Erhebende Individualität ist der Stolz und die Freude des Musikers Taylor Bennett

Taylor Bennett Er spricht nicht nur über die Förderung der Individualität, er lebt sie auch. Der 26-jährige Musikkünstler, der zufällig der jüngere Bruder von Chance the Rapper ist, outete sich 2017 als bisexuell und fühlt sich heute stärker denn je dazu befähigt, gegen Stereotypen vorzugehen und einen positiven Diskurs zu fördern.

Bennetts Leidenschaft, unsere Unterschiede zu feiern, findet sich in nahezu jedem Aspekt seines Privat- und Berufslebens wieder: In den Liedtexten seines neuen Albums Coming of Age; in der Art und Weise, wie er auf Shows und online mit seinen Fans ins Gespräch kommt; und durch seine aktuelle Be Yourself-Tour, mit der er zusammenarbeitete Champion Sportbekleidung für eine Kollektion individueller Merchandise-Artikel.

„Ich liebe es, Bands und Künstler zu unterstützen, besonders wenn ich das Gefühl habe, dass das, was sie produzieren, eine positive Botschaft ist. Aber ich war noch nie ein Fan davon, das Gesicht von jemandem auf meinem Hemd zu tragen. Also fragte ich mich: „Welche Art von Merchandise kann ich herstellen, bei der ich zu einer Werbetafel für Positivität werde und nicht zu einer Werbetafel für mich selbst“, sagt er.

„Und das war der Beginn von Be Yourself und es hat sich zu etwas entwickelt, das viel größer ist als Taylor Bennett. Es gibt so viele Orte, an die man heute gehen und das Gefühl haben kann, nicht dazuzugehören. Ich möchte ein Umfeld schaffen, in dem man hinkommen, lernen kann, wer man ist, und sich weiterentwickeln kann.“

Bennett ist mittlerweile Vater von zwei Kindern und wie sein Bruder vom großen Plattenlabel-Konstrukt unabhängig geblieben. Er sagt, dass sein eigener Weg zur Selbstfindung in vollem Gange sei, als er vor mehr als einem Jahrzehnt mit dem Musizieren begann.

„Und als ich älter wurde, wurde mir klar, wie viele Menschen ich durch mein eigenes Leben berührt habe, sei es, indem ich mich offen als bisexuell geoutet habe oder über systematischen Rassismus oder LGBTQ+-Rechte gesprochen habe. Ich wollte immer die authentischste Version meiner selbst sein, die ich sein konnte, aber jetzt weiß ich wirklich, dass die Leute jemanden brauchen, der da draußen sagt: „Es ist in Ordnung, ich zu sein“, sagt der gebürtige Chicagoer, der am Sonntag, dem 5. Juni, auftreten wird WeHo Pride Wochenende in Los Angeles.

Sein Wunsch, authentisch zu leben, war letztendlich der Auslöser für Bennetts Entscheidung, sich zu outen, ein Schritt, der seiner Meinung nach damals „überhaupt nicht bequem“ war, den er aber heute als transformativ ansieht.

„Ich habe an diesem Tag im Jahr 2017 meine Entscheidung getroffen, dass ich so nicht mehr leben möchte. Ich war fast 21 und dachte: „Was wäre, wenn ich mir nicht mehr Gedanken darüber machen würde, was andere Leute hören und sagen wollten, sondern darüber nachdenken würde, was Taylor will“, sagt er.

„Technologie hat die Art und Weise verändert, wie sich alles bewegt. Als ich zum ersten Mal bekannt gab, dass ich offen bisexuell bin, tat ich das auf Twitter. Ich hatte das Gefühl, dass jeder sehen konnte, dass ich meine Erklärung abgegeben hatte, aber dann konnte ich einfach meinen Laptop zuklappen. Aber wir wissen natürlich, dass soziale Medien nicht so funktionieren. Wenn Sie etwas veröffentlichen, möchten Sie sehen, was die Leute zu sagen haben. Ich war nervös, aber ich werde nie vergessen, dass es die Liebe und Unterstützung war, die ich von den Menschen im Internet erhielt, die mich sagen ließ: „Ich kann das nicht nur, ich muss es tun“, sagt er.

„Das war mein Moment, das war mein Raum, in dem ich mich wohl fühlen konnte, wer ich war. Meine Meinung begann sich zu ändern. Ich aß besser, schlief besser und trainierte besser. Ich wuchs zu jemandem heran, der ich sein wollte.“

Nun will Bennett es weiterzahlen. Es ist ihm eine Leidenschaft, jedem zu helfen, seine eigene Einzigartigkeit zu feiern und seinen Geist und sein Herz für die Akzeptanz anderer zu öffnen.

„Ich möchte da rausgehen und sagen: Ich liebe deine Meinung, ich respektiere deine Meinung, aber es ist deine Meinung. Und es ändert nicht nur nichts an mir, sondern wir können auch ein Gespräch führen und wahrscheinlich ein gegenseitiges Verständnis finden. Ich denke, das ist der Schlüssel zur Musik und der Grund, warum ich Musik mache – Menschen in einem Gespräch zusammenzubringen.“

Sein Bestreben, Wege für Dialog und Verständnis zu eröffnen, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Diskussion über psychische Gesundheit noch nie so dringend war. Entsprechend 3M's Laut dem neuen fünften jährlichen „State of Science Index“ standen Lösungen für die psychische Gesundheit an dritter Stelle unter den Fortschritten im Gesundheitswesen, die die Amerikaner der Wissenschaft am meisten vorziehen wollen, und rangierten nur hinter chronischen Krankheiten und Krebsbehandlungen.

„Ich bin an einem Punkt angelangt, an dem ich Musik nicht nur für mich selbst mache, sondern um andere zu inspirieren. Wenn Sie in den sozialen Medien entmutigende Dinge sehen, beeinträchtigt das oft Ihre Psyche. Aber mir wurde langsam klar, dass ich nur weiterhin ich selbst sein und mich weiter verbessern kann. Also fing ich an, mehr zu schlafen, ich fing an, mehr zu lesen, ich fing an, mehr zu recherchieren, was dieses ganze Projekt inspirierte“, sagt Bennett über Be Yourself.

„Dieses Projekt ist so anders und so positiv. Ich glaube nicht, dass Menschen gerne depressiv sind, ich glaube nicht, dass Menschen gerne gewalttätig sind, ich glaube nicht, dass Menschen gerne traurig sind. Aber ich glaube, wenn sie denken, dass es das Einzige ist, was als cool vermarktet wird, dann wird es zu etwas, von dem sie ein Teil werden“, sagt er.

„Meine größte Hoffnung ist, dass es den Menschen eine Umgebung bietet, in der sie sich ausdrücken können. Ich möchte die Botschaft weiter vorantreiben und Teil des Gesamtbildes sein, damit die Leute immer wissen, dass ich hier bin, wenn sie die Option der Positivität wollen.“

Hollywood & Mind ist eine wiederkehrende Kolumne, die an der Schnittstelle von Unterhaltung und Wohlbefinden angesiedelt ist und Interviews mit Musikern, Schauspielern, Sportlern und anderen Kulturbeeinflussern enthält, die Gespräche und Aktionen zum Thema psychische Gesundheit vorantreiben.