Rachel Holmberg, Senior Head of A&R bei Decca Records.
Decca-Aufzeichnungen
Die meisten Leute mit etwas Wissen in der Musikindustrie kennen A&R-Profis … aber es scheint, dass nicht jeder genau versteht, was sie tun. Historisch gesehen waren sie als die Menschen bekannt, die Talente entdeckten und an der Schaffung von Hits beteiligt waren. Das bleibt wahr, aber die Rolle beinhaltet so viel mehr und ist natürlich von Unternehmen zu Unternehmen, von Person zu Person unterschiedlich. Um zu verstehen, was der Job heute bedeutet, habe ich mit Rachel Holmberg, Senior Head of A&R bei Decca Records, gesprochen.
Decca Records ist einer der angesehensten Namen in der Musikindustrie und hat ein relativ kleines Team von vier A&R-Profis und Verwaltungspersonal. Auf die Frage nach Deccas Herangehensweise an A&R sagte Holmberg: „Wir suchen nach Talenten, die für ein globales Publikum geeignet sind, das Weltklasse-Musiker sind.“
A&R ist kein One-size-fits-all-Job. Jeder Künstler hat unterschiedliche Bedürfnisse, und ein A&R-Profi muss sich an jede Person anpassen. Als sie gebeten wurde, ihre Arbeit in ein oder zwei Sätzen zusammenzufassen, beschrieb Holmberg ihre Rolle so: „Es ist wie die Förderung der Talententwicklung. Und es versucht, das Beste aus dem herauszuholen, was sie bereits erschaffen.“
Für etabliertere Künstler arbeiten A&R-Profis hart daran, etwas für sie zu bewegen, damit sie die bestmögliche Kunst schaffen können. „Letztendlich werden sie das Kreative machen“, gab Holmberg zu. „Wir sind da, um zu gestalten, was sie wollen. Oft liefert uns diese Art von Künstlern wahrscheinlich eine fertige Platte, und es kann sein, dass wir ihnen mit zusätzlichen Mitarbeitern oder ähnlichen Dingen helfen.“
Bei Decca ist es das Ethos, beteiligt zu sein, aber nicht zu ändern, was der Musiker tut. „Wir sind Moderatoren, so wie ein Lektor, ein Buchverleger, Empfehlungen aussprechen würde. Wir tun etwas Ähnliches, aber wir sind nur da, um das zu verbessern und zu verbessern, was sie bereits tun möchten.“ Sie empfehlen Autoren oder Sessions, wenn der Künstler dies wünscht.
Holmberg stellt fest, dass dies im Gegensatz zu dem steht, was viele Menschen von einem A&R-Profi erwarten. „Ein stereotyper A&R wäre jemand, der hereinkommt, einen Künstler überrollt, einen Song auseinanderreißt und 20 Autoren hinzuwirft.“ So etwas passiert absolut, und es gab viele Fälle von Sängern und Bands bei großen Labels, die mit ihren A&R-Teams nicht einverstanden waren, manchmal mit katastrophalen Folgen. Auch wenn dieser Ansatz für einige Labels funktionieren mag, ist er nicht der Stil von Decca und nicht das, was Holmberg tun muss.
Dieses „Bulldozing“ ist nur eines von mehreren Missverständnissen über A&R-Jobs, die Holmberg während unseres Gesprächs klargestellt hat. Sie kommentierte, dass sie „eine Frau mit einer jungen Familie ist, die die A&R-Abteilung leitet“, was nicht unbedingt die Norm oder das Klischee ist. A&R-Jobs sind nicht nur etwas für Männer, und die Position ist nicht so wild, wie manche Leute vielleicht denken. Während sie und ihr Team vielleicht bis zu drei Konzerte pro Woche besuchen, sagte sie: „Ich trinke nicht oder so etwas.“ Die verrückten Tage des Feierns bis spät in die Nacht und des Drogenkonsums bei der Arbeit … scheinen nicht mehr zu existieren.
Bei neueren Künstlern kann der Job ganz anders sein. Laut Holmberg liegt bei Decca derzeit ein großer Fokus auf der Talententwicklung. Einige Künstler sind ständig in Kontakt, um zu perfektionieren, woran sie arbeiten. Holmberg beschrieb die Zusammenarbeit mit einer brandneuen Musikerin und sagte: „Gestern Abend schickte sie mir die neueste Version der Produktion über WhatsApp.“ Der Künstler fragte: „Ich bin mir dieser Struktur nicht sicher. Kannst du mal zuhören?" In diesen Fällen macht Holmberg Vorschläge, von der Kürzung der Melodie über die Änderung des Liedtextes bis hin zur Hinzufügung eines Mitarbeiters. „Es ist sehr viel eine Partnerschaft mit dem, wer auch immer der Künstler ist.“
A&R-Profis müssen mit dem Schritt halten, was passiert, wer aufsteigt und welche Namen bald wichtig sein werden, insbesondere hinter den Kulissen. Sie müssen auch die richtigen Leute zusammenbringen und wissen, welche Kooperationen und Partnerschaften funktionieren könnten. Holmberg erwähnte bevorstehende Treffen mit Künstlern, um die Erzählung ihres neuen Albums festzunageln, Aufnahmebudgets zu besprechen und sich zusammenzusetzen und möglicherweise einen neuen Act zu unterzeichnen, der seit einiger Zeit diskutiert wird.
Apropos Unterzeichnung eines neuen Acts, das ist wahrscheinlich das, was die meisten Leute mit einem A&R-Job in Verbindung bringen. Entdecken Sie, was als nächstes kommt, und schnappen Sie es sich, bevor jemand anderes mit einem besseren Angebot daherkommt. Holmberg ging erst später im Gespräch auf diesen Teil ihrer Rolle ein, aber es ist eindeutig einer der wichtigsten – und zeitaufwendigsten.
Holmberg und ihr Team hören ständig Musik, erhalten Einsendungen und gehen sogar wie in den vergangenen Jahrzehnten in Bars und Veranstaltungsorte, um neue Acts zu finden. Während es zweifellos aufregend ist, neue Talente zu entdecken, gibt sie zu, dass es auch Nervosität gibt, wenn man ein Unbekanntes verpflichtet. „Es kommt immer mit einem gewissen Maß an Angst, aber auch Aufregung“, bestätigt sie, und das aus gutem Grund. Wenn es nicht klappt, kann manchmal der A&R hinter dem Projekt dafür verantwortlich gemacht werden … aber wenn dieser Musiker weiterhin Unglaubliches leistet, kann er sich auch Lob verdienen.
Trotzdem gehen Holmberg und ihr Team ihre Arbeit mit den besten Absichten an, auch wenn „in dieser Branche nie etwas garantiert ist“. Während in der Musikindustrie in letzter Zeit ein Schwerpunkt darauf gelegt wurde, Talente basierend auf ihrer Leistung auf TikTok oder Streaming-Plattformen zu verpflichten, ist das nicht jeder. Für die meisten Leute, die im A&R-Bereich arbeiten, erklärt Holmberg, „geht es nur um dieses Bauchgefühl und darum, diesen besonderen Song zu hören oder dieses besondere Etwas in einem Künstler zu sehen.“
Quelle: https://www.forbes.com/sites/hughmcintyre/2023/02/24/what-exactly-does-an-ar-professional-actually-do-in-the-music-industry/