Die WHO sagt, dass Omicron nicht die letzte Covid-Variante sein wird, da die weltweiten Fälle innerhalb einer Woche um 20 % zunehmen

Die Weltgesundheitsorganisation sagte am Dienstag, dass die Pandemie nicht enden werde, da die Omicron-Variante in einigen Ländern abklingee, und warnte davor, dass die hohen Infektionsraten auf der ganzen Welt wahrscheinlich zu neuen Varianten führen werden, wenn das Virus mutiert.

„Wir hören viele Leute sagen, dass Omicron die letzte Variante sei und dass es danach vorbei sei. Und das ist nicht der Fall, weil dieses Virus weltweit in sehr starkem Ausmaß zirkuliert“, sagte Maria Van Kerkhove, die technische Leiterin der WHO für Covid-19, während eines Covid-Updates in Genf.

Nach Angaben der WHO sind die Neuinfektionen in der vergangenen Woche weltweit um 20 % gestiegen, wobei in diesem Zeitraum insgesamt fast 19 Millionen Fälle gemeldet wurden. Van Kerkhove sagte jedoch, dass die Neuinfektionen wahrscheinlich weitaus höher seien als der WHO gemeldet.

Dr. Bruce Aylward, ein hochrangiger WHO-Beamter, warnte davor, dass hohe Übertragungsraten dem Virus mehr Möglichkeiten zur Replikation und Mutation geben und das Risiko erhöhen, dass eine weitere Variante entsteht.

„Wir verstehen nicht ganz, welche Konsequenzen es hat, wenn man dieses Ding laufen lässt“, sagte Aylward. „Das meiste, was wir bisher in Bereichen mit unkontrollierter Übertragung gesehen haben, war, dass wir einen Preis für die auftretenden Varianten und neue Unsicherheiten bezahlt haben, die wir im weiteren Verlauf bewältigen müssen.“

Van Kerkhove sagte, jetzt sei nicht die Zeit, Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit wie Masken und körperliche Distanzierung zu lockern. Sie forderte die Regierungen auf, diese Maßnahmen zu verstärken, um das Virus besser unter Kontrolle zu bringen und künftige Infektionswellen abzuwehren, wenn neue Varianten auftauchen.

„Wenn wir das jetzt nicht tun, geraten wir in die nächste Krise“, sagte Van Kerkhove. „Und wir müssen die Krise beenden, in der wir uns derzeit befinden, und das können wir zum jetzigen Zeitpunkt tun. Geben Sie die Wissenschaft also nicht auf. Geben Sie nicht die Strategien auf, die funktionieren und die uns und unsere Lieben schützen“, sagte sie.

Van Kerkhove forderte die Regierungen auf, mehr in Überwachungssysteme zu investieren, um die Mutation des Virus zu verfolgen. „Dies wird nicht die letzte besorgniserregende Variante sein“, sagte sie.

Im Dezember veröffentlichte ein Team südafrikanischer Wissenschaftler eine kleine Studie, die ergab, dass mit Omicron infizierte Menschen möglicherweise einen erhöhten Immunschutz gegen die Delta-Variante haben. Eine wachsende Zahl von Untersuchungen hat auch ergeben, dass Menschen, die mit Omicron infiziert sind, im Allgemeinen nicht so krank werden wie Menschen, die mit Delta infiziert sind. Ein erhöhter Immunschutz und weniger schwere Erkrankungen könnten zusammengenommen dazu führen, dass das Virus weniger störend auf die Gesellschaft wirkt, schrieben die südafrikanischen Wissenschaftler.

Der medizinische Chefberater des Weißen Hauses, Dr. Anthony Fauci, sagte jedoch am Montag, es sei noch zu früh, um vorherzusagen, ob Omicron die letzte Welle der Pandemie markieren werde.

„Ich würde hoffen, dass das der Fall ist, aber das wäre nur dann der Fall, wenn wir keine weitere Variante bekommen, die sich der Immunantwort der vorherigen Variante entzieht“, sagte Fauci per Videokonferenz zur Davos-Agenda des Weltwirtschaftsforums.

WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreysus sagte, die Neuinfektionen erreichten in einigen Ländern ihren Höhepunkt, was Hoffnung gebe, dass das Schlimmste der Omikron-Welle überstanden sei. Allerdings sei noch kein Land über den Berg, sagte Tedros und warnte, dass die Gesundheitssysteme aufgrund der beispiellosen Infektionswelle immer noch unter Druck stünden.

„Ich fordere jeden auf, sein Bestes zu tun, um das Infektionsrisiko zu verringern, damit Sie dazu beitragen können, das System zu entlasten“, sagte Tedros. „Jetzt ist nicht die Zeit aufzugeben und die weiße Flagge zu schwenken.“

Die WHO hat wiederholt davor gewarnt, dass die ungleiche Verteilung von Impfstoffen zu niedrigen Impfraten in Entwicklungsländern führt und die Welt anfällig für das Auftreten neuer Varianten macht. Die WHO hatte sich für jedes Land das Ziel gesetzt, bis Ende 40 2021 % seiner Bevölkerung zu impfen. Nach Angaben der WHO erreichten jedoch 92 Länder dieses Ziel nicht.

„Diese Pandemie ist noch lange nicht vorbei und mit dem unglaublichen Wachstum von Omicron weltweit werden wahrscheinlich neue Varianten auftauchen, weshalb Verfolgung und Bewertung weiterhin von entscheidender Bedeutung sind“, sagte Tedros.