Entwicklung des digitalen Handels von Walgreens

Den Begriff „digitale Transformation“ hört man überall. Das bedeutet für jeden Menschen etwas anderes. Aber viele sind sich darin einig, dass es bedeutet, neue Anwendungen dort einzuführen, wo noch keine vorhanden sind, oder vielleicht noch häufiger, alte Legacy-Anwendungen herauszulösen und sie durch modernere Softwareplattformen zu ersetzen. Aber „Rip and Replacement“ ist teuer, zeitaufwändig und riskant. Gibt es nicht einen besseren Weg? Walgreens
WBA
Dachte schon. Sie begrüßten eine digitale „Evolution“.

Walgreens ist eine große Drogeriekette. Ihre großflächigen Geschäfte verkaufen neben Gesundheitsartikeln auch eine große Auswahl an Waren. Dabei handelt es sich um ein großes börsennotiertes Unternehmen mit 8,900 Filialen in den USA, Puerto Rico und den Amerikanischen Jungferninseln. Im letzten Geschäftsjahr erwirtschafteten sie einen Umsatz von 132.5 Milliarden US-Dollar.

Walgreens hat sich wie viele andere Einzelhändler für Omnichannel entschieden. Aber die Größe des Unternehmens bringt Komplikationen mit sich. Sie bedienen täglich 9 Millionen Kunden. Sie haben über 200 Millionen Artikel-/Shop-Kombinationen. Die schiere Größe erschwert Online-Kunden eine genaue Bestellzusage.

Walgreens und COVID

Vor Corona hatte das Unternehmen einen Dreijahresplan zur Einführung von Omnichannel-Bestellströmen durch die Hinzufügung von Online-Kauf/Abholung im Geschäft und Abholung am Straßenrand. Sie wollten ein besseres, nahtloseres Erlebnis beim Einkaufen im Geschäft und beim Online-Einkauf unterstützen. Und E-Commerce und Omnichannel-Fulfillment kosten mehr. Sie wollten auch ihre Kosten für die Versorgung in diesen Gebieten senken. Der riesige Einzelhändler dachte darüber nach, seine alte verteilte Auftragsverwaltungslösung – die Schlüssellösung, die die Omnichannel-Auftragsabwicklung unterstützt – vollständig zu zerlegen und zu ersetzen.

„Dann kam COVID“, sagte Brian Amend. Herr Amend ist Senior Director für Lieferkettensysteme bei Walgreens. „Über Nacht haben sich die Erwartungen der Kunden verändert.“ Das Unternehmen musste seine Omnichannel-Roadmap beschleunigen. „Vor sieben Jahren hatten wir tatsächlich Abholungen am Straßenrand. Wir haben es eingestellt, weil die Nachfrage nach dem Service nicht da war.“ Doch nun ging es mit Vollgas voran.

Herr Amend erläuterte das Projekt von Walgreens in einer Rede im Blue Yonder ICON
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Anwenderkonferenz am 25. Mai^th. Blue Yonder ist ein führender Anbieter von Supply-Chain- und Einzelhandelssoftwarelösungen.

Walgreens hat sich für eine Microservices-Lösung entschieden

Um schnell die benötigten Funktionen zu erhalten, konnten sie nicht das alte Auftragsverwaltungssystem herausreißen und drei Jahre damit verbringen, ein neues zu implementieren. Walgreens überlegte es sich zweimal. Sie kamen zu dem Schluss, dass die bestehende Lösung über gute Arbeitsabläufe und Kommissionier- und Packfunktionen verfügte. Was benötigt wurde, war eine bessere Verfügbarkeit, um die Fähigkeiten zu versprechen. Warum nicht einfach die bestehende Lösung erweitern, anstatt sie zu rippen und zu ersetzen? Wenn die Erweiterung jedoch das Hinzufügen von benutzerdefiniertem Code zur Lösung bedeuten würde, würde das ebenfalls zu lange dauern und zu riskant sein.

Aber die Technologie hat Fortschritte gemacht. Heute haben wir Lösungen, die auf Microservices basieren. Eine Microservice-Architektur ordnet eine Anwendung als Sammlung „lose gekoppelter“ Dienste an. „Loose gekoppelt“ bedeutet, dass Änderungen in einer Komponente keinen Einfluss auf die Leistung einer anderen Komponente haben. Dies bedeutet, dass eine Microservices-Komponente unabhängig von anderen zum Leben erweckt werden kann. Die lose Kopplung reduziert alle Arten von Abhängigkeiten und die Komplexität beim Hinzufügen neuer Funktionen zu einer vorhandenen Anwendung oder der Integration dieser Lösung in andere Lösungen anderer Anbieter.

Die Möglichkeit, einen Microservice zur Verbesserung einer Legacy-Anwendung zu installieren, erfordert umfassende Domänenkenntnisse dieser Anwendung. Aber Blue Yonder verfügt aufgrund der Übernahme von Yantriks im Jahr 2020 über das Know-how.

Walgreens entschied sich für die Implementierung einer Microservices-Lösung von Blue Yonder Luminate Commerce um ihre bestehende Lösung zu erweitern. Blue Yonder teilte Walgreens mit, dass sie die benötigten erweiterten Funktionen in sechs Monaten implementieren könnten. Dies wäre eine sehr schnelle Implementierung für diese Art von Lösung. Tatsächlich so schnell, dass Eric Orlosky, Senior Supply Chain Manager bei Walgreens, sich erinnerte, dass er gelacht hatte, als er den Zeitplan hörte. Der Pilot wurde in 6 Monaten umgesetzt. Nach sieben Monaten hatten sie die Lösung in der gesamten Filialkette implementiert. Herr Amend lobt das Team von Blue Yonder, das es bei der Umsetzung unterstützt hat.

Walgreens ist den meisten anderen Einzelhändlern in Bezug auf die Serviceverpflichtungen, die sie gegenüber Online-Kunden eingehen, voraus. Wenn ein Kunde sich bereit erklärt, die Bestellung im Geschäft abzuholen, verspricht Walgreens, dass die Artikel 30 Minuten nach dem Klicken des Kunden auf „Kaufen“ verfügbar sind. Bei Lieferungen nach Hause liefert Walgreens Waren in nur einer Stunde, wenn Bestellungen während der Geschäftszeiten eines Geschäfts aufgegeben werden.

Die Lösung von Blue Yonder verfügte über verbesserte Algorithmen zur bestmöglichen Abwicklung einer Bestellung basierend auf der Art der Bestellung – Abholung am Straßenrand, Abholung im Geschäft, Versand ab Laden, Versand ab E-Commerce-Vertriebszentrum oder Direktversand – wo der Lagerbestand zur Erfüllung der Bestellung vorhanden war war und ob der gesamte Lagerbestand für die gesamte Bestellung vorhanden war und ob genügend Zeit vorhanden war, um die Bestellung pünktlich von einem Erfüllungsort aus zu erfüllen.

Diese neuen Funktionen haben Walgreens dabei geholfen, seinen digitalen Umsatz in den letzten zwei Jahren um 116 % zu steigern. Während die Angst vor einer Ansteckung nachgelassen hat und die Menschen keine Angst vor dem Besuch von Geschäften haben, geht Herr Amend nicht davon aus, dass sich das digitale Umsatzwachstum verlangsamen wird. „Wir haben uns an die Bequemlichkeit gewöhnt.“ Darüber hinaus möchten Kunden bei Produkten, die knapp sind, wie etwa Säuglingsnahrung, wissen, dass das Produkt auf Lager ist. Kunden besuchen die Internetseite, um sich zu vergewissern, dass das Geschäft das Produkt hat, damit sie nicht den Weg dorthin verschwenden müssen. Sobald sie online sind, neigen sie dazu, es einfach zu kaufen.

Was kommt als Nächstes?

Auftragsverwaltungssysteme sind Echtzeitsysteme. Bei den Bestandsplanungssystemen, die vorhersagen, wo Lagerbestände benötigt werden, ist dies jedoch nicht der Fall. Keine Prognose ist perfekt. Dies führt dazu, dass Bestellungen oft nicht vom idealen Standort erfüllt werden. Das Problem dabei ist, dass Prognosen auf der Vergangenheit basieren. Wenn die Bestellung von einem nicht optimalen Erfüllungsstandort ausgeführt wird, sieht es für die Bedarfsplanungsanwendung so aus, als ob der Bedarf von diesem Standort stammt. Walgreen ist von Funktionen fasziniert, die die Bestandsplanung besser mit der Auftragsabwicklung integrieren. Mit der Zeit wird diese Funktionalität die Platzierung des Inventars verbessern, um Omnicommerce zu unterstützen.

Zweitens ist die Bestandsgenauigkeit in Geschäften nie so genau wie die Bestandsgenauigkeit in Lagerhäusern. Dies liegt daran, dass sich der Lagerbestand in einem Geschäft möglicherweise im Einkaufswagen des Kunden befindet und dass es sich um einen Diebstahl handelt. Der Warenschwund ist in Geschäften viel größer, und aktuelle Artikel deuten darauf hin, dass sich dieses Problem während COVID verschlimmert hat. Das Ergebnis ist, dass ein Geschäft nicht den gesamten Lagerbestand im Geschäft verspricht. Das Auftragsverwaltungssystem verspricht die letzten beiden Artikel, die das Bestandssystem seiner Meinung nach anzeigt, nicht, da es davon ausgeht, dass der Bestand möglicherweise nicht wirklich verfügbar ist. Allerdings ist diese Pufferbestandszahl oft etwas willkürlich. Walgreens ist daran interessiert, maschinelles Lernen von Blue Yonder zu nutzen, um eine optimale Pufferbestandszahl pro Artikel und pro Filiale zu berechnen, die die Realitäten vor Ort besser widerspiegelt.