Der VfB Stuttgart will beim Ausbau der Auslandspräsenz authentisch und fortschrittlich sein

Ein Freundschaftsspiel zwischen zwei Bundesligisten vor nur 7,000 Fans im Q2-Stadion in Austin als Erfolg zu bezeichnen, mag etwas seltsam erscheinen. Aber sowohl für den VfB Stuttgart als auch für Köln war es die erste Reise in die USA in der jüngeren Geschichte, und da die Bundesliga ihre Präsenz außerhalb Deutschlands ausbauen wollte, war dies ein notwendiger erster Schritt.

Darüber hinaus könnten das ungewöhnlich kalte Wetter, das das Spiel in der Hauptstadt von Texas wahrscheinlich einige tausend Besucher gekostet hat, und die mangelnde Werbung innerhalb der Stadt durch Austin FC die Besucherzahlen ebenfalls beeinträchtigt haben. Letzten Endes, Stuttgarts 4:2-Sieg über Köln wird bei der US-Tour nur eine Fußnote bleiben.

Tatsächlich werden die Trainingseinheiten in der brandneuen Trainingsanlage des Austin FC, der Besuch der Trainingsanlage der Texas University Longhorns und das NFL-Spiel in Houston zwischen den Texanern und den Washington Commanders wahrscheinlich einen größeren Eindruck auf die deutsche Delegation hinterlassen.

In erster Linie werden diese Besuche das Potenzial des Sports in den Vereinigten Staaten hervorheben. Es wird auch die Kluft zwischen einigen Bundesligisten und amerikanischen Sportmannschaften in Bezug auf Waren, Trainingseinrichtungen und allgemeine Infrastruktur hervorheben.

„Es gibt viele Dinge, die wir von der Reise mitnehmen können, wie zum Beispiel die Gestaltung ihrer Trainingsanlagen, aber auch die US-Sportarten wie Basketball“, sagte Stuttgarts Cheftrainer Michael Wimmer nach dem Spiel. Auch Wimmer spielte die geringe Besucherzahl herunter. „Dies ist das erste Mal, dass wir in Amerika sind; Wir versuchen einfach, Spuren zu hinterlassen, und wenn du öfter kommst und dich gut präsentierst und dann weiter gut spielst, werden mehr Leute kommen.“

„Ich will das Ganze sehen“, sagt Rouven Kasper, Vorstand Marketing und Vertrieb beim VfB Stuttgart. „Das ist ein Thema für alle Bundesligisten; wir können uns nicht darüber beschweren, dass wir anderen Ligen hinterherhinken, sondern müssen uns selbst um das Thema kümmern. Nur wenn wir aktiv werden und akzeptieren, dass wir ein Teil des Ganzen sind, nur wenn wir uns international zeigen, haben wir eine Chance, konkurrenzfähig zu sein.“

Kasper weiß, wie man die Marke eines deutschen Clubs auf ausländischen Märkten wachsen lässt. Vor seinem Wechsel zu Stuttgart arbeitete Kasper beim FC Bayern München, wo er Präsident für Asien war. Von 2016 bis 2019 hat Kasper den FC Bayern in China mit aufgebaut, dieses Know-how will er nun in seiner neuen Funktion in Stuttgart einsetzen.

Kasper weiß, wovon er spricht; Sein ehemaliger Chef, der Vorstandsvorsitzende des FC Bayern München, Oliver Kahn, beklagte auf der US-Reise des Rekordmeisters im vergangenen Sommer, dass zu wenige deutsche Mannschaften in die USA reisen würden. Nur Bayern und Paderborn waren in den Staaten; In diesem Winter schlossen sich Stuttgart und Köln Leverkusen an, das das neue Stadion in St. Louis eröffnete, um drei Bundesligisten in Amerika zu haben.

Diesen Markt zu erobern ist sehr wichtig, nicht nur im Hinblick auf die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026. Bundesweit sind die Top-Ligen bei den Fernsehgeldern am Limit, die Bundesliga liegt deutlich hinter dem Premier zurückPINC
League, LaLiga und sogar die italienische Serie A, wenn es darum geht, außerhalb Deutschlands TV-Gelder zu generieren.

„[Landesweit] werden wir in diesem Bereich keine großen Sprünge machen können“, sagte Kasper. „Wir haben sechs, sieben Märkte, auf die wir uns konzentrieren wollen, und die Vereinigten Staaten betrachten wir als Primärmarkt.“

Auch Kasper glaubt, dass die Bundesliga von den USA lernen kann und sollte. Es ist ein Markt, der Sport als Geschäft verstanden hat, sei es Fußball, aber auch Fußball, Basketball und andere Sportarten. „Es ist ein Markt, in dem wir noch große Schritte machen können“, sagte Kasper.

„Wir müssen Relevanz herstellen“, betonte Kasper. „Und das geht nur, wenn man vor Ort ist. Wir müssen unsere Denkweise öffnen.“

Mit Sitz in einem der reichsten Bundesländer Deutschlands, Baden-Württemberg, und mit Mercedes als Anteilseigner glaubt Kasper, dass die mit dem Verein verbundenen Unternehmen ein wichtiger Wachstumsmechanismus sein können, da diese Unternehmen Bundesliga-Klubs nutzen könnten, um ihre Relevanz zu erhöhen die USA. „Fußball ist ein Türöffner“, sagte Kasper.

Aber am wichtigsten ist, dass der Club authentisch sein möchte, wenn es darum geht, im Ausland zu wachsen. „Ganz anders, als ich es bei den Bayern gemacht habe“, sagte Kasper. Bayern ist natürlich bereits eine bekannte Marke und hat die finanziellen Mittel, um mit vielen großen Sportarten in den USA auf Augenhöhe zu sein. Stuttgart steht noch am Anfang und will ein eigenes Image entwickeln.

Wie geht es also weiter mit Stuttgart und wie kann ein kleinerer Klub wie Stuttgart die Lücke zu den Bayern und anderen Ligen schließen? „Wir müssen härter arbeiten als andere Ligen“, sagte Kasper.

Insgesamt ist Stuttgart der Meinung, dass dies ein starker erster Schritt ist. „Der Kern ist immer Stuttgart“, sagte Kasper. „Wir müssen fortschrittlich sein, vielleicht aggressiver; Wir müssen als Liga angreifen, aber auch die Vereine. Aber das Wichtigste ist, authentisch zu bleiben.“

Manuel Veth ist der Gastgeber des Bundesliga-Gegenpressing-Podcast und der Area Manager USA bei Transfer. Er wurde auch im Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA und mehreren anderen Verkaufsstellen veröffentlicht. Folge ihm auf Twitter: @ ManuelVeth