Der Gehaltsplan der Wikinger für 2023 zeigt, dass hochpreisige Defensivspieler gehen müssen

Die Wikinger befinden sich in einer äußerst herausfordernden Position, was die Gehaltsobergrenze betrifft. General Manager Kwesi Adofo-Mensah muss das Team auf die Saison 2023 vorbereiten, da er weiß, dass das Team große Mängel auf der defensiven Seite des Balls hat, aber er muss mit dem Handicap arbeiten, zu wissen, dass das Team mehr als gut ist 21 Mio. US$ über der Gehaltsobergrenze.

Die Wikinger stehen auf Platz 28^th bei den Ausgaben für die Gehaltsobergrenze aller NFL-Teams, während der Divisionsrivale Chicago Bears weit oben auf dieser Rangliste steht. Die Bären müssen fast 98 Millionen Dollar an Gehältern hinzufügen, bevor sie die Gehaltsobergrenze erreichen.

Die Detroit Lions können weitere 16 Millionen US-Dollar ausgeben, bevor sie die Obergrenze erreichen, während die Green Bay Packers in einer ähnlichen Position wie die Wikinger sind, da sie 17 Millionen US-Dollar über der Obergrenze liegen.

An der Oberfläche bedeutet dies, dass die Bären in einer besseren Position sind, um Talente einzubringen, als jedes andere Team in der Liga, während die Wikinger im Grunde gebunden sind und sehr wenig tun können. Hier kommt die Expertise von Adofo-Mensah ins Spiel.

Er muss einige schwierige Entscheidungen mit dem Kader in Bezug auf die Spielerbewegung treffen. Die Wikinger haben acht Spieler die derzeit ein Durchschnittsgehalt von 10 Millionen US-Dollar oder mehr haben, und sechs von ihnen sollen 14 Millionen US-Dollar oder mehr verdienen.

Um die Gehaltsobergrenze zu unterschreiten – oder zumindest in der Lage zu sein, die Art von defensiven Spielern zu gewinnen, die diese Einheit erheblich verbessern – muss Adofo-Mensah mit diesen Spielern einige mutige Schritte unternehmen.

Hier ist ein Blick auf die acht bestbezahlten Spieler, zusammen mit Empfehlungen, die darauf basieren, was sie von diesem Zeitpunkt an tun können.

ORT Brian O'Neill, 18.5 Millionen Dollar (Durchschnittsgehalt) – In der Vergangenheit wäre es als zu viel ausgegeben worden, das richtige Tackle zu bezahlen. O'Neill schützt nicht die blinde Seite von Kirk Cousins, aber er hat auf der rechten Seite der Linie einen erstaunlichen Job gemacht.

Das Problem für O'Neill ist der teilweise gerissene Achillessehne, den er spät in der Saison erlitten hat. Wenn alles gut geht, wird er zu Beginn der Saison 2023 den richtigen Tackle-Spot besetzen können. Wenn er gesund ist, ist O'Neill ein hervorragender Leistungsträger auf seiner Position, und er wird gemäß den Bedingungen seines 2027-Jahres-Vertrags über 5 Millionen US-Dollar bis 92 im Team bleiben.

OLB Danielle Hunter, 14.4 Millionen Dollar (Durchschnittsgehalt) – Basierend auf den Erwartungen, die das Team für Hunter in der Saison 2022 hatte, scheint es, dass das für sein Gehalt vorgesehene Geld besser für einen anderen Spieler ausgegeben werden würde. Hunter war einer der dynamischsten Pass-Rusher der Liga 2018 und 2019, als er in jeder dieser Saisons 14.5 Sacks hatte. Verletzungen beschränkten ihn auf 7 Spiele in den Jahren 2020 und 2021, aber er war letzte Saison gesund. Obwohl er das Team mit 10.5 Säcken anführte, war er nicht der Spieler, der er vor seiner verletzungsgeplagten Spielzeit war. Es scheint sehr unwahrscheinlich, dass er noch einmal auf dieses Niveau aufsteigen kann.

WR Adam Thielen, 16.05 Millionen Dollar (Durchschnittsgehalt) – Er hat großartige Hände gezeigt, hervorragende Routen ausgeführt und dazu beigetragen, Justin Jefferson an das Offensivsystem der Wikinger zu gewöhnen. Das Auftauchen von TJ Hockenson am Tight End und KJ Osborn am Wide Receiver bedeutet jedoch, dass Thielen möglicherweise nicht besser als Vierter unter den Passfängern von Minnesota ist. Er ist das Geld nicht wert, das die Wikinger ihm zahlen, und er muss möglicherweise eine erhebliche Gehaltskürzung hinnehmen, um im Team zu bleiben.

FS Harrison Smith, 16 Millionen Dollar (Durchschnittsgehalt) – Smith ist einer der klügsten und schärfsten Spieler im Team, aber er ist nicht der Impact-Spieler, der er einst im Alter von 34 Jahren war. Obwohl er aufgrund seines Wissens und seiner Führungsqualitäten als Trainer auf dem Feld dienen kann, tut er das nicht. Bringen Sie an dieser Stelle nicht genug in den Spielmacherbereich.

RB Dalvin Cook, 12.6 Millionen Dollar (Durchschnittsgehalt) – An diesem Punkt seiner Karriere gibt es einige Bedenken um Cook, weil er 2022 nicht so produktiv oder so konstant war wie in früheren Saisons. Er spielte jedoch mit einem ausgerenkten Brustbein, das operiert werden musste. Running Backs haben in der NFL eher eine kurze Haltbarkeit, aber hier hat man das Gefühl, dass Cook ein besonderer Athlet bleibt, der 2023 wieder in Topform kommen kann. Er muss eine feste Größe in der Offensive bleiben.

ILB Erik Kendricks, 10 Millionen Dollar (Durchschnittsgehalt) – Die größten Schwächen der Wikinger in der Abwehr lagen im Passrush und im Secondary, aber das entlastet Kendricks nicht von der Schuld. Während er das Team in Zweikämpfen mit 137 anführte, schuf er keine großen Spielzüge. Er hatte einen Sack, eine Fumble-Recovery und keine erzwungenen Fumbles oder Interceptions. Diese Zahlen sind nicht gut genug.

OLB Za'Darius Smith, 14 Millionen Dollar (Durchschnittsgehalt) – Smith begann die Saison, als würde er den Passansturm dominieren, aber in der zweiten Hälfte der Saison war er nur gewöhnlich. Der 30-jährige ehemalige Packer beendete das Jahr mit 10.0 Säcken, und man ist davon überzeugt, dass er in diesem Bereich nicht noch einmal zweistellig werden wird.

QB Kirk Cousins, 35 Millionen Dollar (Durchschnittsgehalt) – Das Team ist mit Cousins ​​verheiratet, da sowohl Adofo-Mensah als auch Cheftrainer Kevin O'Connell an ihn glauben. Es besteht kaum eine Chance, dass die Wikinger sich für eine andere Richtung entscheiden. Während die Öffentlichkeit vielleicht noch Zweifel an Cousins ​​hat, glaubt das Teammanagement an ihn und das wird sich 2023 wahrscheinlich nicht ändern.