Als russische Truppen in einem Minenfeld in der Nähe von Vuhledar feststeckten, setzten sie einen „Flammenwerfer“-Raketenwerfer ein. Die Ukrainer haben es in die Luft gesprengt.

Um die ukrainische Verteidigung um Vuhledar, einen wichtigen Stützpunkt in der ostukrainischen Region Donbass, zu durchbrechen, setzte die russische Armee ein mindestens ein seiner wertvollen thermobaren Raketenwerfer TOS-1A.

Die Ukrainer haben es gesprengt. Dramatisch. Ein TOS-1A ist ein 24er-Paket von 220-Millimeter-"Flammenwerfer"-Raketen, die auf einem Panzerchassis montiert sind. Wenn Sie einen TOS-1A treffen, wird er wahrscheinlich in einem wogenden Feuerball explodieren und Flammen und Raketenteile in alle Richtungen verstreuen.

Genau das geschah am oder vor dem Valentinstag, als die 72. Mechanisierte Brigade der ukrainischen Armee einen TOS-1A außerhalb von Vuhledar angriff. Wie ukrainische Kameras vom Himmel aufgenommen haben und der Boden, die russische Trägerrakete explodierte wie ein riesiges Feuerwerk.

Die Zerstörung der TOS-72A durch die 1. mechanisierte Brigade könnte einen weiteren russischen Angriff auf Vuhledar vereitelt haben, eine Stadt mit einer Vorkriegsbevölkerung von nur 14,000 Einwohnern, die ein paar Meilen nördlich des von Russen gehaltenen Pavlivka liegt, 25 km südwestlich von Donezk die Donbass-Region.

Zusammen mit Bakhmut und den freien Städten in der Nähe des von Russland gehaltenen Kreminna ist Vuhledar eines der Hauptziele der laufenden Winteroffensive Russlands. Keiner der russischen Angriffe macht große Fortschritte, aber der Angriff auf Vuhledar könnte für die Russen am katastrophalsten sein.

An nur einem blutigen, chaotischen Tag vor zwei Wochen verloren die Russen 30 oder mehr gepanzerte Fahrzeuge rund um Vuhledar. Ihre Verluste vertieften sich nur in den folgenden Tagen. Die Russen haben mindestens drei Brigaden um Vuhledar stationiert, und es scheint, dass zwei von ihnen – die 40. und 155. Marineinfanterie-Brigade – am Rande der Kampfunfähigkeit stehen.

Ukrainische Minen – entlang der Hauptzufahrten nach Vuhledar vergraben und auch von oben durch spezielle, in Amerika hergestellte Artilleriegeschosse verstreut –haben viele der Opfer zugefügt.

Aber den Russen reicht es nicht, das Minenfeld zu überqueren. Auf der anderen Seite der Minen haben die Ukrainer Erdwälle ausgehoben und Bunker gebaut. Wenn die Russen rational handeln, waren es diese Befestigungen, auf die TOS-1A am oder vor dem Valentinstag zielte.

Thermobare Munition wie die TOS-1A-Feuer sind einzigartig zerstörerisch. Sie platzen über ihren Zielen und verbreiten einen Treibstoffdampf, bevor sie explodieren. Die Explosion entzündet den Treibstoff und erzeugt eine Druckwelle, die doppelt so stark ist wie die einer herkömmlichen Artilleriegranate.

„Ein Brennstoff-Luft-Sprengstoff kann ohne Reststrahlung die Wirkung einer taktischen Atomwaffe haben“, sagten Lester Grau und Timothy Smith erklärt in einem Artikel aus dem Jahr 2000 in Marine Corps Gazette.

Thermobarics sind einzigartig geeignet, um Befestigungen zu brechen. „Da ein Brennstoff-Luft-Gemisch leicht in alle Hohlräume strömt, schützen weder natürliche Geländemerkmale noch nicht hermetisch abgeschlossene Feldbefestigungen (Stellungen, bedeckte Schlitzgräben, Bunker) vor den Auswirkungen von Brennstoff-Luft-Sprengstoffen“, fügten Grau und Smith hinzu.

„Wenn eine Brennstoff-Luft-Ladung in einem Gebäude oder Bunker abgefeuert wird, wird die Wolke eingeschlossen und dies verstärkt die Zerstörung der tragenden Komponenten der Struktur.“

Die Russen setzten die Basis-TOS-1 – einen weniger schwer gepanzerten Vorläufer der aktuellen TOS-1A mit 30 statt 24 Raketen – in den 1980er Jahren im trotzigen Panjshir-Tal in Afghanistan und Berichten zufolge erneut im Jahr 2000 in Tschetschenien ein, beide Male mit verheerender Wirkung Wirkung.

Später setzten die russischen, syrischen und irakischen Armeen TOS-1As gegen Rebellen und Militante ein. Aserbaidschan hat offenbar TOS-1As in seinem kurzen, blutigen Feldzug gegen Armenien im Jahr 2020 eingesetzt.

Für den laufenden Krieg scheinen die Russen den Großteil ihrer rund 50 TOS-1As in die Ukraine verlegt zu haben. Die Ukrainer haben mindestens einen der 45-Tonnen-Trägerraketen zerstört und vier weitere erbeutet – und mindestens einen erbeuteten Trägerraketen abgefeuert zurück zu den Russen.

Wie viele TOS-1As die Russen noch haben, ist unklar. Unabhängig davon waren sie bereit, mindestens eines der wertvollen Fahrzeuge zu riskieren, deren Bau bis zu 7 Millionen US-Dollar kosten kann, was ihren Angriff auf Vuhledar eskalierte.

Nach dem Verlust von Dutzenden von Panzern und Kampffahrzeugen und möglicherweise Hunderten von Truppen, die versuchen, dieses Minenfeld zu überqueren und die ukrainische Verteidigung um Vuhledar zu durchbrechen, verzweifeln die Russen eindeutig. Und vielleicht ein bisschen schlampig.

Die TOS-1A ist eine mächtige Waffe, aber eine verwundbare. Seine unhandlichen Raketen haben eine Reichweite von nur zwei Meilen, was bedeutet, dass ein Werfer in Reichweite feindlicher Panzergeschütze kommen muss, bevor er das Feuer eröffnen kann. Es ist ein gefährliches Unterfangen für die dreiköpfige Besatzung der Trägerrakete.

In der sowjetischen Doktrin wird ein TOS-1 mit Panzern als Eskorten eingesetzt. „Doktrinär war die TOS-1 vorgesehen, um ein großes Gebiet zu dezimieren, indem sie unter dem Schutz von Panzern vorausstürmt, ihre Raketen in schneller Folge abfeuert (alle [24 oder] 30 Raketen in 7.5 Sekunden) und dann zurückkehrt hinten für Aufrüstung und Umschichtung“, Grau und Charles Bartles erklärt in ihrem endgültigen Die russische Art des Krieges.

Es ist nicht klar, dass die Russen an dieser Doktrin festhalten. Es scheint, als waren keine eskortierenden Panzer in Sicht, als die Ukrainer diesen TOS-1A außerhalb von Vuhledar in die Luft jagten. Was natürlich sein könnte warum Die Ukrainer konnten den thermobaren Werfer treffen.