Wikinger überleben noch einmal, während Kirk Cousins ​​Kriegermentalität zeigt

Die Minnesota Vikings stapeln weiterhin Siege und sind sich sicher, dass sie zu Beginn des neuen Jahres ein Playoff-Team sein werden.

Ein 10:2-Rekord zu dieser Jahreszeit würde regelmäßig den ersten Platz in den NFC-Playoffs bedeuten, aber die Philadelphia Eagles haben diese Position an sich gerissen. Ein Blick auf den Kader der Eagles bietet keine Reihe von Superstars, aber er zeigt ein hartes, starkes und geschlossenes Team, das mit höchster Effizienz arbeitet.

Wenn sich die Experten die NFC-Playoffs ansehen, sind die beiden Teams, die den größten Respekt genießen, die Eagles und die Dallas Cowboys. Die San Francisco 49ers waren am Ende der Gruppe, aber der Verlust von Quarterback Jimmy Garoppolo hat sie aus dem Gespräch vertrieben – zumindest vorerst.

Die Geschichte der NFL zeigt eine Reihe denkwürdiger Playoff-Leistungen, die von unbekannten Backup-Quarterbacks entwickelt wurden. Das Minneapolis Miracle wurde von Case Keenum entwickelt, der nicht gerade ein Signalrufer mit erstklassigem Stammbaum ist. Stattdessen war er ein unerwünschter Free Agent, der mit einem der größten Spiele in der NFL-Geschichte durchkam.

Wenn die Playoffs beginnen, werden die Vikings wahrscheinlich die Nr. 2 der Saat haben, aber sie werden nicht respektiert. Sie gewinnen nur One-Score-Spiele. Sie stellen keine Gegner mit Kraft, Geschwindigkeit oder Verteidigung aus dem Weg. Der größte Unterschied zwischen dem Team, das letztes Jahr mit 8:9 abschloss, und dem Team, das mit der NFC North davonlief, ist der Glücksfaktor.

Kevin O'Connell, Cheftrainer des ersten Jahres, hat ein Team aufgebaut, das dank neun Siegen mit einem Tor eine Menge Selbstvertrauen hat. O'Connell kam nach Minnesota, sprach mit Kirk Cousins ​​und erzählte allen, die es hören wollten, wie sehr er an ihn glaubte.

Die meisten, die dieses Team jahrelang verfolgt hatten, glaubten ihm nicht, und es schien, als wäre der neue Trainer nichts als ein naiver Youngster, der versuchte, sich bei seinen neuen Spielern einzuschmeicheln. Cousins ​​hatten zu oft gezeigt, dass die große Bühne zu groß und die hellen Lichter zu grell waren.

Es spielte keine Rolle, dass seine Karrierezahlen um einiges besser als respektabel waren. Wie oft haben Cousins ​​gegen die Green Bay Packers verloren, wenn es darauf ankam. Wie oft ging die Mannschaft in den größten Spielen leer aus. Wenn seine Amtszeit bei den Wikingern nicht genug Beweise lieferte, spiegelten seine früheren Jahre in Washington dasselbe wider.

Der neue Trainer sagte seinen Mitarbeitern, Spielern und dem Quarterback selbst großartige Dinge über Cousins. Er würde bald die Wahrheit erfahren.

Aber hier ist die Sache: O'Connell könnte einfach etwas dran gewesen sein. Die Zahlen, die Cousins ​​dieses Jahr zusammengestellt hat, waren nicht weltfremd und er wird kein All-Pro- oder MVP-Kandidat sein. Aber er entwickelt sich zum Sieger.

Der Beweis kam im Sonntagsspiel gegen die New York Jets, ein Spiel, in dem er mit fünf unvollständigen Pässen in Folge begann und später potenzielle Big Plays verpasste, indem er TJ Hockenson und Justin Jefferson stürzte.

Das Stück, das zeigt, dass O'Connell mit seinem Quarterback Recht hat, kam Mitte des zweiten Viertels. Die Wikinger standen vor einer 3^rd-and-9 spielen aus ihren eigenen 27 mit 10-3 Führung. Die Verteidigung der Jets kochte und begann, der Front der Wikinger ihren Willen aufzuzwingen, und als Cousins ​​den Schuss mit der Schrotflinte nahm, hatte er keine offenen Empfänger.

Als er zu diesem Schluss kam, näherte sich der Ansturm der Jets und Cousins ​​wusste, dass er rennen musste. Es war eine Sache, dem Sack auszuweichen, aber es war eine ganz andere, genug zu gewinnen, um den Ersten zu erledigen.

Es gab zu viele Tackler, die schäumten und bereit waren, einen höllischen Schuss abzugeben. Und es ist nicht so, dass Cousins ​​wie Justin Fields, Lamar Jackson oder Joe Burrow laufen.

Also machte Cousins ​​weiter und mit einem First Down in Reichweite schloss CJ Mosley auf ihn auf. Trotzdem ging Cousins ​​weiter und senkte die Schulter. Er nahm den Schlag vom Linebacker, gewann aber 11 Yards und einen First Down.

Er stand schnell auf und ging zurück zu der Gruppe. Er tat, was er tun musste, um den Antrieb am Leben zu erhalten, und spielte die Rolle des Kriegers. Seine Teamkollegen zahlten es aus, als Alexander Mattison den 11-Play-, 86-Yard-Drive mit einem 14-Yard-TD-Lauf und einer 17-3-Führung gipfelte.

Nach dem Spiel sprach er demütig über das Stück. „Ich wusste nicht, wo die Linie war, also dachte ich, ich müsste alles holen, was ich konnte.“ Cousins ​​sagten. „Ich weiß nicht, ob ich über die Linie hinaus war oder nicht, aber das war meine Einstellung.“

Das Spiel wurde eng und die Wikinger hätten verlieren können, aber sie gewannen mit 27:22. Sie gewinnen bis jetzt jedes enge Spiel, und der Hauptgrund ist der Glaube, dass ein neuer Trainer einen Quarterback hatte, der nicht würdig schien.

Die Wikinger haben möglicherweise nicht den allgemeinen Respekt der Eagles, Cowboys, Bengals und Chiefs. Aber sie haben Selbstachtung, und das kann gut genug sein.