Bis zu 15,000 Russen sind in der Ukraine gestorben: Britisches Verteidigungsministerium

Die russische Armee hat in dreimonatigen Kämpfen so viele Soldaten im Einsatz verloren wie die sowjetische Armee in neun Jahren Krieg in Afghanistan ab 1979, so das britische Verteidigungsministerium gab am Montag bekannt.

Das sind nicht weniger als 15,000 KIA, seit Russland in der Nacht des 24. Februar seinen Krieg gegen die Ukraine ausgeweitet hat.

Schlimmer noch für Moskau, die mögliche Zahl der Todesopfer – die unmöglich zu überprüfen ist – täuscht über viel größere Verluste durch Wunden und Erschöpfung hinweg. Ganz zu schweigen davon, dass die Ukrainer potenziell Hunderte von russischen Soldaten gefangen genommen haben.

In Afghanistan, wo die Sowjetunion einen verheerenden Krieg führte, der Amerikas eigenen gescheiterten Feldzug eine Generation später ankündigte, erlitt die sowjetische Armee drei oder vier Verwundete für jeden getöteten Soldaten. Es ist möglich, dass die russische Armee in der Ukraine, die zu Spitzenzeiten rund 125,000 Menschen umfasste, 50,000 begraben oder in Krankenhäuser geschickt hat, wenn man die Toten und Verwundeten zusammenrechnet.

Einige der Verwundeten konnten natürlich zu ihren Einheiten zurückkehren. Trotzdem unterstreicht der dauerhafte Verlust von Zehntausenden von Soldaten die Brutalität der Kämpfe in der Ukraine – und bestätigt die frühere Behauptung des britischen Verteidigungsministeriums, dass die Kampfkraft der russischen Armee seit der Invasion im Februar um ein Drittel zurückgegangen sei.

„Eine Kombination aus schlechter Low-Level-Taktik, begrenzter Luftabdeckung, mangelnder Flexibilität und einem Kommandoansatz, der bereit ist, Fehler zu verstärken und Fehler zu wiederholen, hat zu dieser hohen Opferrate geführt“, erklärte das Ministerium.

Um es klar zu sagen, beide Seiten leiden. Der ukrainische Präsident Volodymr Zelesnky gab an diesem Wochenende die erste offizielle Erklärung zur Verlustrate der ukrainischen Streitkräfte ab, als er nach einem Treffen mit seinem polnischen Amtskollegen ein Gesetz verteidigte, das ukrainische Männer im wehrfähigen Alter daran hindert, das Land zu verlassen.

Selenskyj lobte die Ukrainer, die freiwillig geblieben seien und gekämpft hätten. „Wenn heute 50 bis 100 Menschen in der schwierigsten Richtung, dem Osten, sterben können, verteidigen sie unseren Staat und unsere Unabhängigkeit“, sagte er sagte.

Wenn hundert ukrainische Kriegstote während des jüngsten Anstiegs der Gewalt in der Ostukraine einen Tageshöchststand darstellen, ist es möglich, dass die ukrainischen Streitkräfte in 89 Tagen Tausende von KIAs gezählt haben. Fünftausend? Zehntausend? Keine der Zahlen liegt außerhalb des Bereichs des Möglichen.

Es macht Sinn, dass die Verluste Russlands höher sind als die der Ukraine. Die Ukrainer waren im Allgemeinen in der Defensive und kämpften von befestigten Stellungen auf vertrautem Terrain aus. Moderne Kriegsführung begünstigt die Verteidigung.

Natürlich ist die Ukraine ein kleineres Land als Russland, mit nur 44 Millionen Einwohnern gegenüber 144 Millionen in Russland. Theoretisch kann Russland mehr Verluste verkraften.

In der Praxis hat sich Russland jedoch als fragiler erwiesen, als die schiere Größe des Landes vermuten lässt. Um 125 taktische Bataillonsgruppen in der Ukraine mit jeweils etwa 50 gepanzerten Fahrzeugen und zwischen 500 und 800 Personen einzusetzen, musste die Armee den Großteil ihrer Streitkräfte aus ganz Russland mobilisieren.

Aufgrund der schlechten Führung auf allen Ebenen, vom Kreml bis hin zu kleinen Einheiten, rollten diese BTGs an vorderster Front in die Ukraine, um eine Verliererstrategie zu verfolgen. Eine zu breite Front für zu wenige Kräfte, denen die notwendige Koordination und Unterstützung fehlt. Ein Versuch, Kiew zu erobern, endete nach einem Monat mit einer Niederlage für die Russen. Ein paralleler Versuch, den Hafen von Odessa zu erobern, kam auf halbem Weg ins Stocken. Die russische Belagerung von Charkiw brach nach zwei Monaten zusammen.

In diesem Monat konzentrierte der Kreml seine besten verbliebenen Streitkräfte entlang einer schmalen Front – in der Donbass-Region in der Ostukraine, wo ukrainische Truppen noch immer an zwei kleinen Städten auf der anderen Seite des Flusses Donez festhalten: Lyman im nördlichen Teil des Sektors und Sewerodonezk, 25 Meilen nach Südosten.

Die Handvoll ukrainischer Brigaden in dieser Tasche sind zusammen mit Tausenden von Truppen wieder untergegangen unerbittliches russisches Bombardement. Berichten zufolge befinden sich russische Truppen am Stadtrand von Lyman und Sewerodonezk. Ersteres könnte jetzt jeden Tag fallen. Die Garnison in letzterem könnte bald von ihren Hauptversorgungslinien abgeschnitten sein.

Die Konzentration ihrer Streitkräfte nach dem Verlust eines Drittels von ihnen hat es der russischen Armee ermöglicht, diese kleinen Fortschritte über einen verwundbaren ukrainischen Vorsprung hinweg zu machen. Um es ganz klar zu sagen: Kiews Truppen in Lyman und Severodonetsk sind in großen Schwierigkeiten.

Aber verlieren Sie nicht das große Ganze aus den Augen. Russland verfügt nicht über eine ausreichende Reserve an ausgebildeten Arbeitskräften. Und es hat bereits beträchtliche Anteile seiner besten gepanzerten Fahrzeuge, Hubschrauber, Kampfflugzeuge und Patrouillenboote abgeschrieben.

Die Moral könnte zum Problem werden. Nicht nur in der Basis der russischen Armee, sondern auch an der Heimatfront. „Die russische Öffentlichkeit hat sich in der Vergangenheit als empfindlich gegenüber Opfern erwiesen, die in Kriegen nach Wahl erlitten wurden“, erklärte das britische Verteidigungsministerium. „Wenn die Zahl der in der Ukraine erlittenen Opfer weiter steigt, werden sie offensichtlicher, und die öffentliche Unzufriedenheit mit dem Krieg und die Bereitschaft, ihn zu äußern, können zunehmen.“

Die Ukraine hingegen stellt weiterhin neue Truppen aus einem riesigen Pool begeisterter Freiwilliger ein. Und ein stetiger Strom gespendeter Waffen aus den Vereinigten Staaten und anderen NATO- und verbündeten Ländern gibt ihnen etwas, womit sie kämpfen können. Wenn die Mobilisierung der Ukraine stark eingeschränkt wird, ist es an der Zeit. Es dauert Wochen, wenn nicht Monate eine neue Brigade zu bilden, auszubilden und auszurüsten.

Es wird keine Überraschung sein, ob und wann die Russen Lyman und Severodonetsk endlich erobern. Aber es ebenfalls wird nicht überraschen, wenn die russische Armee nicht die Leute, die Feuerkraft und die Vorräte aufbringen kann, um ihren Vormarsch auf einem Gelände fortzusetzen, das für den Angreifer nicht so günstig ist wie der Donbass.

Diese möglichen 15,000 Toten lasten schwer auf den Aussichten des Kremls auf einen bedeutenden Sieg, während der vierte Kriegsmonat bevorsteht.