Was ersetzt das kritische AQM-37-Luftziel der Marine?

Seit 1962 spielt eine massiv aussehende, aus der Luft abgefeuerte Rakete namens AQM-37 Typhon eine Rolle bei der Nachahmung feindlicher Luft-Luft- und Luft-Boden-Bedrohungen. Obwohl für Schulungs- und Systementwicklungsoperationen weltweit von entscheidender Bedeutung, ist der US-Bestand an AQM-37 erschöpft. Was ist in den Flügeln?

Letzten Monat feuerten die F-16 der USAF die letzten beiden von über 5,000 produzierten Typhons ab. Sie wurden in einem Test für Operationen des Integrated Fires Mission Command der Armee in White Sands Missile Range, New Mexico, ausgegeben.

Die Marine war der Chief Steward der AQM-37 in den letzten sechs Jahrzehnten (die Armee und die Luftwaffe haben auch kleine Zahlen beschäftigt) mit dem Inventar, das vom NAVAIR-Büro für das Programm für Luftziele (PMA-208) auf der Patuxent River Naval Air Station, Maryland, verwaltet wird.

Von Beechcraft und später von Raytheon gebaute Varianten des AQM-37 (genannt „Typhon“) konnten mit Geschwindigkeiten von bis zu Mach 4 fliegen. Mit dieser Geschwindigkeit und der Fähigkeit, Höhen von bis zu 300,000 Fuß zu erreichen, waren Typhons in der Lage zu fliegen simulierte ballistische Raketenprofile.

Dank eines digitalen Autopiloten, eines Telemetriesystems zur Flugbewertung und eines Befehls-/Steuerungssystems, das seitliche Manöver zur Kurskorrektur sowie Tauchgänge und Klimmzüge ermöglichte, war der Typhon ein hochwirksames Live-Simulationstool. Die Zielrakete bot Waffentraining, -entwicklung und -bewertung für NATO-Staaten sowie die USA

Zu den bekannten Systemen, die das AQM-37 vorangebracht hat, gehören Kurzstrecken-Luft-Luft-Raketen einschließlich der Air Intercept Missile (AIM-9) Sidewinder, schiffsgestützte Kurzstrecken-Flugabwehrraketen einschließlich der Sea Sparrow Missile (RIM-7) und eine Vielzahl von Schiffen, die mit AEGIS-Raketenabwehrsystemen ausgestattet sind.

Zu den letzten Rollen des Typhon gehörten kürzlich durchgeführte Übungen, bei denen F-16 des 412. Testgeschwaders der Air Force sieben AQM-37-Ziele starteten, um das Testen von E-2D Advanced Hawkeye-Sensoren und F-35 Lightning II-Fähigkeiten bei Navy Exercise Grey Flag zu unterstützen in der Point Mugu Sea Range. Obwohl weitgehend unangekündigt, krönten diese eine lange Karriere, in der der Typhon eine äußerst wichtige Rolle bei der Entwicklung von Bränden und Sensoren in den USA spielte.

Der Programmmanager von PMA-208, Don Blottenberger, erkannte die Bedeutung des AQM-37 an, sagte jedoch, sein letztes Kapitel „bietet uns die Möglichkeit, neue Kapitel mit fortschrittlicherer Technologie und Fähigkeiten zu beginnen und fortzusetzen, die den Bedrohungen, denen wir ausgesetzt sind, näher kommen.“

Mit welchen fortschrittlichen Technologien und Fähigkeiten die Navy/DoD die AQM-37 ersetzen wird, ist nicht klar. Es wäre logisch zu vermuten, dass neben den bestehenden alternativen Unterschall- und Überschall-Testraketen das Interesse an Raketen, die Hyperschallbedrohungen simulieren können, groß wäre.

Letztes Jahr Lockheed MartinLMT
eröffnete eine neue „intelligente“ Fabrik in Alabama, in der die AGM-183A Air-launched Rapid Response Weapon (ARRW) der Air Force zusammen mit Hyperschallsystemen für die Armee und die Marine hergestellt wird. Der Standort wird auch zum Bau der Langstrecken-Hyperschallwaffe der Armee und der konventionellen Prompt Strike-Rakete der Marine genutzt.

Interessanterweise haben die beiden Systeme wichtige Komponenten gemeinsam, einschließlich des Hyperschall-Gleitkörperfahrzeugs selbst. Die Air Force war auch Partner bei diesem Projekt (genannt Hypersonic Conventional Strike Weapon), eine Tatsache, die auf die Möglichkeit hindeuten könnte, dass das übliche Hypersonic-Gleitkörperfahrzeug halbkosteneffizient als Hyperschall-Testrunde a la AQM-37 entwickelt werden könnte .

Ein Sprecher von PMA-208 schlug vor, dass die Marine eine Mischung bestehender Zieldrohnenraketen verwenden wird, um die Lücke zu schließen, die durch die Erschöpfung des Typhon-Inventars entstanden ist. Northrop GrummansNOC
GQM-163 Coyote wird wahrscheinlich einer sein. Es wurde als nicht wiederherstellbares, über das Meer gleitendes Überschallziel konzipiert, das Anti-Schiffs-Marschflugkörper simulieren soll, und kann auch als Tauchziel mit einer maximalen Höhe von 52,000 Fuß eingesetzt werden.

Der Tauchabschnitt der Flugbahn des oberflächengestarteten Coyote könnte angesichts seiner Geschwindigkeit von Mach 3.8 in dieser Flugphase nützlich sein, um die Endphase der Bedrohung durch Marschflugkörper zu simulieren. Seine Leistung in geringer Höhe bei Mach 2.8 beim Überfliegen des Meeres macht es zu einem herausfordernden Anti-Schiffs-Raketensimulator, aber ohne die Luftstartfähigkeit des AQM-37 stellt es eine kleinere Teilmenge der Bedrohung dar.

Northrop Grumman erhielt kürzlich einen Navy-Vertrag zur Beschaffung von 28 zusätzlichen GQM-163, was auf einen voraussichtlichen Einsatz als Nachfolger des Typhon hindeuten würde. Theoretisch unzufriedene Versionen bestehender Luft-Luft-Raketen wie Raytheons AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile (AMRAAM) oder AIM-9X mit kürzerer Reichweite und dreifacher Bedrohung (Luft-Luft, Oberflächenangriff, Oberflächenstart). Sidewinder könnte die Luft-zu-Luft-Bedrohung simulieren.

Was die Air Force für ihre Entstehung plant Modulare fortschrittliche Rakete darüber hinaus Kampfeinsatz sind, sind unbekannt. Seine angebliche Fähigkeit, verschiedene Antriebssysteme und Gefechtskopf-/Suchkopf-Nutzlasten zu integrieren, könnte es jedoch zu einem äußerst flexiblen Testobjekt machen.

Aber da die letzten beiden AQM-37 von den Schienen eines F-16-Flügelmastes abgefeuert wurden, räumt die Marine ein, dass es derzeit keinen direkten Ersatz dafür gibt. NAVAIR hat auch öffentlich räumte ein, dass alternative Überschallziele wie GQM-163 „in der Lage sind, eine separate begrenzte Teilmenge der Fähigkeiten von [AQM-37s] zu erfüllen“.

Gleichzeitig sagt NAVAIR, dass es keine erwartete Lücke im Flottentraining ohne AQM-37 gibt. Im Interesse der zukünftigen Raketen- und Sensorentwicklung sowie des Bedrohungsabwehrtrainings sollten die Amerikaner darauf hoffen, dass dies nicht der Fall ist.