Was bedeutet ein geschwächtes Russland?

Die besten Staatsmänner verstehen, was weniger weltliche und weniger erfahrene Menschen oft übersehen: Kriege sind hauptsächlich politische und wirtschaftliche Unternehmungen, und sie beinhalten den Einsatz roher Gewalt, um politische und/oder wirtschaftliche Ziele zu erreichen. Die besten Staatsmänner erkennen auch, dass es ebenso wichtig ist, den Frieden nach dem Konflikt zu gewinnen, wie es ist, den militärischen Kampf selbst zu gewinnen.

Nur wenige Kriege enden so wie der Zweite Weltkrieg, wobei die Sieger so überwältigend und die Besiegten so gründlich zerstört und gedemütigt wurden, dass die Sieger nach dem Ende der Feindseligkeiten die Gebiete der Besiegten besetzen und ihre Gesellschaften buchstäblich nach dem Bild der Sieger neu gestalten konnten. Das Ende der meisten Kriege ist eine viel chaotischere Angelegenheit, bei der keine Seite militärisch vollständig siegreich ist und eine Art Verhandlungsfrieden von den ehemaligen Antagonisten vereinbart wird, der dann von den Überlebenden zum Laufen gebracht werden muss. Tatsächlich haben nur wenige Länder einen Krieg so gründlich verloren wie die französische Nation den Ersten Weltkrieg, und doch wurde ihren Menschen gesagt, sie seien die Sieger. Die Auswirkungen dieser Dichotomie wurden 1940 offensichtlich, als die französische Armee, die damals größte und am besten ausgerüstete der Welt, in nur sechs Wochen unter Adolf Hitler zusammenbrach.

Abgesehen von etwas wirklich Katastrophalem wie dem Rückgriff auf taktische Atomwaffen oder chemische Kriegsführung wird es immer wahrscheinlicher, dass wir in den nächsten Monaten im Krieg Russlands gegen die Ukraine mit einer so chaotischen und nicht schlüssigen Situation konfrontiert werden. Offensichtlich hat sich der russische Präsident Wladimir Putin grob verkalkuliert, als er im Februar seine „militärische Spezialoperation“ startete. In nur sechs Monaten sind sowohl er als auch die russische Nation sowohl militärisch als auch politisch/wirtschaftlich deutlich geschrumpft. Die einst gefürchtete russische Armee, die schnell die Krim und Teile der Ostukraine und Georgiens mit scheinbar geringem Aufwand eingenommen hatte, erscheint angesichts des unerwartet starken Widerstands aus der Ukraine ungeschickt und geradezu inkompetent. Zweifellos wurden die ukrainischen Erfolge durch US- und andere NATO-Unterstützung unterstützt, einschließlich des Erhalts fortschrittlicher Waffen, Geheimdienstinformationen und anderer logistischer Unterstützung, ganz zu schweigen von humanitärer Hilfe und ähnlicher Großzügigkeit, um dem ukrainischen Volk zu helfen. Unabhängig davon, ob die Ukraine ohne diese Hilfe dort gewesen wäre, wo sie jetzt ist, bleibt die Tatsache, dass Russlands Feldzug nicht dort ist, wo es gehofft und versprochen hatte, als es den Krieg begann.

Tatsächlich konnte man sich Putin noch vor zwei Monaten als Aszendenten vorstellen, nachdem er die Kontrolle über eine virtuelle Landbrücke von Russland direkt zur Krim und die Kontrolle über die produktivste Getreideanbauregion der Welt erlangt hatte. Jetzt erscheint es wahrscheinlicher, dass Putins Ziel zurückgewiesen wird, und Putin könnte vor der qualvollen Wahl zwischen militärischer Demütigung oder weiterer Eskalation stehen, die beide sowohl für Russland als auch für seine derzeitige Führung mit Gefahren verbunden wären.

Wenn, wie es jetzt wahrscheinlicher erscheint, Putin und Russland weiter an Bedeutung verlieren und ihre militärischen Ziele weiter vereitelt werden, was würde das für einen der weltweit größten Energieproduzenten und -exporteure bedeuten?

Erstens wird Russland wirtschaftlich und politisch abhängiger von den Ländern, die weiterhin bereit sind, sein Öl und Gas zu kaufen, in diesem Fall hauptsächlich China und Indien und praktisch niemand sonst. Russland, das bereits als „Tankstelle mit Armee“ verspottet wird, wird jedem, der bereit ist, seine Energie zu kaufen, fast vollständig unterwürfig werden. Geopolitisch bedeutet das, dass Putin immer mehr in die Rolle von „Xis Marionette“ schlüpfen wird. Russlands Tage der einseitigen Kontrolle seiner eigenen Außenpolitik werden vorbei sein. Für den Westen wäre dies viel beängstigender gewesen, wenn es vor zwei Jahren passiert wäre, als China so aufstrebend schien. Wir können jedoch sicher sein, dass Peking die Ereignisse in der Ukraine genau beobachtet hat, einschließlich der Unterstützung hinter den Kulissen, die die Ukraine von den USA und ihren NATO-Verbündeten erhalten hat, und es wird weniger wahrscheinlich als zuvor sein, Feindseligkeiten in Taiwan selbst einzuleiten – mehr häufige Einschüchterungen und verstärktes Säbelrasseln, vielleicht noch ja; direkter Beginn der Feindseligkeiten, wahrscheinlich nein. Darüber hinaus werden endlose COVID-Lockdowns die chinesische Wirtschaft weniger beeindruckend machen und es wird insgesamt riskanter sein, mit der Nation Geschäfte zu machen.

Zweitens wird die Ukraine wahrscheinlich aufsteigen. Indem er glaubte, die Ukraine sei nicht wirklich eine Nation und würde sich nicht wehren, und seinen Krieg begann, hat Putin ironischerweise möglicherweise die Nationalität und Selbstidentität der Ukraine gefestigt. Es hat jetzt eine moderne, stolze Tradition, für seine nationale Identität zu opfern – was alle kohärenten Regierungen haben. Das lässt sich nicht so einfach auflösen. Wichtige Öl- und Gaspipelines, die in Russland beginnen, durchqueren die Ukraine auf ihrem Weg nach Westeuropa, und die Ukraine erhält Umschlagszahlungen für diese Energie. Wir sollten damit rechnen, dass die Verhandlungsposition und Entschlossenheit der Ukraine in künftigen Verhandlungen stark gestärkt werden.

Drittens, und etwas kontraintuitiv (bis zu einer genaueren Betrachtung), sollten wir damit rechnen, dass es mehr Druck auf die NATO geben wird, ihre Existenz zu rechtfertigen. Unmittelbar nach dem russischen Angriff auf die Ukraine wurde die NATO um die Mitgliedschaft der langjährigen Widerstandskämpfer Schweden und Finnland erweitert und zumindest vorübergehend durch die Zusammenarbeit ihrer Mitglieder bei der Unterstützung und Unterstützung des ukrainischen Widerstands gestärkt. Jetzt jedoch wird ein Bündnis, dessen primäres Ziel es ist, eine russische Aggression zu verhindern, gezwungen sein, seinen fortgesetzten Zweck und seine Existenz zu erklären, wenn Russland nicht einmal die Ukraine besiegen kann, die kein Mitglied ist.

Viertens wird die Weltökologie noch mehr bedroht sein. Russland hat bei seinen sich selbst bereichernden wirtschaftlichen Bestrebungen einen völligen Mangel an Sorge um die Umwelt gezeigt. Da es sich wirtschaftlich stärker bedroht fühlt, ist davon auszugehen, dass seine Sorge um die Weltumwelt insgesamt weiter abnehmen wird. Wir im Westen können uns über den Klimawandel ärgern. Das scheint Russland oder China wenig Sorgen zu machen – zumindest jetzt und bis es möglicherweise zu spät ist, den bereits eingetretenen Schaden wieder gutzumachen.

Fünftens wird Russland politisch instabil. Putin könnte bis zu einem Punkt geschwächt sein, den es seit 1905 nicht mehr gegeben hat, als der letzte Zar, Nikolaus II., von den Japanern gedemütigt wurde. Zwölf Jahre später verlor er seine Krone, dann seinen Kopf. Putin weiß, dass sein Land mit gescheiterten Militärführern nicht freundlich umgeht. Seine Machtergreifung, die im Februar so dominant war, ist jetzt fraglich. Aber ironischerweise sind dies trotz der weit verbreiteten westlichen Verachtung für Putin keine guten Nachrichten für den Westen. Die Geschichte ist voll von Beispielen für die Beseitigung gescheiterter Despoten, deren Länder und Regionen nach der Beseitigung des Despoten noch instabiler wurden. Als Beispiele dafür können wir in der jüngeren Vergangenheit den Untergang von Saddam Hussein im Irak und von Muammar Ghaddafi in Libyen betrachten. Historisch gesehen gab es andere.

Was kann der Westen tun? Jeder Versuch, Kontrolle über die russische Politik auszuüben, wäre eindeutig zum Scheitern verurteilt. Die Russen werden das sicher selbst regeln.

Wenn Putin stürzt, besteht unser Interesse darin, jegliches Potenzial für einen echten demokratischen Übergang zu unterstützen. Das würde ein schnelles Ende von Energieembargos und anderen Handelsbeschränkungen für ein Post-Putin-Russland bedeuten. Dies muss nicht bestimmte Russen betreffen, die vom Westen ins Visier genommen werden. Diejenigen, die Putin geholfen haben, den russischen Pluralismus zu zerschlagen, in die Ukraine einzumarschieren und die russische Demokratie in einen buchstäblichen Witz zu verwandeln, können ihrem verdienten Schicksal überlassen werden.

Eine Idee könnte sein, den Russen dabei zu helfen, ihre Energieressourcen umweltschonender zu gewinnen. Natürlich wird dies auf Widerstand westlicher Umweltschützer stoßen, die sich jeder Entwicklung fossiler Brennstoffe widersetzen. Die Russen werden jedoch nach Gas und Öl bohren, ob es uns gefällt oder nicht. Dies so umweltschonend wie möglich zu gewährleisten, ist ökologisch, politisch und wirtschaftlich sinnvoll.

Trotz ihrer wirtschaftlichen und sozialen Schwierigkeiten in den letzten 100 Jahren hat die russische Wissenschaft große Fortschritte gemacht. Dies könnte ein weiterer Bereich sein, an dem sich der Westen festklammern kann. Dafür könnten wir mit der Internationalen Raumstation ein Modell suchen, um die es viele kriegerische russische Drohungen gegeben hat, die aber eine Insel der internationalen Zusammenarbeit und gegenseitigen Abhängigkeit bleibt. Die Verbindung russischer und westlicher Technologie mit der Energieentwicklung sieht oberflächlich betrachtet wie ein Gewinn für alle aus, vorausgesetzt, dass dadurch nicht mehr Geld in die Tasche eines russischen Führers für militärische Zwecke gegen seine Nachbarn gesteckt wird.

Kurz gesagt, wenn wir dazu beitragen können, die Katastrophe des Ukraine-Krieges in ein Modell für internationale Zusammenarbeit und umweltverträgliche Energieentwicklung zu verwandeln, haben wir den Russen, uns selbst und dem Planeten einen großen Dienst erwiesen. Bleibt natürlich die Frage, können wir das wirklich, oder werden menschliche Gier, Machtgier und Desinteresse an der Umwelt und dem ökologischen Erbe, das wir unseren Kindern und Enkeln hinterlassen, weiterhin den gesunden Menschenverstand ausbremsen und weltweites Interesse daran, uns und unseren Planeten zu retten. Nur die Zeit kann es verraten.