Das Risikokapital für schwarze Unternehmer ist im Jahr 45 um 2022 % eingebrochen

2016 hatte sich Beatrice Dixon endlich einen Deal gesichert Target ihre Linie zu tragen Damenpflegeprodukte. Aber sie hatte ein Problem: Sie machte sie immer noch in der Küche ihres Hauses in Atlanta, und sie musste schnell skalieren. 

Die CEO und Mitbegründerin von The Honey Pot Company, einer Vaginal-Wellness-Marke, stand vor der „unmöglichen“ Aufgabe, in 1,100 Geschäften auf den Markt zu kommen, und benötigte finanzielle Mittel, um Hersteller anzuwerben, damit sie die Bestellungen des Einzelhändlers erfüllen konnte. 

Sie schaffte es, diese entscheidende Finanzierungsrunde aus einem Fonds zu sichern, der ihr gewidmet war Unterstützung farbiger Unternehmerinnen und konnte ihren Job kündigen, den Betrieb aus ihrer Küche verlegen und bis 2017 landesweit in Target-Läden einführen. 

Etwa sechs Jahre später sind die Produkte von Dixon bei Einzelhändlern im ganzen Land ein fester Bestandteil. 

„Es war wirklich hart, Mann, wir hatten kein Glück“, sagte Dixon kürzlich in einem Interview mit CNBC über die Schwierigkeiten, mit denen sie konfrontiert war, um Investoren zu gewinnen. „Ich weiß nicht, was passiert wäre, wenn wir das Geld nicht bekommen hätten.“

Dixon ist einer von vielen schwarzen Unternehmern, die Schwierigkeiten hatten, die Finanzierung ihrer Unternehmen zu sichern, und sich auf Risikokapitalfinanzierungen verließen, die für verschiedene Gründer vorgesehen waren. Während Dixon und viele andere letztendlich erfolgreich waren, haben schwarz geführte Unternehmen und schwarze Gründer es geschafft historisch konfrontierte Disparitäten bei der Sicherung der VC-Finanzierung. 

Insgesamt erhalten schwarze Unternehmer in der Regel weniger als 2 % aller VC-Dollars pro Jahr während Unternehmen, die von schwarzen Frauen geführt werden, nach Angaben von Crunchbase weniger als 1 % erhalten. 

Im Zuge der Polizeimord an George Floyd und die darauf folgende Abrechnung nach Rassengerechtigkeit, die schwarze Gründer und von Schwarzen geführte Startups sahen historische Gewinne bei der Sicherung der VC-Finanzierung im Jahr 2021. Als jedoch die Dynamik um die Bewegung herum verpuffte und Marktbedingungen verschlechtert, gingen viele dieser Gewinne bis Ende 2022 verloren. 

Während die VC-Finanzierung insgesamt im Jahr 36 um 2022 % zurückging, als die Inflation und die Zinssätze in die Höhe schnellten, verzeichnete die Finanzierung für schwarze Unternehmen laut Crunchbase-Daten einen stärkeren Rückgang von 45 %. Dieser Rückgang ist der größte Rückgang im Jahresvergleich, den schwarze Unternehmer in den letzten zehn Jahren erlebt haben. 

„Im Jahr 2020 und Anfang 2021 gab es viele politische und kulturelle Konflikte, die zu einem stärkeren Fokus auf schwarze und vielfältige Gründer führten“, sagte Kyle Stanford, Senior Analyst bei Pitchbook. „Niemand möchte, dass dies der Grund ist, warum er sich darauf konzentriert, in irgendeine Gruppe zu investieren, aber das hat einen großen Fokus auf die Probleme gelegt, die VC hatte, um in irgendjemanden außerhalb eines heterosexuellen weißen Mannes zu investieren.“

Marlon Nichols, Mitbegründer und geschäftsführender Gesellschafter von MaC Venture Capital, sagte, dass verschiedene Unternehmen die Hauptlast der VC-Verlangsamung tragen, da Unternehmen in Zeiten wirtschaftlicher Unsicherheit normalerweise auf den Status quo zurückgreifen. 

„Wir haben immer in weiße Männer investiert und das werden wir jetzt tun. Da fühlen wir uns wohl. Das ist es, wo wir wissen und glauben, dass wir die Rendite bekommen werden“, beschrieb Nichols, der schwarz ist, die Entscheidungen einiger Firmen. „Dieses Diversity-Ding ist cool, wir werden es vielleicht wieder aufnehmen, wissen Sie, sobald wir diesen Sturm überstanden haben.“

Im Jahr 2014 arbeitete Dixon bei Whole Foods und litt an einem anhaltenden Fall von bakterieller Vaginose, den sie nicht abschütteln konnte. Dann, sagte sie, kam ihre verstorbene Großmutter mit einer Lösung zu ihr – in einem Traum.  

„Sie hat mir nur erzählt, dass sie mit mir spazieren gegangen ist und gesehen hat, wie ich kämpfen musste, und sie wusste, wie man es repariert, und sie gibt mir im Grunde ein Stück Papier mit einer Liste der Zutaten darauf und sie sagt mir, ich solle mir merken, was darauf steht Papier“, sagte Dixon und erinnerte sich an den Traum ihrer Großmutter. „Ich habe es innerhalb von ein paar Tagen geschafft und im Grunde hat mich diese Formel tatsächlich geheilt.“

Die Mischung, die Zutaten wie Lavendel, Apfelessig, Grapefruitkernextrakt und Rose enthielt, funktionierte auch für Familie und Freunde, sagte Dixon. Mit einem Darlehen von 21,000 Dollar von ihrem Bruder begann sie, das Produkt zu verkaufen und es auf Messen und Ausstellungen auszustellen.

Mithilfe ihrer Verbindungen bei Whole Foods brachte sie das Produkt in die Regale des Ladens, konnte aber nicht ernsthaft skalieren und externe Investoren anziehen, bis sie den Deal mit Target abschloss. 

"Es war schwer. War es schwieriger, dass wir Unternehmensgründer im Besitz von Schwarzen sind? Sicher, das war es wahrscheinlich“, sagte Dixon. „Ich denke, jedes Mal, wenn wir Geld gesammelt haben, hatten wir Probleme, wissen Sie, aber ich denke, der wichtige Kontext, den wir hier setzen müssen, ist, dass es für jeden, der Geld sammelt, nicht einfach sein wird.“ 

Obwohl er nicht ausschließlich in verschiedene Unternehmen investiert, sagte Nichols, dass er wahrscheinlicher ist als einige Risikokapitalgeber, da MaC Venture Capital im Gegensatz zu anderen Unternehmen, die normalerweise von weißen Männern geführt werden, von einem vielfältigen Team geführt wird.

„Die Investoren sind hauptsächlich weiß und männlich und kommen normalerweise aus wohlhabenden Gemeinden, was bedeutet, dass sie sehr spezifische Erfahrungen haben und sehr spezifischen Dingen ausgesetzt waren und sich mit sehr spezifischen Dingen wohlfühlen“, sagte Nichols, dessen jüngste Firma 2019 eröffnet wurde. 

Für viele Unternehmen gilt die Investition in Gründer mit unterschiedlichem Hintergrund als riskantere Wette, da die Unternehmer von der Norm abweichen, an die sie sich gewöhnt haben, sagte Ladi Greenstreet, CEO von Diversity VC, das sich für die Bekämpfung systemischer Verzerrungen im Risikokapital einsetzt.

Nach Floyds Ermordung im Mai 2020 haben viele große Banken, Unternehmen und Investmentfirmen verpflichtet, das zu ändern – und Diversität zu einer Top-Priorität für die Zukunft machen. 

Der steile Finanzierungsrückgang, den schwarze Gründer im Jahr 2022 sahen, deutet jedoch darauf hin einige dieser Versprechungen Möglicherweise handelte es sich eher um kurzlebige Wohltätigkeitsspiele als um Investitionen, von denen die Unternehmen tatsächlich glaubten, dass sie hohe Renditen bringen würden.

„Wenn Sie eine Risikokapitalfinanzierung aufnehmen, ist die Erwartung, dass Sie jetzt einen Partner haben, wenn Sie Leistung erbringen, wird Ihr Partner Sie weiterhin unterstützen, er wird Ihnen helfen, die nächste Finanzierungsrunde aufzubringen , rechts?" sagte Nichols. 

Von weiß geführten Teams wird nicht erwartet, dass die Empfänger in den ersten beiden Betriebsjahren „außergewöhnlich“ sein müssen, um eine Folgefinanzierung zu erhalten, aber die Messlatte für schwarze Unternehmer liegt weitaus höher, sagte Nichols, dessen Firma ungefähr verwaltet 450 Millionen Dollar an Vermögenswerten.

„Für die meisten dieser schwarzen Gründer entspricht das genau der Erwartung, dass man außergewöhnlich außergewöhnlich sein muss, um zusätzliches Kapital zu erhalten“, sagte er. „Und wenn Sie dies wirklich wie alle Investitionen behandeln, die Sie tätigen, sollte das nicht der Fall sein.“ 

Pocket Sun ist Mitbegründer und geschäftsführender Gesellschafter von SoGal Ventures, einer VC-Firma, die sich der Unterstützung von Frauen und unterschiedlichen Unternehmern verschrieben hat. Seit der Eröffnung des Unternehmens im Jahr 2016 hat es mehrere Einhörner oder Startups gegründet, die auf Werte von über 1 Milliarde US-Dollar angewachsen sind. Zu den Unternehmen gehören Function of Beauty und Everly Health.

„Aus Sicht der Finanzinvestitionen bleibt dies ein riesiger blauer Ozean, in den die Menschen eintauchen können“, sagte Sun. 

„Risikokapital ist eine sehr privilegierte und exklusive Branche und war es schon immer. Und es hat in vielerlei Hinsicht eine so unverhältnismäßige Entscheidungsbefugnis über die Zukunft der Technologie, die Zukunft der Innovation, die Zukunft der Lebensqualität“, sagte Sun.

Während die Investition in diverse Teams oft als moralischer Imperativ und etwas angesehen werden kann, das getan wird, weil es das Richtige ist, haben Studien gezeigt, dass es zu höheren Renditen für Investoren führen kann, sagte John Roussel, der Geschäftsführer von Colorwave. 

„Und irgendwie stecken wir immer noch in dieser Situation fest, in der wir versuchen, die Leute davon zu überzeugen“, sagte Roussel, dessen Organisation Gründer in der Frühphase mit Mentoren und Kapital verbindet. „Es braucht wirklich starke Spieler, die die Führung übernehmen und den Leuten zeigen, dass es hier Möglichkeiten gibt und dass es im Allgemeinen die gleichen Erfolgsraten gibt, unabhängig von der Hautfarbe einer Person.“ 

Dixon, die Gründerin von The Honey Pot, verwies auf ihren eigenen Erfolg als Beispiel. „Natürlich ist es sicher, auf schwarze Unternehmen zu setzen“, sagte sie.

Produkte des Unternehmens befinden sich jetzt in 4.6 Millionen Haushalten, fast doppelt so viele wie vor zwei Jahren. Sie werden auch landesweit in Einzelhändlern wie Walmart, CVS, Walgreens und anderen verkauft. The Honey Pot teilte weder seine aktuelle Bewertung noch seinen Jahresumsatz mit. 

Dixon forderte die Investoren auf, ihre Vorurteile beiseite zu legen und Unternehmen nach ihren Grundlagen zu sehen: Bilanzen, Innovationsstrategien und Geschäftsziele, nicht die Hautfarbe ihrer Teams.

„Meine Hautfarbe sollte nicht Teil des Gesprächs sein, Punkt“, sagte sie. „Und doch ist es das immer noch, oder?“