Warner Bros. Discovery Regional Sports Networks können nach Chapter 7 Insolvenz anmelden

Der stetige Rückgang von Kabelnetzen, sowohl von Basis- als auch von regionalen Sportnetzen, war in den letzten Jahren offensichtlich, da das Schneiden und Rasieren von Kabeln Schlüsselthemen bei den Verbrauchern waren. Obwohl es in den letzten Jahren eine Menge Indie-Kabelnetze gegeben hat, die dunkel geworden sind, schienen große Kabelnetze und regionale Sportnetze (RSNs) den Sturm bis Freitag überstehen zu können Der Hollywood Reporter erklärte dass Warner Bros. Discovery (WBD) aus dem RSN-Geschäft aussteigt.

Dies wird jedoch nicht auf die übliche Weise geschehen, indem die Kanäle auf den Markt gebracht und an den Meistbietenden verkauft werden. Stattdessen schickte WBD Berichten zufolge einen Brief an den Eigentümer von Teams, die auf seinen vier RSN-Tochtergesellschaften ausgestrahlt werden, die nicht über das Geld verfügen, um anstehende Rechtegebühren zu zahlen, und WBD wird keine Fehlbeträge finanzieren. WBD hat vorgeschlagen, die Kontrolle über die RSNs an die Teams und Ligen zu übergeben oder sie in die Insolvenz nach Kapitel 7 zu bringen.

Es besitzt drei AT&T SportsNet-Kanäle in Denver, Houston und Pittsburgh mit einer Minderheitsbeteiligung an Roots Sports in Seattle (wobei die Mainers die anderen 60 % besitzen).

Laut Sports Business Journal, WBD hat 10 mit der NBA verbundene Teams benachrichtigt (Blazer, Jazz, Raketen), NHL (Kraken, Pinguine, goldene Ritter) und MLB (Astros, Seefahrer, Piraten, Rockies), dass sie bis zum 31. März Zeit haben, um über einen Rückkauf ihrer Rechte zu verhandeln. Sinclair Broadcast GroupSBGI
Die Tochtergesellschaft der Diamond Sports Group, der die RSNs von Bally gehören, ist ebenfalls insolvent. Es hat Rechte an 42 Teams, was mehr als 50 Teams bedeutet die ihre Sportrechtegeschäfte in der Schwebe haben.

Dies ist die düsterste Warnung, die wir in den letzten Jahren in der Kabelnetzbranche gesehen haben, mit dem Schreiben, in dem es heißt: „Uns laufen die Zeit und die Optionen davon.“ WBD ist eine Aktiengesellschaft und könnte, obwohl sie mit einer enormen Schuldenlast belastet ist, sicherlich die Mittel aufbringen, um die Rechtezahlungen zu leisten. Die einzige Frage ist, wie gut die Anwälte bei der Ausarbeitung von Vertragsbedingungen mit den Ligen waren, die es WBD ermöglichen würden, sich von den Verträgen zu lösen.

Bei den meisten Verträgen dieser Größenordnung muss die Muttergesellschaft die Haftung im Falle eines Ausfalls übernehmen, aber es wurde noch nicht berichtet, ob die Tochtergesellschaften von WBD die Verträge unterzeichnet haben, ohne dass eine solche Haftung von der Muttergesellschaft übernommen wurde. Auch die Fusion von Warner Bros. und Discovery hätte in dieser Frage für Trübung sorgen können.

Typischerweise hatten RSNs die Hebelwirkung, sie auf die Basisschicht von Kabel und Satellit zu zwingen. So sehen selbst Nicht-Sportfans überhöhte Rechnungen für ihr Programm, da diese Kanäle im Basispaket enthalten sind (auch wenn sie nicht angesehen werden).

In Anbetracht der von WBD den Ligen gesetzten Frist bis zum 31. März und der Möglichkeit, dass die Diamond Sports Group Mitte März Insolvenzschutz beantragen könnte, scheint es auf jeden Fall so, dass ein erheblicher Teil der Branche des regionalen Sportnetzwerks auf den Kopf gestellt wird ein paar kurze Wochen.