Während Auftragnehmer Hunderte von Milliarden verdienen, kämpfen Militärfamilien darum, Lebensmittel auf den Tisch zu bringen

Der National Defense Authorization Act (NDAA) für das Geschäftsjahr 2023 steht kurz vor der Genehmigung von Ausgaben in Höhe von über 858 Milliarden US-Dollar für militärische Zwecke. mehr als die Hälfte davon gehen an private Unternehmen. CEOs der fünf größten Waffenlieferanten im Durchschnitt über $ 20 Millionen ein Jahr Entschädigung. Doch trotz dieser verschwenderischen Ausgaben kämpfen zahlreiche Militärfamilien damit, Lebensmittel auf den Tisch zu bringen.

Dieses Problem wird in der neuesten ausführlich erläutert Folge anschauen des Podcasts „Things That Go Boom“ mit dem Titel „Are Military Families Really Going Hungry?“ Unter Berufung auf Statistiken des Military Families Assistance Network (MFAN) stellt der Podcast fest, dass eine von sechs Militärfamilien als „ernährungsunsicher“ gelten kann, gegenüber einer von acht Familien im Jahr 2019 vor der Pandemie. Das US-Landwirtschaftsministerium definiert Ernährungsunsicherheit als „mangelnder Zugang zu ausreichend Nahrung für jede Person in einem Haushalt, um ein aktives, gesundes Leben zu führen“. Wie ein Fürsprecher für Militärfamilien im Podcast feststellt, bedeutet dies, dass „Militärfamilien hungern“.

Wie kann das sein? Es gibt eine Reihe von Faktoren. Familien mit zwei oder mehr Kindern, die neu im Dienst sind, können es schwer haben, über die Runden zu kommen, insbesondere wenn sie außerhalb der Basis leben und hohe Wohnkosten haben. Ehepartner können aufgrund der begrenzten Verfügbarkeit von Kinderbetreuung und der Notwendigkeit, unregelmäßige Arbeitszeiten ihres Partners beim Militärdienst zu umgehen, oft nicht arbeiten. Unerwartete Ausgaben – eine Autopanne, eine medizinische Krise – üben ebenfalls Druck auf die Fähigkeit aus, sich angemessen zu ernähren. Höhere Löhne würden helfen, das Problem zu lösen, aber es gibt andere Möglichkeiten, es zu lindern: weniger häufige Umzüge für Familien, leichterer Zugang zu staatlichen Leistungen wie dem Ernährungsprogramm für Frauen, Kleinkinder und Kinder (WIC) oder sogar dem Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), allgemein als Lebensmittelmarken bezeichnet.

Die Biden-Administration hat das Problem anerkannt und bemüht sich nach Treu und Glauben, es zu lösen. Der Kongress hat sich ebenfalls eingemischt. Nächstes Jahr wird es eine Grundbedarfsbeihilfe (BNA) für Familien geben, die 30 Prozent oder weniger über der Armutsgrenze verdienen; Befürworter von Militärfamilien sind jedoch besorgt, dass bürokratische Kriterien dazu führen könnten, dass nicht alle bedürftigen Familien anspruchsberechtigt sind, und argumentieren, dass die Einkommensschwelle höher sein sollte – vielleicht 200 Prozent der Armutsgrenze.

Selbst wenn all diese Reformen durchgeführt werden, sagte eine Fürsprecherin der Militärfamilie gegenüber der Podcast-Interviewerin Laicie Heeley von Inkstick Media, dass die mehrfachen Einsätze von Militärpersonal, die in diesem Jahrhundert alltäglich geworden sind, „die Dinge für Militärfamilien schwieriger machen“, und schlägt vor, dass das Problem der Ernährung Unsicherheit in der Truppe ist mit größeren Fragen von Krieg und Frieden verbunden. Eine Politik der ständigen Bereitschaft zu globalen Interventionen und des Führens mehrerer Kriege – viele davon unnötig oder kontraproduktiv – setzt Militärfamilien unter Druck, den mehr Geld allein nicht lösen kann. Das Richtige für die Truppen zu tun, erfordert nicht nur bessere Leistungen, sondern auch einen neuen Blick auf die Auswirkungen der aktuellen US-Militärstrategien.