Violette erinnert uns daran, dass Concacafs wirkliche Voreingenommenheit nicht gegen die MLS oder die USA gerichtet ist

Von all den peinlichen Dingen an der Entscheidung der US-amerikanischen Männer-Nationalmannschaft, ein WM-Qualifikationsspiel im März 2022 in Minnesota auszurichten, war vielleicht das Schlimmste: Es war die Art von Manöver, die normalerweise weitaus ärmeren Nationen in Concacaf mit einer weitaus geringeren Chance vorbehalten war sich für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022 zu qualifizieren. Und es zeigte sich die nagende Unsicherheit, die im US-Fußball verbleibt trotz des offensichtlichen Wachstums und der Verbesserung des Spiels auf den meisten Ebenen.

Dieselbe Paranoia taucht in regelmäßigen Abständen jedes Frühjahr während der Concacaf Champions League, dem Wettbewerb um die Krönung des besten einheimischen Klubs aus Nordamerika, Mittelamerika und der Karibik, auf etwas andere Weise auf.

Sie hören die erwähnte Aussicht, manchmal im Scherz, manchmal in Angst, während des Turniers „Concacafed“ zu werden. Mit anderen Worten: Opfer irgendeiner Eigenart der ethnisch, wirtschaftlich und sprachlich vielfältigen Region zu werden, auf eine Art und Weise, die zumindest eine unbewusste Voreingenommenheit gegenüber den Amerikanern vermuten lässt.

Das kann die Spielfläche, die Planung oder die Schiedsrichterentscheidungen sein. Und bis letzte Saison, als die Seattle Sounders schließlich das erste MLS-Team wurden, konnte man zumindest den Verdacht nachempfinden, dass der ganze Wettbewerb eine Verschwörung gegen alles im Profifußball nördlich des Rio Grande war.

Aber obwohl es weiterhin sehr unterschiedliche Standards und Best Practices zwischen den Nationen in der Region gibt, war es immer ein wenig albern, sich vorzustellen, dass von allen Ligen und allen Ländern die MLS und die Vereinigten Staaten das kurze Ende bekommen würden.

Betreten Sie die Mühen von Violette AC, einer CCL-Underdog-Geschichte, die fast zu schön ist, um wahr zu sein, und wenn das US-Außenministerium nicht entgegenkommend genug ist, vielleicht nicht.

Am vergangenen Dienstag die schweren Außenseiter aus einem historisch armen Land durch eine Zeit extremer Turbulenzen gehen Austin FC aus der MLS besiegte nicht nur im Hinspiel ihrer Achtelfinalserie, sondern gewann auch mit 16:3. Und das trotz Unruhen, die die Verlegung ihres „Heimspiels“ in die Dominikanische Republik erzwangen.

Um es in einen Kontext zu stellen, den Fans anderer amerikanischer Sportarten verstehen würden, dies ist Chaminade over Virginia im Jahr 1982 … wenn das Spiel nach Amerikanisch-Samoa verlegt worden wäre.

Und doch hatte Violette nicht einmal die Chance, ihren Sieg zu genießen, denn unmittelbar nach dem Sieg wurde spekuliert, dass sie nicht genug Visa von ihrem Team erhalten würden, um am Dienstag das Rückspiel der Erstrundenserie in Austin spielen zu können. Die neuste Berichterstattung von Hudson River Blue am Montag sagte, dass das Team vorübergehend Spieler aus den Reihen der amerikanischen Semi-Profis verpflichtet, um den Kader für den Spieltag am Dienstag zu füllen.

Und obwohl sagte ein Concacaf-Sprecher gegenüber Reportern die Etappe wie geplant weitergehen würde, scheint es keinen akzeptablen Plan B zu geben, das Spiel zu verlegen, falls etwas passiert. Außerdem sehen die Regeln des Wettbewerbs vor, dass, wenn eine Gastmannschaft nicht reisen kann, um gegen die Heimmannschaft anzutreten – selbst wenn dies wegen der Einwanderungsrichtlinien der Heimmannschaft ist – diese Gastmannschaft als vom Turnier zurückgezogen interpretiert wird.

Mit anderen Worten, irgendwie sind die Lasten in beiden Beinen dieses Pokalspiels auf den Verein aus dem winzigen, verarmten und unruhigen Karibikstaat gefallen und nicht auf das MLS-Team, das viel mehr Ressourcen hat, um sie aufzufangen.

Um es klar zu sagen, das ist nicht die Schuld von Austin FC. Und hier ist nicht der Platz, um zu diskutieren, warum das US-Außenministerium so anspruchsvoll ist, wenn es darum geht, die entsprechenden Visa zu erteilen. Der Hauptpunkt hier ist, dass dies ein verblüffend klares Beispiel dafür ist, wie Concacaf als Leitungsgremium weitaus häufiger auf eine Weise agiert, die den USA und der MLS zugute kommt, anstatt ihr zu schaden.

Glauben Sie das nicht? Überlegen Sie, wie sich jeder dieser Wettbewerbe im Laufe der Zeit entwickelt hat:

Der Concacaf-Goldpokal

Die überwältigende Mehrheit der Spiele bei der internationalen Meisterschaft des Verbands wurde seit 2005 in den Vereinigten Staaten ausgetragen, wobei nur zwei Endspiele außerhalb der amerikanischen Grenzen ausgetragen wurden – 1993 und 2003 in Mexiko-Stadt. Seitdem hat das alle zwei Jahre stattfindende Turnier gelegentlich Städte außerhalb der Vereinigten Staaten bewilligt Staaten hosten Pflichten für eine kleine Auswahl an Gruppenspielen. Das ist es.

Darüber hinaus ist das Turnier strategisch so konzipiert, dass es unwahrscheinlich bis unmöglich ist, dass die Vereinigten Staaten und Mexiko – die beiden historischen Mächte der Region in den letzten drei Jahrzehnten – vor dem Finale aufeinandertreffen könnten.

Concacaf WM-Qualifikation

Der ursprüngliche Plan, sich für den Weltcup-Zyklus 2022 zu qualifizieren, machte es für die Elite der Region viel bequemer und für den Rest viel schwieriger. Die sechs besten Teams der FIFA-Weltrangliste würden sich automatisch für die letzte Gruppenphase mit sechs Teams qualifizieren, wobei die drei Erstplatzierten nach Katar reisen würden. Die verbleibenden 29 Mitgliedsnationen würden einem brutalen Kampf um eine Playoff-Chance gegen den Viertplatzierten dieser Hexagonal-Runde ausgesetzt sein, wobei der Gewinner dieser Runde wiederum in ein interkontinentales Playoff einziehen würde.

Die Pandemie zwang den Verband, diese Struktur abzuschaffen, aber was er stattdessen entwickelte, hatte immer noch klare Vorteile für die Top-Teams der Region. Die fünf besten der FIFA-Rangliste erreichten automatisch die Endrunde, drei weitere Teams qualifizierten sich aus einer Vorrunde mit 27 Mannschaften. Und in der 14-Spiele-Endrunde umfassten vier von fünf Spielfenstern drei Spiele innerhalb von sieben Tagen, was eindeutig den tieferen Mannschaften zugute kam.

Concacaf-Champions-League

Für den Anfang täuscht der Name Concacaf Champions League, da sie seit 2018 vollständig im K.-o.-Format ausgetragen wird, wobei jede Runde (mit Ausnahme manchmal des Finales) in einer Zwei-Spiele-Serie gespielt wird, die durch die Gesamtzahl der Tore entschieden wird.

Aber das war nicht immer so. Als der Wettbewerb 2008 umbenannt wurde, gab es vier Vierergruppen und eine Gruppenphase mit sechs Spielen für jedes Team, ähnlich der berühmten UEFA Champions League. Dann gab es eine Strecke eines Formats mit acht Gruppen zu je drei Mannschaften – mit vier Gruppenspielen für jede Mannschaft – vor dem Übergang zum All-Knockout-Format.

Das All-Knockout-Format ist eindeutig das günstigste für MLS-Klubs, da es sie vor zusätzlichen Reisen am Ende der regulären Saison schützt und zusätzliche Spiele ausrichtet, die normalerweise nicht viel Ticketeinnahmen generieren. Darüber hinaus garantiert der Start mit einer Klammer die wenigsten Spiele Ende Februar oder Anfang März zwischen MLS und Liga MXMX
Seiten, wenn erstere noch ihre volle Fitness aus der Vorsaison gewinnen.

Im Moment sieht es so aus, als würde das Spiel am Dienstag in irgendeiner Form weitergehen, obwohl es unmöglich sein wird zu wissen, wie sehr es Violette in ihren Vorbereitungen auf die Verteidigung ihres 3: 0-Gesamtvorteils beeinflusst hat. Das wird Concacaf-Rouge von einer wiederholten Ausgabe ersparen. Erst in der vergangenen Saison schied ein anderes Hatian-Team – Cavaly – aus dem gleichen Grund aus, obwohl es nicht die gleiche Aufmerksamkeit der Medien auf sich zog, da keine Hinrunde der ersten Runde gegen die New England Revolution ausgetragen wurde.

Im Großen und Ganzen ist es unwahrscheinlich, dass der Verband Maßnahmen zur Verbesserung der Integrität des Wettbewerbs ergreifen wird, wenn sich dies auf die Höhe der erzielbaren Gesamteinnahmen und die vermeidbaren Gesamtausgaben auswirkt. Das Rückspiel in Austin auszurichten ist nicht die fairste Lösung, aber es ist diejenige, die mit den wenigsten logistischen Hürden für alle, die nicht Violette AC heißen, die meisten Ticketverkäufe und die größte Aufmerksamkeit für den Wettbewerb generieren wird.

Und es sollte jeden US-Nationalmannschafts- oder MLS-Fan daran erinnern, wenn er sich das nächste Mal darüber beschwert, „Concacafed“ zu werden, dass ja, es passieren ständig seltsame Dinge in diesem Verband, der 35 Länder mit großem Reichtum, kulturellen und sprachlichen Unterschieden vereint. Aber die meisten von ihnen arbeiten tatsächlich zu Ihren Gunsten.