder mit niedrigem Einkommen ist es von entscheidender Bedeutung, dass sie kostengünstig herzustellen sind, in großem Maßstab hergestellt werden können und kein Tiefkühlen erfordern.

Dies hat internationale Gesundheitsbehörden dazu veranlasst, die Impfungen als potenziellen Hoffnungsträger für den globalen Süden anzupreisen, insbesondere angesichts der weiterhin niedrigen Impfraten. Während beispielsweise etwa 70 % der Menschen in der Europäischen Union vollständig geimpft sind, sind weniger als 10 % der afrikanischen Bevölkerung vollständig geimpft.

Damit dies jedoch verwirklicht werden kann, müsste die WHO wahrscheinlich die kubanischen Impfstoffe genehmigen. Der Überprüfungsprozess der WHO umfasst die Bewertung der Produktionsanlagen, in denen die Impfstoffe entwickelt werden, ein Punkt, der nach Angaben der kubanischen Gesundheitsbehörden den Fortschritt verlangsamt hat.

Vicente Verez, Leiter des kubanischen Finlay Vaccine Institute, sagte Reuters letzten Monat, dass die UN-Gesundheitsbehörde die kubanischen Produktionsanlagen auf einen „Erste-Welt-Standard“ bewerte, und verwies auf den kostspieligen Prozess, ihre Anlagen auf dieses Niveau zu bringen.

Verez hatte zuvor erklärt, dass die erforderlichen Dokumente und Daten im ersten Quartal 2022 bei der WHO eingereicht werden würden. Die Genehmigung durch die WHO wäre ein wichtiger Schritt, um die Impfungen weltweit verfügbar zu machen.

Auf die Frage, was es für Länder mit niedrigem Einkommen bedeuten würde, wenn die WHO Kubas Covid-Impfstoffe genehmigen würde, sagte Yaffe: „Ich denke, es ist klar, dass viele Länder und Bevölkerungsgruppen im globalen Süden den kubanischen Impfstoff als ihre beste Hoffnung sehen, bis 2025 geimpft zu werden.“ .“

„Und tatsächlich betrifft es uns alle, denn was wir bei der Omicron-Variante sehen, ist, dass, wenn große Bevölkerungsgruppen fast nicht abgedeckt sind, Mutationen und neue Varianten entstehen, die dann zurückkommen, um die fortgeschrittenen kapitalistischen Länder heimzusuchen, die.“ „Ich habe Impfstoffe gehortet“, fügte sie hinzu.

Kirk stimmte zu, dass die mögliche Zulassung der in Kuba hergestellten Covid-Impfstoffe durch die WHO „enorme Bedeutung“ für den globalen Süden haben würde.

„Es ist wichtig zu bedenken, dass die Impfstoffe nicht die extrem niedrigen Temperaturen erfordern, die Pfizer und Moderna benötigen. Daher gibt es Orte, insbesondere in Afrika, an denen man diese nicht global lagern kann.“ North-Impfstoffe“, sagte Kirk.

Er wies auch darauf hin, dass Kuba im Gegensatz zu anderen Ländern oder Pharmaunternehmen angeboten habe, sich am Technologietransfer zu beteiligen, um sein Fachwissen in der Impfstoffproduktion mit dem globalen Süden zu teilen.

„Das Ziel Kubas ist nicht, im Gegensatz zu den multinationalen Pharmakonzernen schnelles Geld zu machen, sondern vielmehr, den Planeten gesund zu halten. Also ja, einen ehrlichen Gewinn machen, aber keinen exorbitanten Gewinn, wie ihn einige der multinationalen Konzerne machen würden“, sagte Kirk.

WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus warnte letzten Monat, dass ein „Tsunami“ von Covid-Fällen, ausgelöst durch die Omicron-Variante, „so groß und so schnell“ sei, dass er die Gesundheitssysteme weltweit überfordert habe.

Tedros wiederholte seine Forderung nach einer stärkeren Verteilung von Impfstoffen, um einkommensschwachen Ländern bei der Impfung ihrer Bevölkerung zu helfen, wobei mehr als 100 Länder auf dem besten Weg sind, das Ziel der UN-Gesundheitsbehörde zu verfehlen, bis Juli 70 % der Weltbevölkerung vollständig geimpft zu sein.

Die WHO sagte letztes Jahr, dass die Welt im Jahr 2022 wahrscheinlich über genügend Covid-Impfstoffdosen verfügen werde, um die gesamte erwachsene Weltbevölkerung vollständig zu impfen – vorausgesetzt, Länder mit hohem Einkommen horten keine Impfstoffe für die Verwendung in Auffrischungsprogrammen.

Neben den Handelsverbänden der Pharmaindustrie blockieren auch eine Reihe westlicher Länder – darunter Kanada, das Vereinigte Königreich und Japan – aktiv einen Patentverzichtsvorschlag, der die weltweite Produktion von Covid-Impfstoffen ankurbeln soll.

Die Dringlichkeit des Verzichts auf bestimmte Rechte an geistigem Eigentum inmitten der Pandemie wurde von der WHO, Gesundheitsexperten, zivilgesellschaftlichen Gruppen, Gewerkschaften, ehemaligen Weltführern, internationalen medizinischen Wohltätigkeitsorganisationen, Nobelpreisträgern und Menschenrechtsorganisationen wiederholt betont.

Der Sieben-Tage-Durchschnitt der täglichen Covid-Fälle in Kuba stieg am 2,063. Januar auf 11, was einem fast zehnfachen Anstieg seit Ende Dezember entspricht, als sich die Omicron-Variante ausbreitete.

Dies geschieht zu einem Zeitpunkt, an dem die Zahl der Omicron-Covid-Fälle in den Ländern und Territorien der Region Amerika stark ansteigt. Die Panamerikanische Gesundheitsorganisation, das regionale Amerika-Büro der WHO, hat gewarnt, dass ein Anstieg der Fälle in den kommenden Wochen zu einem Anstieg der Krankenhauseinweisungen und Todesfälle führen könnte.

PAHO hat die Länder aufgefordert, die Durchimpfungsrate zu beschleunigen, um die Übertragung von Covid zu reduzieren, und hat ihre Empfehlung für Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit wie enganliegende Masken wiederholt – eine zwingende Anforderung in Kuba.

Yaffe ist seit langem davon überzeugt, dass Kuba eine der besten Impfquoten der Welt vorweisen kann. In einem Gespräch mit CNBC im Februar letzten Jahres – bevor das Land überhaupt einen einheimischen Impfstoff entwickelt hatte – sagte sie, sie könne „garantieren“ dass Kuba seinen im Inland hergestellten Covid-Impfstoff extrem schnell verabreichen könnte.

„Es war keine Vermutung“, sagte Yaffe. „Es basierte auf dem Verständnis ihres öffentlichen Gesundheitssystems und seiner Struktur. Also die Tatsache, dass es in jeder Nachbarschaft so genannte Hausarzt- und Krankenpflegekliniken gibt.“

Viele dieser Kliniken befinden sich in ländlichen und schwer erreichbaren Gebieten, und so können die Gesundheitsbehörden die Bevölkerung der Insel schnell mit Impfstoffen versorgen.

„Der andere Aspekt ist, dass es keine Impfskepsis gibt, wie wir sie in vielen Ländern beobachten“, sagte Yaffe.