Was macht dieser Transgender-Journalist in der Ukraine? Berichterstattung über einen Krieg

Am Feb. 2, das US-Außenministerium warnte Amerikaner in der Ukraine „jetzt abreisen“ und gab auch eine Reisewarnung heraus, die aufgrund der „erhöhten Drohungen durch russische Militäraktionen und COVID-19“ davor warnt, dorthin zu reisen. Die Russen marschierten drei Wochen später ein, und am 2. März Journalist Sarah Ashton-Cirillo von Las Vegas ging in diese Richtung.

Sie ist seit 119 Tagen vor Ort, berichtet über den Krieg und gilt als die einzige Transgender-Kriegskorrespondentin in der Ukraine.

„Ich bin nicht unbedingt hergekommen, um über den Krieg zu berichten“, sagte mir Ashton-Cirillo am Telefon aus einer Wohnung, die sie mietet. „Ich war noch nie im Kampf. Ich war noch nie scharfem Feuer ausgesetzt. Dies war eine Fortsetzung meines Flüchtlingsbuchs, mit dem ich unzufrieden war. Das war diese Reise, um mich das Flüchtlingsbuch schreiben zu lassen, das 2015 nicht richtig geschrieben wurde.“

Sie schrieb dieses Buch über die syrische Flüchtlingskrise, bevor sie sich als Transgender outete, und sie wusste, dass es eine ganz andere Erfahrung werden würde, diesmal als Out-Trans-Frau in ein Kriegsgebiet zu reisen.

„Anfangs hatte ich nicht vor, in die Ukraine zu gehen“, sagte Ashton-Cirillo. „Ich dachte, ich wäre vielleicht 10 Tage in Polen, um über die Flüchtlingskrise zu berichten.“

„Und als ich dort ankam und dachte, vielleicht gehe ich in die Ukraine“, sagte sie. „Aber ich hatte große, große Probleme.“

Mit diesen Problemen können sich viele amerikanische Transmenschen identifizieren, besonders diejenigen, die am Rand leben: Ihre Identifikation stimmte nicht mit ihrer Lebensweise und ihrem jetzigen Aussehen überein.

„Mein Geschlecht ist weiblich. Meine Namensänderung ist in Nevada legal und steht auf meinem Führerschein. Führerschein ist in Ordnung. Pass zeigt etwas anderes“, sagte sie mir. „Ich habe mir nie die Mühe gemacht, meinen Pass zu aktualisieren. Mein Pass hat also immer noch ein Gesicht, das meinem nicht ähnlich sieht.“

Eine der geschlechtsbejahenden Gesundheitsoptionen für Transgender-Frauen ist FFS: Facial Feminization Surgery. Das Verfahren verleiht denjenigen, deren männliche Pubertät ihre Merkmale als unverkennbar männlich definiert hat, kosmetisch ein weiblicheres Aussehen. Ashton-Cirillo hatte FFS, aber das Bild in ihrem Pass zeigte, wie sie vor dieser Operation aussah.

„Mir macht es nichts aus, wenn Leute wissen, dass ich trans bin. Mein Problem war, dass der Pass etwas anderes zeigt. Anders kann man es nicht sagen. Ich hatte eine massive Gesichtsfeminisierungsoperation. Ich sehe überhaupt nicht aus wie diese Person. Ich hatte wahnsinnige Angst davor, was passieren würde, wenn ich versuchen würde, als mein authentisches Ich in die gruselige Ukraine zu gehen“, sagte sie.

In Polen traf sich Ashton-Cirillo mit anderen Journalisten, die über die Flüchtlingskrise berichteten, und bekam eine Chance.

„Ich bin mit ein paar anderen Journalisten dort und sie sagen: ‚Komm schon, wenn du jetzt nicht kommst, gehst du dann wirklich alleine?' Und ich habe gerade diese Leute getroffen. Ich war vielleicht 12 Stunden in Polen“, erinnert sie sich. „Da war ein Zug mit Angehörigen des ukrainischen Militärs, der Vorräte zurückbrachte, und diese drei anderen Journalisten waren unterwegs. Ich sagte: ‚Weißt du was, ich komme mit euch.'“

Die Stunde der Wahrheit für Ashton-Cirillo ereignete sich in diesem Zug, nachdem sie die Grenze von Polen in die Ukraine überquert hatte. Der Preis für ihr Eingeständnis: Sie war bereit, sich erniedrigen zu lassen.

„Der Sicherheitsdienst kommt zur Grenzkontrolle an Bord, und man merkt sofort, dass sich der Zustand erhöht hat, wissen Sie, wir sind im Krieg. Sie schauen auf meinen Pass. Sie sehen mich an, und sie sehen sich einige meiner Schriften an. Und sie sehen sich einige meiner Medien an, denn wissen Sie, ich war aus verschiedenen Gründen viel in den Medien. Sie zwingen mich, mein Haarteil auszuziehen. Sie sind mitten im Training. Und dann sehen sie mich mehr an. Und dann hießen sie mich in der Ukraine willkommen und ich sagte: ‚Heilige Scheiße.' Das war die Demütigung so wert. Weil ich nicht glauben konnte, dass sie mich reingelassen haben.“

Und als sie einmal da war, zögerte Ashton-Cirillo nicht, ihre Social-Media-Follower und -Leser zu zeigen ihre Website sowie die Nachrichtenseite, LGBTQNation, was sie aus erster Hand gesehen hat.

„Oh mein Gott, ich reise mit fremden Männern, fahre durch ein Land im Krieg, wo ich die Sprache nicht spreche, ich kenne niemanden außer diesem einen Arzt. Und wir fahren in das Kriegsgebiet und halten 20 Kilometer außerhalb der Stadt Charkiw“, sagte Ashton-Cirillo. „Wir sitzen in diesem weißen Jeep Cherokee und schlafen in einer Gasse, als über uns diese Raketen und Mörserfeuer und Artilleriefeuer sind. Und ich denke mir: 'Wenn ich so rausgehe, hätte das Hemingway, Gil Horn und Orwell stolz gemacht.' Am nächsten Morgen wachte ich auf und erkannte, dass ich nicht gestorben war, nachdem ich in einem Auto in einer Seitengasse geschlafen hatte. Und hier sein? Wow, ich war an der Front des Krieges.“

Ashton-Cirillo schrieb über diese Nacht in ihrem ersten Artikel für die LGBTQ-Website, zurück am 17. März, und fügte einen Tweet hinzu, in dem sie erklärte, "Ich bin auf lange Sicht dabei."

Dazu brauchte sie etwas, das sie nur in der Ukraine bekommen konnte: Medienausweise.

„Mir wurde gesagt, dass der einzige Weg, wie ich über den Krieg berichten kann, darin besteht, einen Ausweis der ukrainischen Armee zu beantragen. Und mir wurde gesagt, dass sie in jenen frühen Tagen des Krieges Wochen bis Monate brauchten, um sie zu bekommen. Das war acht Tage nach Kriegsbeginn. Also habe ich ein sehr langes Dossier über mich zusammengestellt, das die ukrainische Armee untersuchen soll, einschließlich der Tatsache, dass ich transsexuell bin, mein früherer Name, wie wir uns darauf beziehen, mein toter Name, mein aktueller Name, mein aktueller rechtlicher Name , alle meine juristischen Dokumente“, sagte Ashton-Cirillo.

Zu ihrer Überraschung erhielt sie nur zwei Tage später einen Anruf.

„Jemand von der Regierung wollte sich mit mir treffen, nur um ein Gefühl dafür zu bekommen, was ich tue. Wir setzen uns hin, ein 10-minütiges Gespräch in einem Café, und es wird zu einer Stunde. Das war ein Dienstag. Am Freitag hatte ich meinen Ausweis. Ich habe sie in viereinhalb Tagen bekommen, unter meinem Namen, politische.tipps, das ist meine Website.“

Etwas anderes steht auf ihrem Ausweis, was für Ashton-Cirillo eine gute Sache ist, aber für die meisten Transmenschen würde es als Beleidigung angesehen werden: Ihr Geburtsname oder, wie viele es nennen, ihr „Toter Name“. Ich fragte sie, wie war das gut?

„Sehr Kleingedrucktes“, erklärte sie. „Wenn sie mich also anhalten, kann ich auf diese Weise meinen Führerschein oder meinen Pass vorzeigen. Die Regierung hat so viel für mich getan. Es war nicht, um mich zu demütigen, es war eine umsichtige, papierene Spur, eine große Sache. Da steht 'Sarah Ashton Cirilo', hat mein Bild. politische.tipps. Es war eines der bestätigendsten Dinge. Plötzlich steht mir das ganze Land offen, auch der Krieg.“

Wenn der Krieg weitergeht und kein Ende in Sicht ist, wann wird sie nach Hause kommen? Ashton-Cirillo sagte, sie sei sich nicht sicher. Aber wenn sie es tut, weiß sie, dass es noch mehr Geschichten zu erzählen gibt.

„Ich habe mich mit sehr hochrangigen Beamten getroffen, ich habe mich mit hochrangigen Politikern getroffen, ich habe Dinge gesehen, ich war wahrscheinlich nicht in der Lage, etwa 80 % von dem, was ich gesehen habe, zu schreiben, bis ich die Ukraine verlasse. Abgesehen davon musste ich auch über dieses gewöhnliche Leben berichten, ich musste über die Menschen in den U-Bahnen berichten. Ich musste die Menschen decken, die in Suppenschlangen stehen, die ihr Zuhause verloren haben, die Opfer von Kriegsverbrechen geworden sind. Ich verbringe im Moment die meiste Zeit damit, Beweise für Kriegsverbrechen zu fotografieren und russische Desinformationen über den Krieg durchzugehen, um herauszufinden, was wirklich passiert und was nicht passiert.“

Einer von Ashton-Cirillos Tweets aus diesem Monat zeigt, wie sie lernt, wie man ein M-16-Gewehr abfeuert.

Das mag für diese Journalistin eine notwendige Fähigkeit sein, denn heute Morgen twitterte sie, dass der Krieg weiter tobt.

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