Was sind Einzelhandelsschwund und organisierte Einzelhandelskriminalität?

Seit mehreren Jahren klingen die Begriffe Warenschwund, Einzelhandelskriminalität und organisierter Einzelhandelsdiebstahl aus dem Mund von Politikern, Polizisten, Handelsgruppen und den prominentesten Einzelhandelsmanagern des Landes.

Politiker und Polizeibehörden haben wegen der zunehmenden Diebstähle im Einzelhandel Alarm geschlagen und fordern eine strengere Durchsetzung und Strafverfolgung zur Bekämpfung. 

Handelsverbände und Einzelhändler bemängeln die Auswirkungen von Warenschwund auf die Gewinne und warnen davor, dass dies mit der Zeit zu Filialschließungen, Problemen bei der Mitarbeiterbindung, Sicherheitsbedenken und geringeren Investitionsrenditen führen könnte. 

Alle diese Parteien haben auf die Verabschiedung von Gesetzen gedrängt, die ihrer Meinung nach die Strafverfolgungsbehörden besser in die Lage versetzen würden, gegen den wachsenden Trend vorzugehen und die Verantwortlichen zu fassen. 

Was ist eigentlich Schrumpfen? Und wie unterscheidet es sich von Einzelhandelskriminalität und organisiertem Einzelhandelsdiebstahl?

Hier finden Sie alles, was Sie zum Thema wissen müssen. CNBC sammelte diese Informationen anhand von Interviews mit Handelsverbänden, Einzelhändlern, Strafverfolgungsbeamten und öffentlich zugänglichen Aufzeichnungen, einschließlich Wertpapieranmeldungen, Umfragedaten und Transkripten von Telefongesprächen zu Einzelhandelsergebnissen.

Wenn Einzelhändler den Begriff Schrumpfen verwenden, beziehen sie sich auf die Differenz zwischen dem Lagerbestand, den sie in ihrer Bilanz haben sollten, und dem tatsächlichen Lagerbestand. 

Shrink erfasst den Verlust von Lagerbeständen aufgrund einer Vielzahl von Faktoren, darunter Mitarbeiterdiebstahl, Ladendiebstahl, Verwaltungs- oder Kassiererfehler, Beschädigung oder Lieferantenbetrug. 

Beispielsweise könnte ein Einzelhändler in seiner Bilanz Lagerbestände im Wert von 1 Milliarde US-Dollar haben, die Zählung könnte jedoch nur Waren im Wert von 900 Millionen US-Dollar ausweisen, was darauf hindeutet, dass er 100 Millionen US-Dollar an Schwund verloren hat. 

Es ist jedoch schwierig herauszufinden, wie die Gegenstände verloren gingen. Schrumpfen kann sich auf alles beziehen, von abgelaufenen Lebensmitteln bis hin zu einem kaputten Einmachglas, von Kosmetikartikeln, die eine Kassiererin fälschlicherweise aufgerufen hat, bis hin zu einer Flasche Aspirin, die gestohlen und später online weiterverkauft wurde. 

Warenschwund, einschließlich Ladendiebstahl und organisierter Einzelhandelskriminalität, kostete Einzelhändler im Jahr 94.5 2021 Milliarden US-Dollar, gegenüber 90.8 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020, laut einer Studie der National Retail Federation aus dem Jahr 2021, die Daten von 63 Einzelhändlern nutzte. Das sind die aktuellsten verfügbaren Daten. 

Die für die Umfrage befragten Unternehmen schätzten, dass 37 % dieser Verluste auf Diebstahl im Einzelhandel, 28.5 % auf Mitarbeiterdiebstahl oder internen Diebstahl und 25.7 % auf Prozess- und Kontrollfehler zurückzuführen waren. Der Rest war auf unbekannte Verluste und andere Quellen zurückzuführen. 

Allerdings handelt es sich bei diesen Zahlen größtenteils um Schätzungen, da es für Einzelhändler schwierig ist herauszufinden, ob ein Artikel aus anderen Gründen gestohlen wurde, verloren ging oder fehlt. Es ist nicht so, dass Diebe Einzelhändler über die mitgenommenen Waren informieren. 

Händler mit einer gewerblichen Sachversicherung können je nach Police gegen unvorhergesehene Schäden wie Diebstahl abgesichert sein. Es ist unklar, welche Einzelhändler über eine solche Versicherung verfügen und wenn ja, wie viel sie abdeckt.

In den letzten Jahren haben Einzelhändler Einzelhandelsdiebstahl, Warenschwund und organisierten Einzelhandelsdiebstahl für geringer als erwartete Gewinne verantwortlich gemacht. Und das Problem ist auch in dieser Berichtssaison nicht verschwunden. 

Im Mai, Target, Geld Baum, Home Depot, TJ Maxx, Kohls und Foot Locker Alle nannten Warenschwund, Einzelhandelsdiebstahl oder beides als Grund für geringere Gewinne oder Einbußen bei den Bruttomargen. 

Target hat im letzten Geschäftsjahr etwa 763 Millionen US-Dollar durch Schrumpfung verloren, und es wird erwartet, dass die Schrumpfung im laufenden Geschäftsjahr mehr als 1 Milliarde US-Dollar an Gewinn einbüßen wird.

Foot Locker sagte, starke Preisnachlässe und ein Anstieg der Einzelhandelsdiebstähle führten im ersten Quartal zu einem Rückgang der Margen um 4 Prozentpunkte im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Der Rückgang der Warenmargen sei „auf höhere Werbeaktionen zurückzuführen“, sagte das Unternehmen. Es ist nicht klar, welchen Einfluss Einzelhandelsdiebstahl auf die Ergebnisse hatte und ob Werbeaktionen der Hauptgrund für den Gewinnverlust waren.

Home Depot sagte, seine Bruttomargen seien aufgrund des „erhöhten Drucks durch Schrumpfung“ leicht gesunken.

In der Vergangenheit, Walmart, Best Buy, Walgreens, Lowes und CVS haben alle Warenschwund und Einzelhandelsdiebstahl als Problem genannt.

Im Januar sagte Doug McMillon, CEO von Walmart, gegenüber CNBC, dass die Diebstähle „höher“ seien als jemals zuvor. „Wenn das nicht im Laufe der Zeit korrigiert wird, werden die Preise steigen und/oder die Geschäfte schließen“, sagte er. 

Andere wiederum sagten, das Problem habe sich stabilisiert.

Best Buy, das sich zuvor über Einzelhandelsdiebstahl geäußert hatte, sagte, dass sich der Warenschwund auf dem Niveau vor der Pandemie stabilisiert habe. Aufgrund der teuren Elektronikartikel, die das Unternehmen verkauft, seien seine Geschäfte bereits gegen Diebe gerüstet, sagte das Unternehmen.

Im Januar sagte James Kehoe, Finanzvorstand von Walgreens, dass die Bedenken des Unternehmens möglicherweise übertrieben seien, nachdem sich die Schrumpfung im vergangenen Jahr stabilisiert habe. 

„Vielleicht haben wir letztes Jahr zu viel geweint“, sagte Kehoe bei einer Telefonkonferenz mit Investoren.

Der Warenschwund betrug letztes Jahr etwa 3.5 % des Umsatzes, aber im Januar lag die Zahl eher bei „Mitte zwei“, sagte Kehoe. Er sagte auch, dass das Unternehmen erwägen würde, von der Einstellung privater Sicherheitskräfte Abstand zu nehmen.

Homeland Security Investigations, die wichtigste Bundesbehörde, die gegen organisierten Einzelhandelsdiebstahl vorgeht, definiert die Aktivität als „die Vereinigung von zwei oder mehr Personen, die im Rahmen einer kriminellen Unternehmung durch Diebstahl und/oder Betrug illegal Wertgegenstände aus Einzelhandelsgeschäften beschaffen.“ .“

Die NRF definiert organisierten Einzelhandelsdiebstahl als „groß angelegten Diebstahl von Einzelhandelswaren mit der Absicht, die Artikel aus finanziellen Gründen weiterzuverkaufen“. Nach Angaben der Handelsgruppe handelt es sich typischerweise um ein kriminelles Unternehmen mit mehreren Ebenen. 

Unten sind Booster, die Leute, die Gegenstände aus den Läden stehlen. Anschließend übergeben sie die Artikel an Fechter, die den Boostern die Produkte für einen Bruchteil ihrer Kosten bezahlen. 

Fechter verkaufen die Artikel dann weiter. Sie verkaufen die Waren oft online, auf informellen Straßenmärkten oder sogar an andere Einzelhändler. Manchmal werden die Produkte ins Ausland exportiert. 

Die Grenze zwischen organisiertem Einzelhandelsdiebstahl und Ladendiebstahl kann unklar sein, sie unterscheiden sich jedoch deutlich. 

Beim organisierten Einzelhandelsdiebstahl handelt es sich um ein größeres kriminelles Unternehmen. Traditioneller Ladendiebstahl kann häufig bedarfsbedingt oder aus anderen Gründen begangen werden, bei denen es nicht um den aufwändigen Weiterverkauf von Waren in Zusammenarbeit mit anderen geht. 

Ein Beispiel für Einzelhandelsdiebstahl oder Ladendiebstahl könnte ein Teenager sein, der ein T-Shirt stiehlt, oder eine verarmte Person, die Lebensmittel stiehlt.

Ladendiebstahl und koordinierter Diebstahl sind alte Verbrechen, aber viele Experten sagen, dass der organisierte Einzelhandelsdiebstahl mit der Zunahme des Online-Shoppings zugenommen hat, was es Gruppen ermöglicht hat, mehr Kunden zu erreichen. 

In der Vergangenheit haben Fechter gestohlene Waren oft an informellen Orten wie Flohmärkten oder anrüchigen kleinen Einzelhandelsgeschäften abgeladen. Doch mit dem Aufkommen von Online-Marktplätzen haben kriminelle Gruppen nun Zugang zu breiten Verbraucherkreisen.

Nachdem die Covid-Pandemie zu weit verbreiteten Ladenschließungen und -sperrungen geführt hatte, wurde E-Commerce zum primären Einkaufsmittel der Verbraucher, was laut einigen Experten zu einem Anstieg des organisierten Einzelhandelsdiebstahls führte.

„Mit Covid kauften immer mehr Verbraucher online als in stationären Geschäften ein, und so konnten die kriminellen Akteure noch mehr Gewinn aus ihren illegalen Aktivitäten ziehen, was das Problem nur noch verschärfte“, sagte Lisa LaBruno, die Senior Executive Vice President von Einzelhandelsgeschäfte für die Retail Industry Leaders Association.

„Es geht immer wieder um die mangelnde Rechenschaftspflicht und die enorme Profitabilität, die kriminelle Akteure dadurch erzielen, dass sie sich hinter ihren Computerbildschirmen verstecken können“, sagte sie. 

Auch der organisierte Einzelhandelsdiebstahl hat zugenommen, da er im Vergleich zu anderen kriminellen Unternehmungen wie bewaffnetem Raubüberfall oder Drogenhandel ein geringes Risiko darstellen kann. 

Beispielsweise wird in New York das Verbrechen des geringfügigen Diebstahls angeklagt, wenn eine Person Waren im Wert von weniger als 1,000 US-Dollar stiehlt. Im Falle einer Verurteilung drohen dem Angeklagten bis zu einem Jahr Gefängnis. Sie können aber neben der Entschädigung auch Bewährung, gemeinnützige Arbeit und Geldstrafen erhalten. 

Darüber hinaus werden Personen, die in New York wegen Bagatelldiebstahls angeklagt sind, nach ihrer Festnahme aufgrund der jüngsten Reformen des Strafgesetzbuchs des Staates gegen Kaution fast immer automatisch freigelassen. 

Umgekehrt ist bewaffneter Raubüberfall in New York ein Verbrechen und wird mit viel härteren Strafen geahndet. 

Der aufsichtsbehördliche Spezialagent John Willis, der Teil einer organisierten Task Force für Einzelhandelsdiebstahl in der Außenstelle des Homeland Security Investigations in Charlotte ist, sagte, dass Personen, die er wegen dieser Tat festgenommen hatte, als Grund für die Begehung der Straftat das geringe Risiko angeführt hätten .

„Als ich zum ersten Mal nach Charlotte kam, habe ich einige Personen verhaftet, die vor der Begehung von Verstößen gegen die [organisierte Einzelhandelskriminalität] Drogendealer und Gewalttäter waren, die wegen Gewaltverbrechen und Drogenhandel sowohl im Staats- als auch im Bundesgefängnis saßen“, Willis sagte CNBC. 

„Und sie sagten einfach: ‚Ich verdiene mehr Geld. Und wenn ich erwischt werde, passiert mir eigentlich gar nichts.‘ Also kommen sie aus dem Gefängnis und sagen: ‚Wir haben unsere Lektion gelernt: Lasst uns keine Drogen nehmen und Menschen verletzen, lasst uns einfach anfangen, Sachen zu stehlen‘“, sagte er.

Darüber hinaus gehen viele Sicherheitskräfte im Einzelhandel „auf die Finger“, wenn sie Zeuge eines Diebstahls werden, fügte Special Agent Willie Carswell hinzu, der Teil derselben Task Force ist. Sicherheitskräfte werden oft angewiesen, einfach die Strafverfolgungsbehörden zu rufen, wenn sie einen Diebstahl bemerken. 

„Wenn ein Booster weiß, dass er hineingehen und sie übers Ohr hauen kann und er dabei auf keinerlei Widerstand stoßen wird, steigt für ihn natürlich das Risiko gegenüber dem Ertrag. Er weiß, dass er dort sein muss. Er muss das nicht aus dem Hinterhof von jemandem stehlen, wo er erschossen werden könnte. Er weiß, dass er in den Laden gehen und sie übers Ohr hauen kann“, sagte Carswell.

Die von organisierten Diebstählen am häufigsten gestohlenen Artikel sind in der Regel diejenigen, die von den Käufern am meisten nachgefragt werden.

Wenn Verbraucher auf Online-Marktplätzen wie z Amazon und eBayBei einigen bestimmten Gegenständen besteht ein hohes Risiko, dass sie von einer organisierten Diebstahlsgruppe stammen. 

Over-the-counter-Medikamente sind bei weitem die größte Kategorie von Artikeln, die gestohlen und online weiterverkauft werden, und Allergiemedikamente stellen die größte Untergruppe dar, teilten Strafverfolgungsbehörden CNBC mit. Die Quellen sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da sie nicht befugt waren, zu der Angelegenheit zu sprechen.

Den Quellen zufolge verlor ein Einzelhändler im Jahr 2022 allein Allergiemedikamente im Wert von 2.9 Millionen US-Dollar. 

Beim Einkauf auf Online-Marktplätzen sollten Verbraucher beim Kauf von Zyrtec, 60 oder 90 Count, Allegra und Claritin vorsichtig sein. Zu den weiteren OTC-Medikamenten, bei denen es sich um gestohlene Waren handeln könnte, gehören Prilosec, Nexium, CQ10, Advil, Tylenol und Prevagen, so die Quellen. 

Derzeit seien auch Gesichtscremes im Visier, darunter Artikel von Drogeriemarken wie Olay, Neutrogena, Roc und L'Oreal, sagten die Quellen. 

- Zusätzliche Berichterstattung von Melissa Repko von CNBC