Warby Parker, einst reine Online-Brillen, sieht Hunderte weiterer Geschäfte

In dieser wöchentlichen Serie wirft CNBC einen Blick auf Unternehmen, die es 50 Jahre später auf die erste Disruptor 10-Liste geschafft haben.

Bei seiner Gründung im Februar 2010, Warby Parker's Geschäftsansatz war einfach: Brillen für einen Bruchteil des Preises direkt online an Verbraucher verkaufen, den Großhandelsmarkt überspringen.

Die Gründer Neil Blumenthal, David Gilboa, Andrew Hunt und Jeffrey Raider, die sich als Klassenkameraden an der Wharton School of Business der University of Pennsylvania trafen, sahen, dass große Einzelhändler wie EssilorLuxottica, das Marken wie Ray-Ban besitzt, die Brillenindustrie dominierten und die Preise erhöhten um Hunderte von Dollar. Um sich gegen diese hohen Preise zu wehren, vermarktete Warby Parker seine Rahmen, einschließlich Linsen, ab 95 US-Dollar.

Das Geschäft nahm sofort Fahrt auf. Drei Wochen nach dem Start hatte Warby Parker bereits seine Verkaufsziele für das erste Jahr erreicht und hatte eine Warteliste von 20,000 Kunden – während die Gründer Vollzeitstudenten waren und in ihren Wohnungen in Philadelphia arbeiteten.

Das Direct-to-Consumer-Geschäftsmodell von Warby Parker war eines der ersten seiner Art. Über das „Home-Try-On“-Programm können Kunden fünf Fassungen auswählen, die ihnen dann ohne zusätzliche Kosten nach Hause geschickt werden, sodass sie verschiedene Stile „testen“ können, bevor sie sich entscheiden, welche sie kaufen möchten. Das Framework des Unternehmens war wegweisend für andere im Internet geborene Unternehmen wie die Sneakermarke Allbirds und den Sportbekleidungshändler Fabletics. Es ist jetzt ein Archetyp für Online-Händler.

Als das Geschäft jedoch wuchs, expandierte Warby Parker schließlich über den Bereich des reinen Internets hinaus. Als Kunden anfingen, die Gründer anzurufen und zu fragen, ob sie ihre Brille persönlich anprobieren könnten, luden sie sie in ihre Wohnungen ein.

„Wir haben die Gläser auf unseren Esstischen ausgelegt und festgestellt, dass die Leute es lieben, die Menschen hinter der Marke kennenzulernen“, sagte David Gilboa, CEO von Warby Parker, kürzlich in einem Interview mit CNBC. „Wir haben so viel aus diesen persönlichen Interaktionen gelernt.“

Das Unternehmen zog nach New York und im Jahr 2013 – im selben Jahr Warby Parker hat es auf die erste Disruptor 50-Liste geschafft – Es eröffnete einen stationären Standort in der Greene Street in New York City. Das Unternehmen hat es erneut in die Disruptor 50-Liste geschafft 2014, 2015 und 2017.

Heute, mit mehr als 2.26 Millionen aktiven Kunden, insgesamt 3,000 Mitarbeitern und 190 Ladenfronten, hat sich Warby Parker darauf konzentriert, ein „ganzheitliches Augenpflegeunternehmen“ zu werden. Das Unternehmen bietet jetzt Augenuntersuchungen und Rezepte im Geschäft an. Das Unternehmen hat 2019 eine eigene Marke für Tageskontaktlinsen auf den Markt gebracht und bietet jetzt Gleitsichtgläser sowie eine App an, mit der Kunden Fassungen virtuell anprobieren können. Warby Parker arbeitet mit mehr als 100 Optometristen im ganzen Land zusammen und tätigt große Investitionen in persönliche Untersuchungen.

Im Jahr 2019 fanden mehr als 60 % der Warby Parker-Transaktionen im Geschäft statt. Das Unternehmen ging aufgrund der Pandemie im Jahr 2020 wieder vollständig online, hat aber jetzt einen Großteil seiner Geschäfte wiedereröffnet und verzeichnet jetzt ähnliche Verkaufszahlen wie 2019, sagte Gilboa.

Der Brilleneinzelhändler, der sich früher auf Drittpartner verlassen hatte, hat jetzt seine eigenen optischen Labors in Sloatsburg, New York, sowie in Las Vegas, wo er die meisten seiner Brillen herstellt. Gilboa sagte, dass die optischen Labore Warby Parker eine strengere Qualitätskontrolle, schnellere Bearbeitungszeiten und höhere Margen ermöglichen.

„Wir kontrollieren diesen End-to-End-Prozess und erhalten besseres Feedback von unseren Kunden und dadurch zufriedenere Kunden“, sagte Gilboa.

Seit dem ersten Tag hat Warby Parker mit Partnerorganisationen auf der ganzen Welt zusammengearbeitet, um für jede verkaufte Brille eine Brille an eine bedürftige Person zu verschenken, und hat bisher mehr als 10 Millionen Fassungen gespendet. Als das Unternehmen wuchs, sagte Gilboa, dass das Unternehmen die Notwendigkeit einer Sehhilfe in seinem eigenen Hinterhof erkannte, und schätzte, dass von den 1.1 Millionen Schulkindern in New York City mehr als 200,000 eine Brille benötigten und keinen Zugang dazu hatten. Durch eine Partnerschaft mit dem Büro des Bürgermeisters brachte Warby Parker Augenärzte in diese Schulen und stellte Schülern kostenlose Brillen zur Verfügung. Das Programm existiert jetzt in mehreren Städten in den USA, darunter Baltimore und Philadelphia.

„Wir möchten wirklich zeigen, dass man seinen Kuchen haben kann, indem man ein großartiges Geschäft aufbaut, aber man kann es auch essen, indem man auf dem Weg viele positive Auswirkungen hat“, sagte Gilboa.

Warby Parker gab sein Börsendebüt erstmals im September 2021 durch eine direkte Notierung im Gegensatz zu einem Börsengang. Die Aktien stiegen am Eröffnungstag um 36 % in die Höhe, obwohl Analysten damals spekulierten, dass die Aktie überbewertet sei, da das Unternehmen unrentabel sei. Die Aktien von Warby Parker sind seit Jahresbeginn um mehr als 60 % gefallen, nachdem sie vom Absturz vieler neuer wachstumsstarker Startups erfasst wurden, die letztes Jahr an die Börse gingen und nun einem Anlegermarkt gegenüberstehen, der einen Weg zu Gewinnen fordert.

„Wir sind langfristig dabei, wir haben uns nie wirklich darauf konzentriert, wo unser Aktienkurs steht“, sagte Gilboa. „Wir konzentrieren uns mehr darauf, was in unserer Kontrolle liegt, wie wir die besten Produkte und besten Erfahrungen für unsere Kunden schaffen können, wie wir Wirkung erzielen können. Und wenn wir diese Dinge richtig machen, wird sich unser Aktienkurs im Laufe der Zeit erholen.“

Im letzten Quartal stieg der Nettoverlust von Warby Parker auf 32.2 Millionen US-Dollar. Der Umsatz stieg um etwa 14 % auf 149.6 Millionen US-Dollar im Vergleich zu 131.6 Millionen US-Dollar im Vorjahr.

Das Unternehmen hat im August 63 außerdem 2022 Stellen im Unternehmen gestrichen, die 2 % seiner Gesamtbelegschaft und 15 % seiner Unternehmensbelegschaft ausmachten. Gilboa und Co-CEO Blumenthal sagten damals, sie hätten die Entscheidung aufgrund wirtschaftlicher Volatilität und Unsicherheit getroffen.

„Es macht nie Spaß, einige unserer großartigen Teammitglieder loszulassen, aber wir entschieden, dass dies ein notwendiger Schritt war, angesichts dessen, was wir im Makroumfeld und einem sich verschlechternden Bild der US-Wirtschaft und des Verbraucherverhaltens auf hohem Niveau sahen. “, sagte Gilboa.

Was kommt als nächstes für Warby Parker? Gilboa sagte, das Unternehmen sei gespannt auf die Zukunft der Telemedizin. Das Unternehmen hat kürzlich einen virtuellen Sehtest entwickelt, mit dem Kunden in weniger als 10 Minuten eine Sehprüfung durchführen und aus der Ferne ein Rezept erhalten können.

Das Unternehmen verzeichnet auch eine starke Akzeptanz seines Kontaktlinsenangebots, wobei sich die Einnahmen aus Kontaktlinsen im letzten Quartal mehr als verdoppelt haben. Das Anbieten von Kontaktlinsen hat viele neue Kunden zu Warby Parker gelockt, die letztendlich auch Brillen kaufen, sagte Gilboa, und viele bestehende Kunden, die zum ersten Mal wegen einer Brille zu dem Unternehmen kamen, nutzen den Einzelhändler schließlich auch für Kontaktlinsen.

Bis Ende des Jahres plant das Unternehmen, 200 Geschäfte mit Augenuntersuchungssuiten zu haben, mit „einem klaren Weg, in den nächsten Jahren Hunderte von Geschäften zu eröffnen“, sagte Gilboa.

„Wenn wir mit unseren Kunden sprechen und sie fragen, warum sie nicht bei Warby Parker einkaufen, ist die zweithäufigste Antwort, dass es in meiner Nähe kein Geschäft gibt, und die zweite, dass ich kein aktuelles Rezept habe.“ sagte Gilboa. „Und deshalb arbeiten wir wirklich daran, diese Probleme für die Kunden zu lösen, indem wir unsere Geschäfte so zugänglich und bequem wie möglich machen.“