Wer sagt, dass sich Gewerkschaften und ESOPs nicht vertragen?

Die gewerkschaftliche Organisation ist auf dem Vormarsch. Ebenso die Teilnahme an Mitarbeiteraktienoptionsplänen oder ESOPs. Was gibt? Ist Gewerkschaftswesen nicht unvereinbar mit Mitarbeiterbeteiligung?

Das ist ein Mythos. Je mehr die Inflation die Lohnzuwächse übersteigt, desto deutlicher wird, dass Gewerkschaften und Mitarbeiterbeteiligung Wege zur wirtschaftlichen Gleichstellung der Arbeitnehmer eröffnen – und sie gehen oft zusammen. Gewerkschaftlich organisierte Unternehmen haben ESOPs zugunsten ihrer Mitarbeiter eingerichtet, genauso wie sie oft ESOPs gegründet haben, die ihren nicht gewerkschaftlich organisierten Mitarbeitern zugute kommen.

2022 hat sich sowohl für die gewerkschaftliche Organisierung als auch für ESOPs als das Boomjahr erwiesen – und der Trend sollte sich fortsetzen. Namhafte Unternehmen, in denen eine Gewerkschaft als unmöglich galt – unter anderem Starbucks, Amazon, Trader Joe's und Apple – haben die Organisierungskämpfe verloren oder sehen sich einer verstärkten Organisierungsaktivität gegenüber. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, vergessen Sie den jahrzehntelangen Rückgang der Gewerkschaftsmitglieder im Privatsektor.

Im ersten Halbjahr 2022, berichtet Bloomberg Law technische Daten, haben die Gewerkschaften 641 Wahlen gewonnen, die meisten seit fast 20 Jahren. Die Gewerkschaften gewannen mehr als drei Viertel ihrer Wahlen, 80 % mehr als im Vorjahr, und vertraten mit über 43,000 mehr als doppelt so viele Arbeitnehmer. Und die Amerikaner bevorzugen zunehmend Gewerkschaften. Gallups Jahresbericht 2022 Umfrage stellt fest, dass 71 % sie befürworten, gegenüber 68 % im letzten Jahr und dem höchsten Wert seit 1965.

Was die Mitarbeiterbeteiligung und ESOPS anbelangt, sind keine festen Statistiken verfügbar, obwohl das National Center for Employee Ownership schätzt, dass etwa 6,500 ESOPs in den USA 14 Millionen Teilnehmer abdecken. Und während der NCEO feststellt, dass die Zahl der ESOP-Pläne seit 2000 im Allgemeinen zurückgegangen ist, steht außer Frage, dass die Zahlen aufgrund der Mitarbeiterbeteiligung steigen – wenn die Arbeitsbelastung von uns und anderen Beratern ein Hinweis darauf ist.

Außerdem bleibe ich angesichts der lebhaften ESOP-bezogenen Aktivitäten im Kongress und in den gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten bei meiner Vorhersage, dass dies das Jahrzehnt der ESOPs sein wird. 2022 drei große Rechnungen lieferte erhebliche Anreize für bestehende und zukünftige ESOPs. Dazu gehören der National Defense Appropriations Act, der Inflation Reduction Act, der ESOPS von einer neuen Verbrauchssteuer von 1 % auf den Rückkauf von Unternehmensaktien befreit, und eine im August unterzeichnete Maßnahme zur Stärkung der US-Halbleiterindustrie, die Unternehmen und Verbände im Besitz von Arbeitnehmern gezielt unterstützt .

Viele Staaten haben auch angenommen Rechtsvorschriften, von denen kürzlich ESOPS profitiert hat. Kalifornien hat innerhalb seines Office of Small Business Advocate einen Knotenpunkt geschaffen, der die Aufgabe hat, Hindernisse für die Mitarbeiterbeteiligung abzubauen. New York änderte sein Handelsgesellschaftsgesetz, um erweiterten ESOP-Eigentum an Architektur- und Ingenieurbüros zu ermöglichen.

Maine erteilte seiner Public Utilities Commission die Erlaubnis, Unternehmen im Besitz von Arbeitnehmern bei der Ausschreibung von Projekten für erneuerbare Energien zusätzliche Berücksichtigung zu geben. Das NCEO stellt fest, dass dies das erste Gesetz ist, das eine spezifische Präferenz für staatliche Auftragnehmer mit ESOPs festlegt. Außerdem richten immer mehr Bundesstaaten Mitarbeiterbeteiligungszentren ein, um das ESOP-Wachstum zu fördern.

Zurück zu Gewerkschaften und ESOPs. Keine Frage, sie vermischen sich. Viele gewerkschaftlich organisierte Bau- und Ingenieurunternehmen haben beispielsweise ESOPs oder andere Initiativen im Zusammenhang mit der Mitarbeiterbeteiligung eingerichtet, und zwar nicht nur für ihre nicht gewerkschaftlich organisierten Mitarbeiter.

Rechtsanwältin Deborah Groban Olson zitiert Acht solcher Fallstudien von gewerkschaftsgeführten Initiativen zur Mitarbeiterbeteiligung. Dazu gehören der Kauf der Arbeitergenossenschaft Franklin Forge durch die UAW, als ihre Muttergesellschaft versuchte, sie zu veräußern, und die von der United Food & Commercial Workers Union geführte ESOP mit dem Familienunternehmen Rosauers Supermarket im Austausch für Gewerkschaftskonzessionen.

Die heutige neue gewerkschaftliche Organisation bietet Wege, um die Mitarbeiterbeteiligung zu fördern – insbesondere bietet sie Flexibilität in Bezug auf Sozialleistungen. Für Unternehmen kann der durchdachte Einsatz eines ESOP dazu beitragen, Diskussionen mit den Arbeitnehmern zu führen, indem den Mitarbeitern gezeigt wird, dass sie geschätzt und respektiert werden, wenn keine Gewerkschaft vorhanden ist. Dies kann die Dynamik der Arbeitgeber-Arbeitnehmer-Beziehungen verändern. Ein ESOP kann beispielsweise neben dem 401-Rentenplan eines Unternehmens oder getrennt davon maßgeschneidert und verwaltet werden.

Gewerkschaften haben in der Vergangenheit verstärkt auf ESOPs und Arbeitergenossenschaften zurückgegriffen, um die Altersversorgung und Arbeitsplatzsicherheit ihrer Mitglieder zu schützen. Frau Olson weist darauf hin, dass die Gewerkschaften unter anderem professionelle Unternehmensberater sowie Anwälte und Verhandlungsführer zur Verfügung gestellt haben, um die Mitarbeiter zu vertreten, die von einem Unternehmensverkäufer kaufen.

Angesichts der wachsenden Unterstützung der Amerikaner für Gewerkschaften ist es wahrscheinlich, dass es auch für die Mitarbeiterbeteiligung genügend öffentliche Unterstützung gibt. Eine Umfrage der University of Chicago aus dem Jahr 2019 gefunden dass fast drei Viertel der befragten Amerikaner – 72 % der Republikaner und 74 % der Demokraten – es vorziehen würden, einen Job in einem Unternehmen im Besitz der Mitarbeiter zu haben.

Studien zeigen, dass ESOPs zu mehr Mitarbeiterbeteiligung und -zufriedenheit führen – und das steigert das Wohlbefinden der Mitarbeiter. Dazu gehören natürlich Gewerkschaftsmitglieder. Gewerkschaftliche Organisation und ESOPs, so scheint es, sind lebendig und, nun ja, sie vermischen sich.