Warum Biotech-Fleisch im Einzelhandel nicht mit Tierfleisch konkurrieren kann

Selbst die Kombination von zellkultiviertem Fleisch mit pflanzlichen Zutaten wird sich immer noch als unmöglich erweisen, mit dem echten Fleisch auf dem Markt zu konkurrieren.

Kürzlich hat die US-amerikanische Food and Drug Administration freigegeben sein „Keine Fragen“-Brief als Antwort auf den Sicherheitsantrag des Biotech-Fleischunternehmens Upside Foods für zellkultiviertes Huhn. Viele Medien berichteten fälschlicherweise über die Nachricht als „Genehmigung" oder "Spiel“, obwohl die FDA sagt: „Die freiwillige Pre-Market-Konsultation ist kein Zulassungsprozess“.

Upside Foods hat angerufen das Schreiben ein "grünes Licht", was viele Medien wiederholt, obwohl dies den Schritt auch übertreibt, da noch ein langer Weg zu gehen ist, sowohl für die Zulassung als auch für die Aufsicht durch die FDA und das US-Landwirtschaftsministerium. (Die beiden Agenturen Zuständigkeit teilen und die FDA allein listet 8 Schritte auf, einschließlich des Pre-Market Letter, während USDA 7 Schritte auflistet.)

Aber unabhängig davon, wie eng die behördliche Zulassung für zellkultiviertes Fleisch sein mag, oder was das betrifft, wissenschaftliche Lebensfähigkeit, wenn ein Produkt für den kommerziellen Verkauf bereit ist, steht die aufstrebende Industrie vor erheblichen Marktherausforderungen, über die nur wenige zu sprechen scheinen.

Die verschiedenen Herausforderungen, denen pflanzliches Fleisch auf dem Markt ausgesetzt war, geben uns einige Hinweise darauf, was auf Biotech-Fleischunternehmen zukommt.

Die Preise werden zu hoch bleiben

Fleisch auf pflanzlicher Basis hat bereits eine Menge zu bieten Herausforderungen preislich mit Tierfleisch konkurriert und zellkultiviert ist Viel schlimmer. Wir hören immer wieder von „Skalierung“, aber noch hat kein Unternehmen etwas kommerzialisiert. Ein paar Restaurantportionen in Singapur vor zwei Jahren gilt nicht als ernsthafte Marktkommerzialisierung.

Es gibt noch nicht einmal eine vollwertige Anlage, nur eine Vorzeige-Pilotanlage gebaut von Upside Foods, von dem das Unternehmen sagt, dass es nur 50,000 Pfund „fertiges Produkt“ herstellen kann. Im April dieses Jahres hat das Unternehmen geschafft 400 Millionen US-Dollar für den Bau einer Anlage zur Produktion im kommerziellen Maßstab, aber ab Anfang Dezember CEO Uma Valeti sagte Sie suchen immer noch nach Standorten und er hofft, „dass Staaten sich an uns wenden werden, um unsere Einrichtung in ihrer Region zu platzieren“. Klingt nicht sehr unmittelbar bevorstehend oder vielversprechend.

Wenn also das einzige Unternehmen, das eine staatliche Genehmigung in den USA erhalten hat, noch nicht einmal mit dem Bau einer Fabrik begonnen hat, um Produkte in großem Maßstab herzustellen, scheint Biotech-Fleisch ziemlich weit von einer tragfähigen Kommerzialisierung entfernt zu sein. Das bedeutet, dass die Unternehmen eher kleine Chargen herstellen werden, die sehr teuer bleiben werden. Dies könnte erklären, warum sich Upside Foods anschmiegt Spitzenköche und sprechen über Restaurantverkostungen. Während dies eine gültige Methode sein kann, um einige Produkte zu testen, ist es auch ein sicheres Zeichen dafür, dass alles, was nahe an der Preisparität mit Tierfleisch liegt, noch weit entfernt ist.

Waleti selbst anerkannt Kürzlich hieß es: „Wir erwarten, dass unsere Produkte mit der Zeit dem konventionellen Fleisch ebenbürtig sein werden, aber das wird noch 5 bis 15 Jahre dauern.“ Übersetzung: Er hat keine Ahnung, wie lange das dauern könnte, wenn überhaupt.

Angesichts sowohl der aktuellen wissenschaftliche Herausforderungen Zellkulturen zu etwas zu machen, das Fleisch ähnelt, und die hohen Kosten von Produkten, die nur aus Biotech-Fleisch bestehen, sind viele Unternehmen über die Herstellung von Hybridprodukten sprechen, was bedeutet, Zellkulturen mit pflanzlichen Inhaltsstoffen zu kombinieren.

Aber das wird die Preise wahrscheinlich nicht genug senken, da die Kategorie Tierfleisch so umfangreich ist und so viele Optionen zur Auswahl stehen. Selbst in diesen Zeiten der Inflation tauschen die Verbraucher einfach von teurerem zu weniger teurem Fleisch, denken Sie Austausch Steaks für Burger oder Schweinekoteletts für Hot Dogs.

Paul Wood, Experte für Lebensmitteltechnologie, sieht das Preisproblem in absehbarer Zeit nicht gelöst. Er sagte mir: „Ich führe weiterhin Gespräche mit verschiedenen Unternehmen in diesem Bereich und muss mich noch davon überzeugen, dass sie auch nur annähernd einen angemessenen Wareneinsatz haben.“

Die Regalfläche im Einzelhandel ist schwer zu pflegen

Wenn Biotech-Fleischunternehmen genug kommerziell produzieren können, selbst als Hybridprodukte, stehen sie immer noch vor massiven Kämpfen im Einzelhandel, wo die Regalfläche extrem umkämpft ist, insbesondere im Fleischgang.

Beyond Meat und Impossible Foods konnten sich seit ihrer jeweiligen Einführung im Einzelhandel einen begrenzten Platz in der Fleischabteilung sichern, aber diese Produkte gehen in der Regel zwischen all dem Tierfleisch verloren, da es schwierig sein kann, eine herausragende Platzierung im Laufe der Zeit beizubehalten. Die meisten Fleischabteilungen sind einfach ein Chaos. Und doch glauben Biotech-Fleischunternehmen, dass sie sich irgendwie besser positionieren und sich in der sehr wettbewerbsintensiven und chaotischen Fleischabteilung abheben können?

Valeti von Upside Foods kürzlich hinlegen Beyond Meat und Impossible Foods für die Herstellung von „vegetarischen Produkten“, als ob das eine schlechte Sache wäre. Er wurde von einem Reporter nach der Platzierung im Geschäft gefragt, der feststellte, wie Beyond und Impossible Regalplatz im Fleischgang bekommen konnten; Valeti nutzte die Gelegenheit, um seine noch nicht hergestellten Produkte buchstäblich von ihren zu distanzieren, indem er sagte: „Dies sind Hühnerzellen, die zu Fleisch heranwachsen, also erwarten wir, dass sie in einem Supermarkt oder einem Lebensmittelgeschäft genau dort positioniert werden, wo Fleischprodukte sind verkauft werden, egal ob Tiefkühlregal oder gekühlt oder frisch, nicht neben vegetarischen Produkten, weil dies nicht vegetarisch ist.“

Vielleicht hat der CEO von Upsides die Produktplatzierung von Beyond und Impossible mit der „vegetarischen Abteilung“ vieler Supermärkte verwechselt, wo es stimmt, dass diese eher „alten“ Produkte eher auf ein vegetarisches Nischenpublikum ausgerichtet sind.

Aber wie werden diese neuen Biotech-Produkte positioniert werden, um sich sowohl von tierischem Fleisch als auch von „vegetarischen Produkten“ abzuheben, denen Valeti nicht nahe kommen möchte, auch wenn Beyond- und Impossible-Produkte gibt es bereits in der Fleischabteilung?

Außerdem sogar Fleischunternehmen die auf den pflanzlichen Zug aufgesprungen sind, verkaufen ihre Fleischalternativen in der Fleischabteilung, direkt neben Beyond und Impossible. Zum Beispiel Fleischriese Smithfield verkauft seine Marke „Pure Farmland“ im Fleischregal, während große Einzelhändler wie z KrogerKR
verkaufen jetzt ihre eigene pflanzliche Handelsmarkenlinie mit allem, von Feinkostscheiben über Würstchen bis hin zu Hühnchen.

Mit anderen Worten, die Fleischabteilung ist bereits überfüllt, hauptsächlich mit tierischem Fleisch, aber auch mit pflanzlichen Alternativen, alles angetrieben von Unternehmen mit erheblicher Macht darüber, was in die Regale kommt, einschließlich Einzelhändlern, die ihre eigenen Marken verkaufen.

Jetzt kommt zellkultiviertes Fleisch, wahrscheinlich Hybriden. Es scheint sehr wahrscheinlich, dass hybride Biotech-Fleischprodukte vollständig in der Fleischabteilung untergehen werden. Zumindest scheint niemand einen realisierbaren Plan zu haben, um im Regal zu konkurrieren.

Die Verbraucher werden es nicht verstehen

Fast niemand außerhalb der Echokammer von Vegetariern, Investoren und Reportern hat auch nur von Biotech-Fleisch gehört, das auch freundlichere Namen wie „kultiviertes Fleisch“ trägt, die bevorzugte Umschreibung der Industrie.

Wir sprechen davon, den Verbrauchern eine völlig neue Kategorie von Lebensmitteln zu erklären, die äußerst kompliziert zu erklären ist. Die meisten Verbraucherumfragen, die versuchen, die Akzeptanz vorherzusagen, sind von den Unternehmen, die dafür bezahlt haben, voreingenommen.

Zum Beispiel das Pressemitteilung Die Überschrift bringt es auf den Punkt: „Über ein Drittel der US-Verbraucher werden kultiviertes Fleisch bei der Markteinführung annehmen, sagt eine neue Umfrage von Future Meat Technologies“. Die Ergebnisse sind so zuverlässig wie eine Schlagzeile, die lautet: „99 Prozent der Verbraucher bleiben bei Fleisch von Tieren, sagt eine neue Umfrage von Tyson.“

Ein weiterer Grund, warum sich Biotech-Fleischunternehmen pflanzlichen Zutaten zuwenden, ist das Greenwashing: um den Verbrauchern zu „erklären“, was zum Teufel dieses Produkt ist. Weil zumindest die meisten Verbraucher von Erbsen und Soja gehört haben, aber fast keiner von Fleisch aus dem Labor, und wenn er es täte, würde er wahrscheinlich davon abgeschreckt werden. Dies ist ein riesiges Problem, bekannt als „Ick-Faktor“, die eher auf Emotionen und nicht auf Logik basiert, was es umso schwieriger macht, sie zu überwinden.

Einige Firmen Anspruch pflanzliche Produkte „besser schmecken“ zu lassen, zum Beispiel durch die Verwendung von zellkultiviertem Fett als ein Zusatzstoff zu pflanzlichen Produkten. Hier ist, wie ein Analyst stellte fest es mit den Euphemismen der biotechnologischen Lebensmittelindustrie: „[Hybridprodukte] können dazu beitragen, dass sich die Verbraucher allmählich an die Idee der Präzisionsfermentation oder der kultivierten Zellen gewöhnen. Es kann für die Menschen einfacher sein, einen Burger auf pflanzlicher Basis mit einem tierischen Fett zu probieren, als ein Produkt zu probieren, das vollständig aus Anbau stammt.“

Vielleicht ja, aber wie werden Hybridprodukte überhaupt abschneiden, wenn man bedenkt, wie verwirrend sie sein können? Verbraucher tendenziell wollen das eine oder andere, „echtes Fleisch“ oder eine Alternative, nicht beides. Wir können uns ansehen, was geschah, als Tyson versuchte, eine Reihe von Hybridprodukten auf den Markt zu bringen, die tierisches Rindfleisch mit pflanzlichen Zutaten kombinierten. Sie zog es kurz nach einem gescheiterten Launch eines „Blended Burgers“. Und Tyson ist nicht gerade ein Start-up.

Es wird sehr verwirrend sein, in einem geschäftigen Supermarkt zu erklären, wo die meisten sind Studien haben gezeigt, dass Verbraucher ganze 13 Sekunden brauchen, um zu entscheiden, was sie kaufen. Viel Glück damit.

Amerika läuft auf Chicken Wings

Unterdessen macht die Tierfleischindustrie weiter ihr Ding. Mit einem über 100-jährigen Vorsprung bei der Umwandlung von Tierfleisch in eine Ware zu Preisen, die sich alle Verbraucher leisten können, die Big Meat Machine zeigt keine Anzeichen zu verlangsamen.

In dem 52-Wochen-Zeitraum bis Mai 2022 überstiegen die US-Fleischverkäufe im Einzelhandel 85 Milliarden US-Dollar, eine Steigerung von 5.8 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Tatsächlich war von allen Fleischkategorien der Verkauf von Hühnchen führend und stieg um 10.6 Prozent auf über 15 Milliarden US-Dollar.

Auch in der Kategorie Frischfleisch verzeichneten Hähnchenflügel einen Umsatzzuwachs von satten 21 Prozent in Dollar. Nichts hält die Amerikaner davon ab, ihre Chicken Wings zu lieben. Und doch stellt niemand Hühnerflügel in einem Labor her. Deshalb werden die Probleme rund um die Fleischproduktion nicht von der Lebensmittelwissenschaft oder den Verbrauchern gelöst, sondern von der Politik, wie ich habe bereits darüber geschrieben. Und das wird sich nicht ändern, unabhängig davon, was ein Biotech-Fleischunternehmen sagt oder tut.