US-Wellenenergieprojekte erhalten einen Finanzierungsschub, da Pläne für Freiwassertests Gestalt annehmen

Das US-Energieministerium hat die Finanzierung von acht Projekten mit Schwerpunkt auf Wellenenergietechnologien in Höhe von 25 Millionen US-Dollar angekündigt.

Das Energieministerium sagte, dass die Projekte auf drei Dingen basieren werden: dem Testen der Wellenenergiekonvertertechnologie; Forschung und Entwicklung im Bereich Wellenenergie; und die Weiterentwicklung von Wellenenergiekonvertern.

Die Projekte werden die erste Runde von Freiwassertests bei PacWave South bilden, einer Anlage, die sich in Gewässern vor der Küste Oregons befinden wird, sagte das DOE in einer Erklärung Anfang dieser Woche.

Der Bau von PacWave South begann im Juni 2021 und wird voraussichtlich im nächsten Jahr betriebsbereit sein. Die netzgekoppelten Tests beginnen im Jahr 2024.

Zu den Unternehmen, die Fördermittel erhalten, gehören CalWave Power Technologies, das 7.5 Millionen US-Dollar erhalten hat; Die Portland State University soll etwas mehr als 4.5 Millionen US-Dollar erhalten; und Columbia Power Technologies, das knapp 4.2 Millionen US-Dollar erhalten wird.

„Die Nutzung der unerbittlichen Kraft des Ozeans ist eine saubere, innovative und nachhaltige Möglichkeit, die Kohlenstoffverschmutzung einzudämmen“, sagte Jennifer M. Granholm, die US-Energieministerin, am Dienstag.

In manchen Kreisen herrscht vielleicht Aufregung über das Potenzial der Meeresenergie, doch im Vergleich zu anderen erneuerbaren Technologien wie Sonne und Wind ist ihr derzeitiger Fußabdruck winzig. Zahlen von Ocean Energy Europe zeigen, dass im Jahr 260 in Europa nur 2020 Kilowatt Gezeitenstromkapazität hinzugefügt wurden, während nur 200 kW Wellenenergie installiert wurden.

Im Vergleich dazu wurden laut Branchenverband WindEurope im selben Jahr in Europa 14.7 Gigawatt Windenergiekapazität installiert.

Die Entwicklung und Skalierung von Technologien wie Wellenenergiekonvertern stellt eine große Herausforderung dar, nicht zuletzt aufgrund der unerbittlichen Bedingungen auf See und Problemen im Zusammenhang mit Korrosion.

Umso wichtiger sind Projekte, die sich auf Tests konzentrieren, wie das Energieministerium anmerkt: „Wellenenergiekonverter, die Wellen einfangen und in kohlenstofffreien Strom umwandeln, müssen unter realistischen Bedingungen getestet werden, um in großem Maßstab eingesetzt werden zu können.“

Eine Reihe von Wellenenergieprojekten haben in den letzten Jahren Gestalt angenommen und Fortschritte gemacht.

Im Juni 2021 gab beispielsweise eine Firma namens Mocean Energy bekannt, dass ihre 20 Meter lange und 38 Tonnen schwere Blue Schottland. Im November kehrte das Gerät an Land zurück.