Urban One Honors feiert an diesem MLK Jr. Day „The Soundtrack Of Black America“.

„Jeder kennt den Traum von Martin Luther King, und das war im Grunde, in Laiensprache, dass alle zusammen rocken. Um zu erkennen, dass wir unter dieser Haut, egal welche Farbe, alle ein Stamm sind. Also, dass diese Art von Show auf diesen Tag mit dieser Botschaft fällt – es macht einfach alles Sinn.“ 

Ne-Yo, Sänger, Songwriter, Produzent und Moderator der vierten jährlichen Urban One Honors, war emotional über den Zeitpunkt der diesjährigen Preisverleihung, die am Montag, den 17. Januar auf TV One und Cleo TV ausgestrahlt wird. The Honors sind eine aufstrebende Erweiterung des Medienkonglomerats Urban One, das 1980 von Cathy Hughes gegründet wurde und seinen Sitz außerhalb von Washington, DC hat.

Unter dem Motto „The Soundtrack of Black America“ feiert die Veranstaltung eine Reihe einflussreicher Musikschaffender: Emmy-, Grammy- und Oscar-Preisträgerin Jennifer Hudson; Autor/Produzent Timbaland; Songwriting-/Produktionsteam Jimmy Jam & Terry Lewis; Philly Soul-Architekten Kenny Gamble & Leon Huff; und Gospelsängerin Tasha Cobbs Leonard.

Die zweistündige Sendung beinhaltet auch einen Auftritt des Grammy-Gewinners H.ER. und Auftritte von Missy Elliott, Jermaine Dupri, Tyrese, VaShawn Mitchell, Johnny Gill & Ralph Tresvant, D-Nice, Tank und Marlon Wayans.

„Musik ist ein integraler Bestandteil der afroamerikanischen Erfahrung, und der Einfluss schwarzer Musik ist in allen Aspekten unserer Kultur zu sehen“, sagt Marilyn Gill, Executive Producer von Honors, über das Thema der Show, die traditionell die Errungenschaften der Schwarzen feiert Personen, die bedeutende Beiträge in den Bereichen Unterhaltung, Medien, Musik, Bildung und Gesellschaft geleistet haben.

„Und oft spiegeln Musiker und Künstler wider, was im Gefüge unserer Gesellschaft spirituell, sozial und wirtschaftlich passiert“, fügte Gill hinzu. „Sie helfen uns, unsere Geschichten zu erzählen, sie helfen uns, unseren Stolz zu feiern und uns durch Zeiten des Kampfes und der Unterdrückung zu tragen. Wir hatten das Gefühl, dass der Zeitpunkt für uns der richtige war, um das zu feiern.“

Die Show markiert Ne-Yos ersten Hosting-Auftritt – er studierte Jamie Foxx und Kevin Hart, um sich inspirieren zu lassen – und es ist vielleicht kein Zufall, dass die diesjährigen Preisträger einen tiefgreifenden Einfluss auf den Soundtrack seines eigenen Lebens und seiner Karriere hatten. 

„Fangen wir mit Jimmy Jam & Terry Lewis an. Sie waren für einen Großteil der Musik verantwortlich, die mich zu dem geformt hat, was ich bin. Von Michael Jackson, Prince und weiter unten hatten sie etwas mit dieser ganzen Klangära zu tun. Mein erstes Brot und Butter“, sagt er. „Gamble & Huff – gleiche Situation. Ein Großteil der Musik, die meinen Sound und meine Wertschätzung für Musik geprägt hat, stammt von ihnen.“

Ne-Yo hat mit Hudson und Timbaland zusammengearbeitet und bemerkt zu letzterem: „Timbaland hat den Sound von Hip Hop und R&B für so ziemlich jeden verändert, einschließlich der heutigen Firma. Es gibt bestimmte Drum-Patterns und -Sounds, die nicht verwendet wurden, bevor Timbaland sie verwendete.“

Das Sexy Liebe und So krank Sänger, dessen eigener Musikstil zum Glatten und Seidigen tendiert, teilte seine Gedanken über den jüngsten Trend, dass R&B-Songs mit Rap-Features gesättigt sind.

„Ich glaube nicht, dass es für irgendjemanden ein Geheimnis ist, dass die R&B-Musik definitiv eine Ära durchgemacht hat, in der es viel härter war, als wir uns alle erinnern. Aus „I love you“ wurde „You my bitch“ oder so ähnlich. Und es ist wie OK, wir werden mit der Zeit gehen und was auch immer, aber gleichzeitig ist Liebe kein Trend oder eine Modeerscheinung“, sagte er.

„Letztendlich glaube ich nicht, dass ein R&B-Song eine Rap-Funktion haben muss, um erfolgreich zu sein. Das soll nicht heißen, dass nicht immer wieder bewiesen wurde, dass dieses Rezept funktioniert. Aber ich habe im Allgemeinen das Gefühl, dass R&B langsam und sicher ein Comeback erlebt, und das Pendel schwingt zurück zu den Leuten, die etwas von der Musik spüren wollen. Ich liebe Hip-Hop genauso sehr wie jeder andere, aber ein Hip-Hop-Song kann nicht das bekommen, was man von einem richtigen R&B-Song bekommt.“