Wikinger haben keine Zweifel, dass Kirk Cousins ​​Teil der Lösung im Jahr 2023 ist

Für die Vikings muss in der Offseason noch viel passieren, wenn die Saison 2023 erfolgreich verlaufen soll. Aber eines der Dinge, die nicht passieren müssen, ist die Suche nach einem neuen Quarterback.

Kirk Cousins ​​hat in dieser Saison mit seiner Leistung eine Wende geschafft, und das nicht nur, weil er hervorragende Statistiken hatte. Er hatte keine Elite-Nummern und er konnte seine Karrierebestleistungen in Bezug auf Fertigstellungsprozentsatz, Yardage oder TD-Interception-Ratio nicht erreichen.

Aber Cousins ​​hat einen großen Schritt in Bezug auf die Führung in der Umkleidekabine gemacht, und es ist klar, dass er in Minnesota bleiben und mit seinen Trainern und Teamkollegen gewinnen möchte.

Dies war am Ende der Saison 2020 oder 2021 nicht unbedingt der Fall. Zu diesem Zeitpunkt verspürte Cheftrainer Mike Zimmer den Druck, die Wikinger nicht zu einem Team zu machen, das in der NFC dominieren konnte. Der Anführer der alten Schule wusste, dass die Uhr für seine Amtszeit in Minnesota tickte.

Cousins ​​und Zimmer entwickelten nie eine allzu herzliche Beziehung. Stattdessen mussten sie zusammenarbeiten, aber es war klar, dass der Coach seine Zweifel an der Leistungsfähigkeit des Quarterbacks hatte, wenn es um das Spiel ging.

Kevin O'Connell wusste, dass eines der ersten Dinge, die er als Cheftrainer der Vikings tun konnte, darin bestand, die Beziehung zwischen Trainer und Quarterback wiederherzustellen. Von den Rams kommend, war er die rechte Hand von Sean McVay, und er wusste, dass der Cheftrainer und der Quarterback miteinander auskommen mussten. Er hatte vielleicht keine Erfahrung in vielen anderen Bereichen, aber er wusste, wie man Vertrauen zu seinem Quarterback aufbaut.

Das wusste auch General Manager Kwesi Adofo-Mensah, und obwohl es damals etwas umstritten war, sorgten sie dafür, dass Cousins ​​2022 zum Team zurückkehren würde, obwohl es sich um einen handelte Kappentreffer von 31.4 Millionen US-Dollar.

Cousins ​​belohnte das Team mit einer Reihe scharfer Leistungen, als das Spiel auf dem Spiel stand. Ihr 11:0-Rekord in Spielen der regulären Saison mit einem Tor war die einflussreichste Entwicklung der Saison.

Der Ruf von Cousins ​​war bekannt und die meisten Wikinger-Fans können das Mantra rezitieren. „Er kann nicht zur Hauptsendezeit gewinnen, er kann keine Elite-Gegner schlagen, er kann nicht gewinnen, wenn das Geld auf dem Tisch liegt.“

Er startete die Saison mit einem entscheidenden Sieg gegen die Packers, gefolgt von einer Reihe von Siegen im vierten Quartal, darunter ein Straßentriumph über die Buffalo Bills. Wenn einige Beobachter dachten, Cousins ​​sei so etwas wie ein Choke-Künstler, hat er diesen Ruf während der Saison zerstört.

Obwohl es im Laufe des Jahres mehrere tiefe Einschnitte gab, gibt es keinen Grund mehr, Cousins ​​die Schuld zu geben. Er ist nicht Patrick Mahomes oder Joe Burrow, aber er ist Teil der Lösung. Einige Kritiker würden es gerne sehen, wenn sein Cap-Geld anderswo ausgegeben würde, aber das würde dem Team nicht helfen, sich im Jahr 2023 zu verbessern.

Die Kernkompetenzspieler sind für das Team vorhanden, um sich auf der offensiven Seite des Balls zu verbessern. Denken Sie daran, dass die Wikinger in der Cousins-Ära in aufeinanderfolgenden Spielzeiten nicht das gleiche Offensivsystem hatten, und das ändert sich jetzt.

Cousins, Justin Jefferson und TJ Hockenson werden das Herz der Offensive bilden. Der erfahrene Empfänger Adam Thielen spielt möglicherweise keine herausragende Rolle in den Plänen des Teams. Wenn er dies nicht tut, ist ein Upgrade am Empfänger Nr. 2 erforderlich. Dalvin Cook wird vielleicht nicht mehr als Elite-Runningback angesehen, aber er ist immer noch in der Lage, bahnbrechende Spielzüge zu machen. Aus dieser Ecke sieht er immer noch wie einer der besten Nr. 1 Running Backs in der NFL aus.

Hockenson, der Mitte der Saison von den Lions zum Team kam, erklärte, warum Cousins ​​von seinen Teamkollegen respektiert wird. „Einer dieser Typen, der im Kampf bleiben wird“ sagte Hockenson. „Draußen im Gedränge gibt er dir nur die Gewissheit, dass wir dieses Ding bewegen und alles in Ordnung sein wird. Es ist großartig, ihn zu haben.“

Die große Mehrheit der Arbeit muss auf der defensiven Seite des Balls geleistet werden. Die Offensive war nicht der Grund dafür, dass die Vikings-Verteidigung auf Platz 31 landete^st in der Liga.

Ein neuer Verteidigungskoordinator wird helfen, aber verbessertes Personal wird noch mehr helfen.

Das Cousins-Argument muss nicht mehr vorgebracht werden. Er ist ein großer Gewinn für die Wikinger und wird in Zukunft Teil der Gleichung sein.