Willst du mehr Wohlstand? Wählen Sie Freiheit

Wirtschafts- und Sozialwissenschaftler diskutieren seit Jahrhunderten über Freiheits- und Wohlstandsfragen. Quantitative Messungen der Freiheit sind jedoch weniger als ein halbes Jahrhundert alt. Freedom House begann 1972 mit der Veröffentlichung seiner ersten Indizes. Insbesondere die Quantifizierung der wirtschaftlichen Freiheit begann vor fast 30 Jahren mit Indizes des Fraser Institute in Kanada und der Heritage Foundation. 2007 begann das Legatum Institute (UK) mit der Veröffentlichung seines Human Prosperity Index. Das neue Freedom and Prosperity Center beim Atlantic Council, einer US-amerikanischen Denkfabrik, bezieht Informationen aus mehreren Indizes und Quellen ein, um seine neuen Freedom and Prosperity Indexes zu erstellen.

Diese neuen Indizes belegen die Bedeutung der Freiheit für den Wohlstand und ermutigen diejenigen, die sich für die Verbesserung der Situation der Armen und Ausgegrenzten einsetzen, um wirtschaftliche, rechtliche und politische Freiheit zu fördern. Das Zentrum wird den Index auch verwenden, um Strategien zu fördern, die von seinen Ergebnissen unterstützt werden.

Die Verzeichnisse und Links zu allen Datensätzen erscheinen im Internet des Zentrums berichten. Die Autoren der Publikation, Dan Negrea und Matthew Kroening, haben unterschiedliche, aber komplementäre Hintergründe. Negrea, die Direktorin des neuen Zentrums, hat einen Investmenthintergrund und war in jüngerer Zeit im US-Außenministerium als Sonderbeauftragte für Handels- und Geschäftsangelegenheiten tätig (2018-2021). Kroenig ist Professor für Regierungswissenschaften an der Georgetown University und stellvertretender Direktor des Scowcroft Center for Strategy and Security des Atlantic Council.

Wie unterscheiden sich diese neuen Indizes von anderen und was können wir daraus lernen?

Von den 25 bestplatzierten Ländern im neuen Atlantic Council Index erscheinen 22 auch in den Top 25 des Jahres 2021 Legatum Wohlstandsindex. Von den Top 25 des Atlantic Council haben 21 ein „kostenloses“ oder „am kostenlossten“ Ranking Heritage's Index of Economic Freedom. Und 23 der Top 25 des Atlantic Council gehören zu den freiesten Ländern in Frasers Economic Freedom of the World Index. Alle 25 werden als „kostenlos“ eingestuft Freedom House.

In der obigen Tabelle zeige ich die 25 Länder mit den höchsten Punktzahlen sowohl in Bezug auf Freiheit als auch auf Wohlstand. Unter den 25 freiesten Ländern gehören neunzehn auch zu den wohlhabendsten. Insgesamt erscheinen 21 Länder auf diesen Listen. Wir finden nur ein lateinamerikanisches Land (Uruguay) und keines aus Afrika. Die meisten kommen aus Europa, in diesem Fall 31 von XNUMX. Freiheit und Wohlstand werden jedoch nicht von der Geografie bestimmt, sondern von Institutionen, Kulturen und Zivilgesellschaften, die bereit sind, diese Institutionen zu unterstützen. Die Veröffentlichung stellt richtigerweise fest: „Die Idee, dass Institutionen der Schlüssel zu langfristigem Wirtschaftswachstum sind, ist in der zeitgenössischen Wirtschaftstheorie gut etabliert. Institutionen geben die Spielregeln vor. Regeln, die Unternehmertum, harte Arbeit, langfristige Planung und einen breiten Zugang zu wirtschaftlichen Chancen fördern, führen tendenziell zu wohlhabenderen Gesellschaften. Regeln, die Innovationen unterdrücken, bestimmte Teile der Gesellschaft diskriminieren und nicht garantieren, dass Einzelpersonen die Früchte ihrer Arbeit und Schöpfungen genießen können, führen tendenziell zu ärmeren Gesellschaften.“

Wenn wir die Indikatoren all dieser unabhängigen Organisationen in drei verschiedenen Ländern vergleichen, können wir sehen, dass die Ergebnisse sehr konsistent sind, wenn wir uns die Länder mit der besten Leistung ansehen. Freiheit und Wohlstand gehen Hand in Hand. Aber kommen alle Studien zu den gleichen Ergebnissen? Der Wirtschaftsprofessor der Southern Methodist University, Robert Lawson, der sich mehr mit der wirtschaftlichen Freiheit befasst hat als vielleicht jeder andere Ökonom, hat 721 empirische Arbeiten (veröffentlicht zwischen 1996 und 2022) unter Verwendung der Wirtschaftliche Freiheit der Welt Index. Die Studie, betitelt Ökonomische Freiheit in der Literatur – Wozu ist sie gut (schlecht)? wird in Kürze als Kapitel im Jahresbericht über wirtschaftliche Freiheit des Fraser Institute veröffentlicht. Mehr als 50 Prozent der Artikel berichteten über gute Korrelationen zwischen wirtschaftlicher Freiheit und guten normativen Ergebnissen (schnelleres Wirtschaftswachstum, höherer Lebensstandard, weniger Konflikte usw.). Etwa 45 Prozent gaben gemischte/null/unsichere Ergebnisse an. Nur eine von 20 Zeitungen berichtete über schlechte Folgen der wirtschaftlichen Freiheit. Lawsons Arbeit verdient eine gründlichere Analyse; er weist in vielen Beiträgen auf ideologische Voreingenommenheit hin und beklagt sich darüber, dass Analysten die Informationen nicht zusammenfassen und auswählen, wie sie sie bewerten, anstatt Frasers Economic Freedom of the World-Index als Ganzes zu nehmen. Die Beantwortung der methodischen Frage kann ich einem anderen Stück überlassen. Trotz dieser Probleme zeigen die meisten Studien immer noch, dass wirtschaftliche Freiheit zu guten Ergebnissen führt.

Der Atlantic Council erkennt an, dass weitere Verfeinerungen erforderlich sein werden, um die beschreibende Qualität dieser Indizes zu verbessern. Es besteht Bedarf an neuer empirischer Forschung zur Datenerhebung und dazu, was Länder dazu veranlasst, die für Freiheit und Wohlstand notwendigen Bedingungen zu respektieren. Akademiker führender Universitäten untersuchen dies und schlagen neue Forschungsergebnisse vor. Denkfabriken werden untersuchen, wie einige der Lehren auf lokaler Ebene angewendet werden können.

Das Team von Negrea entschied sich dafür, nur einige der Komponenten anderer Indizes aufzunehmen. Dazu mussten sie erkennen, was für Freiheit und Wohlstand wesentlich ist, und verschiedene Facetten außer Acht lassen, die möglicherweise bereits Teil anderer Messungen sind. Nehmen Sie den Fall der Geldpolitik. Der Index des Fraser Institute enthält ein Maß für gesundes Geld und der Heritage-Index eines für monetäre Freiheit, aber beide sind nicht direkt im Atlantic Council-Index enthalten. Aber dieser neue Index umfasst Messungen des Schutzes privater Eigentumsrechte, der Handelsfreiheit und des grenzüberschreitenden Kapitalverkehrs, die alle ein stabiles Tauschmittel voraussetzen, sodass man sagen könnte, dass die Geldpolitik indirekt eingeschlossen ist.

Ich schätze, dass die Autoren sorgfältig darauf achten, wie sie ihre Schlussfolgerungen formulieren. Sie verwenden Wörter wie „häufig“, „neigen“ oder „suggerieren“, um Ursache-Wirkungs-Beziehungen zu beschreiben. Diejenigen, die Freiheit schätzen, wollen zeigen, dass die Achtung dieses Grundrechts zu Wohlstand führt. Dennoch müssen wir es vermeiden, in unserer Einschätzung, wie Freiheit und Wohlstand zusammenhängen, vereinfachend zu sein. Lawsons Überprüfung der Literatur und seine bevorstehende Veröffentlichung werden auch dazu beitragen, unser Verständnis der Beziehung zwischen Freiheit und Wohlstand zu verbessern.

Eine neue Schlussfolgerung aus der Forschung des Atlantic Council ist die Feststellung der Autoren, dass „das heutige Wohlstandsniveau eines Landes besser durch sein Freiheitsniveau im Jahr 2006 erklärt wird als durch seine gegenwärtige Freiheit. Bei dieser Analyse geht es um den allgemeinen Trend über die Zeit, nicht um die absoluten Unterschiede von Jahr zu Jahr. Der Freiheitsindex von 2006, das früheste Maß für die Freiheit, das für diesen Bericht berechnet wurde, ist am stärksten mit dem Wohlstandsniveau im Jahr 2021 verbunden. Obwohl die relativen Unterschiede gering erscheinen mögen, weisen sie in eine konsistente Richtung. Dieser grobe Test liefert keinen endgültigen Beweis dafür, dass Fortschritte in der Freiheit späteren Wohlstand erzeugen, aber er deutet auf eine solche Dynamik hin und verdient weitere Untersuchungen.“

Um ihre Hypothese zu testen, untersuchten die Autoren, welche Länder zwischen 2006 und 2021 die signifikanteste Veränderung ihres Freiheitsindex hatten. Bhutan, das sich von einer absoluten Monarchie zu einer konstitutionellen Monarchie bewegte, stieg am stärksten. Venezuela schrumpfte am stärksten aufgrund von „Hugo Chavez‘ zunehmender politischer Unterdrückung und Übernahme sozialistischer und populistischer Wirtschaftspolitik“. Die Autoren kommen zu dem Schluss: „Das Land gehörte einst zu den wohlhabendsten und am weitesten entwickelten in Lateinamerika, schneidet jetzt aber bei Gesundheit, Einkommen und Glück schlecht ab.“

Die Autoren stellen auch fest, dass Länder mit ähnlicher Geschichte, wie die ehemaligen Sowjetrepubliken, unterschiedliche Wege gegangen sind. Tabelle 2 zeigt beispielsweise, wie viel besser Estland, Lettland, Litauen und Rumänien im Vergleich zu Weißrussland und Russland abgeschnitten haben.

Die Studie scheut sich nicht, Ausreißer anzusprechen; Länder, die in einem Aspekt der Freiheit sehr schlecht abschneiden, rangieren immer noch hoch. Die Vereinigten Arabischen Emirate zum Beispiel rangieren bei der politischen Freiheit sehr weit unten, aber bei den wirtschaftlichen und rechtlichen Freiheiten viel höher. VAEUAE
Rang als das vierunddreißigste wohlhabendste Land. Ein weiterer Ausreißer ist Singapur; Trotz einer niedrigen Punktzahl bei der politischen Freiheit rangiert es bei der wirtschaftlichen und rechtlichen Freiheit so hoch, dass es als ein weitgehend freies Land mit einem hohen Wohlstandsniveau gilt. Die Autoren erwähnen, dass es schwierig sein könnte, die Erfahrungen aus Singapur zu wiederholen. Es hängt davon ab, „ziemlich weise Autokraten zu haben, die der wirtschaftlichen und rechtlichen Freiheit kontinuierlich Vorrang eingeräumt haben“. Diese Autokraten wandten diese Politik in einem relativ kleinen Gebiet, einem Stadtstaat, an. Aber da „die politische Macht im Land konzentriert ist … besteht immer das Risiko, dass zukünftige Führer diese Freiheiten einschränken würden“. Die Autoren geben eine Empfehlung ab, die helfen würde, Singapur mit anderen wohlhabenden Ländern in Einklang zu bringen: „Mehr politische Freiheit in Singapur zuzulassen, würde Schutzplanken gegen willkürliche Änderungen an Singapurs erfolgreichem Wirtschaftsmodell bieten und seinen zukünftigen Wohlstand besser sichern.“

Diese neue Initiative des Atlantic Council wird weiteren Studien einen neuen Impuls geben. Bisher haben unabhängige Think Tanks, wie in diesem Artikel erwähnt, die führende Rolle bei der Messung wirtschaftlicher Freiheiten gespielt. Ein Teil der Ziele dieses neuen Zentrums beim Atlantic Council besteht darin, mehr Universitäten in das Unterfangen einzubeziehen. Diejenigen, die Wohlstand mit hohem Respekt vor der menschlichen Freiheit fördern, werden auf ihre Ergebnisse gespannt sein.