Warner Bros. Discovery verklagt Paramount wegen Streaming-Rechten für „South Park“.

Warner Bros. Entdeckung verklagt Paramount Global versuchen, die Streaming-Rechte von „South Park“ durchzusetzen und die Voraussetzungen für einen Rechtsstreit zwischen zwei Mediengiganten zu schaffen, während sich die Streaming-Kriege verschärfen.

Am Freitag reichte Warner Bros. Discovery eine Klage gegen Paramount, South Park Digital Studios und MTV Entertainment ein und forderte Hunderte Millionen Dollar wegen angeblicher Vertragsverletzung.

Warner sagte, es habe 2019 zugestimmt, mehr als 500 Millionen US-Dollar oder ungefähr 1.69 Millionen US-Dollar pro Folge für die Lizenzierung von „South Park“ zu zahlen, dem langjährigen Cartoon mit schlecht redenden Grundschulkindern, der im Kabelfernsehsender Comedy Central von Paramount ausgestrahlt wird Jahrzehnten für die eigene Streaming-Plattform HBO Max.

Während des Bieterverfahrens für die „South Park“-Rechte, heißt es in der Akte, habe Paramount angeblich gefragt, ob Warner Bros. Discovery erwägen würde, die Rechte an der Show für Paramounts eigenen Streaming-Dienst zu teilen.

„Warner/HBO lehnte den Vorschlag als ‚Nichtstarter' ab“, heißt es in der Klage.

Warner behauptete jedoch in seiner Klage, Paramount sei von seinem Vertrag zurückgetreten und habe „South Park“-Specials und andere verwandte Inhalte zurückgehalten. Die Klage weist auf Paramounts eigenen, noch jungen Streaming-Dienst Paramount+ als Grund hin.

Ein Sprecher von Paramount wies die Behauptungen von Warner in der Klage vom Freitag zurück und fügte hinzu, dass Warner die Zahlung von Lizenzgebühren eingestellt habe.

„Wir glauben, dass diese Behauptungen unbegründet sind und freuen uns darauf, dies durch das Gerichtsverfahren zu beweisen“, sagte ein Sprecher von Paramount in einer Erklärung. „Wir stellen außerdem fest, dass Paramount sich weiterhin an den Vertrag der Parteien hält, indem es neue South Park-Folgen an HBO Max liefert, obwohl Warner Bros. Discovery gescheitert ist und sich weigert, Lizenzgebühren zu zahlen, die es Paramount für bereits erschienene Folgen schuldet ausgeliefert wurden und die HBO Max weiterhin streamt.“

Obwohl die Vereinbarung vorsah, dass HBO Max die ersten Folgen der neuesten Staffel von „South Park“ im Jahr 2020 erhalten sollte, teilte Paramount mit, Warner im März darüber informiert zu haben, dass es die Produktion der Staffel aufgrund der Pandemie einstellen werde

Warner behauptet dann, dass „South Park“ und seine Schöpfer die Produktion anderer Arten von Inhalten vorangetrieben haben, wie z. B. zwei Specials zum Thema Pandemie, die zwischen September 2020 und März 2021 ausgestrahlt wurden.

Warner behauptet weiter, dass das Programm in Arbeit war, als Paramounts Tochter MTV 2021 einen Vertrag mit den Machern von „South Park“ unterzeichnete, der exklusive Inhalte für Paramount+ im Wert von angeblich 900 Millionen US-Dollar vorsah.

„Wir glauben, dass Paramount und South Park Digital Studios ein mehrjähriges Programm aus unlauteren Handelspraktiken und Täuschung begonnen haben und dabei offenkundig und wiederholt gegen unseren Vertrag verstoßen haben, der HBO Max eindeutig exklusive Streaming-Rechte an der bestehenden Bibliothek und neuen Inhalten aus dem beliebten Zeichentrickfilm einräumte Komödie South Park“, sagte ein Sprecher von Warner Bros. Discovery am Freitag in einer Erklärung.

Der Showdown kommt, als Streaming-Dienste um Abonnenten wetteiferten und in naher Zukunft Rentabilität erreichen wollten. Medienunternehmen haben Milliarden von Dollar für Inhalte ausgegeben, um Kunden anzulocken, und haben kürzlich damit begonnen, die Kosten zu senken, da der zunehmende Wettbewerb zu einem verlangsamten Abonnentenwachstum geführt hat.

Diese Woche Warner Bros. Discovery einen großen Verlust gemeldet in seinen Quartalsgewinnen, da das Unternehmen mit einem nachlassenden Werbemarkt konfrontiert ist, der seine Einnahmen belastet hat. Das Unternehmen sagte jedoch, dass es 1.1 Millionen globale Streaming-Abonnenten hinzugewonnen habe, was seine Gesamtzahl auf 96.1 Millionen für Dienste wie HBO Max und Discovery+ erhöht. Die Verluste für das Streaming-Geschäft verringerten sich für den Zeitraum ebenfalls auf 217 Millionen US-Dollar, „eine Verbesserung von 511 Millionen US-Dollar gegenüber dem Vorjahr“.

Warner Bros. Discovery plant die Einführung eines kombinierten HBO Max- und Discovery+-Streaming-Dienstes in diesem Frühjahr.

Unterdessen sagte Paramount letzte Woche, Paramount+ habe im letzten Quartal 56 Millionen Abonnenten erreicht. Das Unternehmen plant eine Preiserhöhung seines Streaming-Dienstes, wenn es kombiniert Paramount+ und Showtime später in diesem Jahr. Paramount sagte auch, dass es vom schwierigen Anzeigenmarkt betroffen sei.