Das Washington Football Team wurde offiziell in Washington Commanders umbenannt

Das Washington Football Team hat seinen Namen offiziell in Washington Commanders geändert.

Die Änderung wurde von Teampräsident Jason Wright bekannt gegeben, der am Mittwochmorgen in der Today Show von NBC auftrat. Die Ankündigung beendet eine Suche, die mehr als ein Jahr dauerte, nachdem der Club im Juli 2020 seinen früheren Namen – die „Redskins“ – aufgegeben hatte, nachdem Firmensponsoren, darunter FedEx, damit gedroht hatten, Geschäfte einzustellen. Der Name galt lange Zeit als rassistische Verunglimpfung der amerikanischen Ureinwohner.

„Es ist ein Name, der das Gewicht und die Bedeutung hat, die einer 90 Jahre alten Franchise angemessen sind“, sagte Wright über die Commanders. „Es ist etwas, das bei unseren Fans großen Anklang gefunden hat und von dem wir glauben, dass es die Werte von Service und Führung verkörpert, die die Region [DC, Maryland und Virginia] wirklich ausmachen.“

„Es ist auch etwas Wichtiges, das wir besitzen und in den nächsten 90 Jahren wachsen lassen können“, fügte Wright hinzu.

Washington schließt sich den Cleveland Guardians an, die zuvor Logos entfernt hatten, die Indianer nachahmen. Das Franchise der Major League Baseball änderte im vergangenen Juli seinen Namen und ließ die „Indians“ fallen, nachdem Kritiker behaupteten, es sei rassistisch. Der Name Guardians tritt mit der MLB-Saison 2022 in Kraft.

Wright sagte, eine neue Teamidentität würde den Prozess der Wertsteigerung des Clubs einleiten, der nach Vorwürfen wegen Fehlverhaltens am Arbeitsplatz immer noch dabei ist, sein Image zu verbessern.

Aber trotz eines Achterbahnjahres im Jahr 2021, in dem Teambesitzer Dan Snyder zurücktrat und das Team zum 17. Mal in seinen 23 Jahren als Besitzer die Playoffs verpasste, bleibt Washington laut Forbes mit 4.2 Milliarden US-Dollar das fünftwertvollste Franchise der National Football League .  

Wright sagte, das Team erwäge den Namen „Wolves“, der bei den Fans beliebt sei, aber „Markenzeichen anderer Teams würden unsere Fähigkeit einschränken, den Namen zu unserem eigenen zu machen“, schrieb er am 4. Januar in einem Blogbeitrag. „Und ohne Wolves „Varianten wie Red Wolves wären aus diesen und anderen Gründen auch nicht realisierbar gewesen“, sagte er.

Mit dem neuen Namen können Sie davon ausgehen, dass das Franchise mit einem neuen Stadion voranschreitet, das das heruntergekommene FedEx Field ersetzen soll. Der Komplex machte Schlagzeilen, nachdem er sich während der Saison 2021 verschlechtert hatte. Zu den Problemen gehörten ein kaputtes Abwasserrohr und ein Geländer, das nach einer Niederlage gegen die Philadelphia Eagles am 2. Januar einstürzte

Dieser Prozess wird von Wright, dem ersten schwarzen Teampräsidenten der NFL, und Snyder geleitet. 

„Die Uhr tickt“, sagte Wright im August 2020 gegenüber CNBC in Bezug auf den neuen Komplex. „Das ist eine große Aufgabe und ein wirtschaftlicher Motor nicht nur für den Verein, sondern für die gesamte Region.“

Der Mietvertrag des Vereins im FedEx Field läuft 2027 aus. Zuvor war der Verein an einem neuen Stadion mit 60,000 Sitzplätzen an seinem alten RFK-Standort in Washington, D.C. interessiert, wo das Team von 1961 bis 1996 spielte.  

Die Sache ist die, dass das US-Innenministerium das Land besitzt, das RFK besetzt. Daher muss das Team einen weiteren Mietvertrag für den Betrieb des Grundstücks abschließen. Darüber hinaus müsste der Club die örtlichen DC-Funktionäre zufriedenstellen. Politiker aus Virginia, darunter der neue Gouverneur Glenn Youngkin, drängen darauf, das Team ebenfalls mit einem neuen Stadion zu locken.

Das könnte für das Franchise ein einfacherer Weg sein als der RFK-Standort, da das Team nicht der beliebteste Sportverein auf dem Capitol Hill ist.

Im Jahr 2021 legte Snyder einen Streit mit Miteigentümern, darunter FedEx-Vorsitzender Fred Smith, bei, als er Berichten zufolge 875 Millionen US-Dollar für den Kauf von Minderheitsanteilen des Teams zahlte. Im vergangenen Juni ernannte das Team seine Frau Tanya Snyder zur Co-CEO. Im darauffolgenden Monat verhängte die NFL nach einer Untersuchung zu Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens eine Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar gegen das Team.

Dan Snyder gab daraufhin die Kontrolle über den laufenden Betrieb auf, um sich auf ein neues Stadion zu konzentrieren.