Der Walmart-eigene Sam's Club erhöht zum ersten Mal seit 9 Jahren den jährlichen Mitgliedsbeitrag

WalmartSam's Club, der sich im Besitz des Unternehmens befindet, gab am Mittwoch bekannt, dass er seine Jahresgebühren in diesem Herbst erhöhen wird, da die Mitgliederzahl des Warehouse Clubs auf einem Rekordhoch schwebt und von der Inflation geplagte Käufer nach Angeboten für Massenartikel suchen.

Die Gebühren steigen von 50 auf 45 Dollar für Clubmitglieder und von 110 Dollar auf 100 Dollar für Mitglieder der höheren Stufe „Plus“, die einige zusätzliche Vergünstigungen beinhaltet. Die Änderungen treten am 17. Oktober in Kraft.

Es ist die erste Gebührenerhöhung seit neun Jahren für die Einstiegsmitgliedschaft. Sam's Club hat den Preis der „Plus“-Mitgliedschaft seit ihrem Debüt im Jahr 1999 nicht erhöht.

Das bringt Sam's preislich näher an den Rivalen heran Costco, das 60 US-Dollar pro Jahr für seine Basismitgliedschaft und 120 US-Dollar für seine höherstufige „Gold“-Mitgliedschaft berechnet.

Sam's Club erhöht die Jahresgebühren, da Warehouse-Clubs von preisbewussten Kunden profitieren. Käufer wandten sich an Costco, BJ's Großhandelsclub und Sam's Club in den ersten Monaten der Covid-Pandemie, um sich mit riesigen Packungen Toilettenpapier, Haushaltsreinigern und Suppendosen einzudecken. In den letzten Monaten haben diese Käufer versucht, sich von der Inflation zu befreien, indem sie nach billigerem Benzin und hohen Mengenrabatten Ausschau hielten.

Gleichzeitig kann die Inflation die Erhöhung beeinträchtigen. In einer Mitteilung an die Mitglieder am Mittwochnachmittag sagte Kath McLay, CEO von Sam's Club, dass das Unternehmen „den finanziellen Druck auf die Brieftaschen im Moment im Auge behält“.

In Anbetracht dessen, sagte sie, wird Sam's Club in diesem Jahr die Rechnung abholen, indem er die Gebührenerhöhung in Sam's Cash erstattet, die in seinen Geschäften verwendet werden kann.

Investoren haben auch über eine mögliche Erhöhung der Gebühren von Costco spekuliert. Der Club hat seine Gebühr zuletzt im Juni 2017 erhöht und hat sie in der Vergangenheit alle 5½ Jahre erhöht, was ihn für dieses Jahr auf Kurs bringen würde.

Craig Jelinek, CEO von Costco, schüttelte die Rede von einer Erhöhung der CNBC-„Squawk auf der Straße" im Juli. „Ich kann Ihnen sagen, dass wir jedes Jahr darüber nachdenken, aber im Moment, was den Mitgliedsbeitrag angeht, ist das momentan nicht auf dem Tisch“, sagte er. „Ich habe es sehr deutlich gemacht. Ich glaube nicht, dass es der richtige Zeitpunkt ist.“

Sam's Club hat fast 600 Geschäfte in den USA und in Puerto Rico. Sie gibt ihre Mitgliederzahl nicht bekannt, sagte aber im letzten Quartal, dass sie auf einem Allzeithoch ist. Die Mitgliedereinnahmen stiegen im Quartal zum 8.9. Juli um 31 %.

Das Umsatzwachstum übertrifft andere Teile des Walmart-Geschäfts. Die Verkäufe im selben Geschäft bei Sam's Club stiegen im letzten Berichtsquartal um 9.5 % gegenüber 6.5 % bei Walmart US

Chief Member und Marketing Officer Ciara Anfield sagte, Sam's Club habe sich aufgrund von Investitionen in den letzten Jahren für diesen Schritt entschieden, von der Erhöhung der Qualität der Waren in den Regalen bis hin zur Einführung neuer und bequemer Einkaufsmöglichkeiten.

In den letzten Jahren hat das Unternehmen die Abholung am Straßenrand in den Geschäften hinzugefügt, die Lieferung nach Hause am selben Tag angeboten, die Eigenmarke Member's Mark aufgefrischt und Scan & Go eingeführt, eine Smartphone-App, mit der die Leute Artikel anrufen können, während sie durch den Gang gehen. Es hat begonnen, Marken wie Eddie Bauer, La Mer und Banana Republic zu führen. Und sogar einige seiner Backwaren haben einen Gourmet-Touch bekommen, wie z. B. Zimtschnecken, die mit einer französischen Backtechnik hergestellt werden.

Sie verglich die Einführung dieser neuen Vergünstigungen mit dem Bau eines Hauses oder der Ausgabe von Geld für Renovierungsprojekte.

„Es besteht die Erwartung, dass es mehr wert sein wird, nachdem Sie in dieses Haus investiert haben“, sagte Anfield. „Wir haben Investitionen getätigt und glauben an unseren Vorschlag, dass unsere Mitgliedschaft jetzt mehr wert ist.“