United Airlines unternimmt den ersten Schritt bei Sitzplätzen für Familien, noch vor der Regulierung

Niemand argumentiert, dass ein Kind unter einem bestimmten Alter, sagen wir 12 oder 13, allein in einem Flugzeug neben jemandem sitzen sollte, den es nicht kennt. Und doch war diese einfache Idee für die größten US-Fluggesellschaften schwer umzusetzen, vor allem, weil sie Geschäftsreisende gegenüber Familien bevorzugen. Dieses Thema hat die Aufmerksamkeit auf den höchsten Regierungsebenen erreicht, da Präsident Biden dies als „Junk Fee“-Problem bezeichnete. Es gibt überparteiliche Unterstützung, um sicherzustellen, dass Familien zusammensitzen können. United hat dieses Problem mit einer neuen Richtlinie angegangen, um sicherzustellen, dass kleine Kinder neben einem bekannten Erwachsenen sitzen können.

Die Billigflieger in den USA haben damit wenig Probleme, vor allem weil sie viele Familien befördern. Die größten US-Fluggesellschaften befördern die meisten Geschäftsreisen, und die Fluggesellschaften reservieren oft Sitzplätze für diese Reisenden auf eine Weise, die es schwierig macht, Sitzplätze für Familien zusammen zu bekommen. Fügen Sie dazu eine wirtschaftliche Realität hinzu, wer für einen Sitzplatz bezahlt und wer kostenlos sitzen sollte, und Sie haben eine Mischung, die die zukünftige Luftfahrtpolitik beeinflussen und die Rolle von Unternehmen gegenüber Familien an Bord verändern könnte.

Das Problem für große US-Airlines

Geschäftskunden versus Familien. Der Hauptgrund, warum Familiensitze für die großen US-Fluggesellschaften ein Problem darstellen, ist, dass sie die meisten ihrer Fenster- und Gangsitze für „Premium-Kunden“ reservieren. Diese können für diejenigen geöffnet werden, die bestimmte Tarifarten kaufen, im Rahmen eines Firmengeschäfts angemeldet sind oder eine bestimmte Stufe innerhalb des Treueprogramms haben. Aber jeder, der nach eigenem Ermessen kauft, wie viele Familien, die einen Urlaub planen, sieht manchmal einen Sitzplan ohne sogar zwei Sitze zusammen. Ich habe Führungskräfte von American, United und Delta alle sagen hören, dass es für Familien einfach ist, zusammenzusitzen, wenn sie nur die Sitzplatzzuweisungen zusammen kaufen. Dies erhöht nicht nur die Reisekosten über das hinaus, was einige ursprünglich für sie entschieden hat, manchmal ist dies aufgrund der Sperrung für höher zahlende Kunden nicht einmal möglich.

Low-Cost-Airlines haben dieses Problem selten, weil sie nicht viele oder gar keine Plätze im Voraus blockieren. Nun ist es wahr, dass sie in den meisten Fällen eine Gebühr zahlen müssen, um Sitzplätze zusammen auszuwählen, auch wenn dies nicht immer erforderlich ist, da die Billigfluggesellschaften, die erweiterte Sitzplatzgebühren erheben, die Sitzplätze am Flughafen weiterhin gemeinsam zuweisen, wenn sie verfügbar sind. Das sind sie fast immer. Southwest Airlines bietet keine Sitzplatzzuweisungen an und nimmt Familien ziemlich früh in ihrem Prozess auf. Das bedeutet, dass Familien beim Einsteigen meistens gemeinsam Sitzplätze finden können. Aber hin und wieder ist das Flugzeug vor dem Einsteigen halb voll, weil Passagiere an der vorherigen Haltestelle eingestiegen sind.

Uniteds Umzug

united Airlines sprang mit einer Lösung für dieses Problem voran als sie spürten, dass die Regierung Interesse an einer Lösung hatte. Um der Regulierung in der Region zuvorzukommen, führten sie einen zweiten Buchungsweg für Familien mit Kindern zwischen zwei und zwölf Jahren ein. Dieser Pfad gibt Plätze frei, die auf dem anderen, ursprünglichen Buchungspfad immer noch als blockiert angezeigt würden. Das bedeutet, dass bei Reiserouten, die kein altersgerechtes Kind beinhalten, die gesperrten Sitzplätze weiterhin angezeigt werden. Falls benachbarte Sitzplätze nicht gefunden werden können, sagt United, dass sie einen neuen Flug ohne zusätzliche Gebühren anbieten werden. Zum jetzigen Zeitpunkt haben sich weder American Airlines noch Delta Airlines an diese Richtlinie gehalten.

Die Politik selbst ist jedoch etwas unsicher. Die Sprache in der Veröffentlichung von United besagt, dass sie „Kinder unter 12 Jahren können kostenlos neben einem Erwachsenen in ihrer Gruppe sitzen – unabhängig von der Art des gekauften Tickets.“ Ich fragte eine nicht zufällige Gruppe von Leuten, die umsonst sitzen, und die Hälfte sagte, nur das Kind und die andere Hälfte, das Kind und der Erwachsene. Also rief ich United Reservations an und fragte, und zweimal wurde mir gesagt, dass nur der Kindersitz frei sei und zweimal wurde mir gesagt, dass sowohl der Kinder- als auch der Erwachsenensitz frei seien. Wenn Sie die Aussage entfernen, heißt es nur „Sitzkinder kostenlos“. Man könnte meinen, wenn der Erwachsene auch frei gesessen hätte, hätte United dies bei seiner Freilassung ausdrücklich gefeiert.

Wer zahlt am Ende?

Bei beiden Auslegungen ihres Urteils entscheidet sich United dafür, auf einige Nebeneinnahmen zu verzichten, um ihnen keine neuen Vorschriften aufzuzwingen. Sie denken vielleicht, dass dies sie weniger kostet als andere Fluggesellschaften, die mehr Familien befördern, also gewinnen sie auch auf diese Weise. CEO Scott Kirby hat das oft gesagt dass Low-Cost-Airlines ihre Vorteile verloren haben, und er sieht dies möglicherweise als eine weitere Möglichkeit, um sicherzustellen, dass seine Aussage wahr wird.

Aber die Wirtschaftlichkeit darf nicht ignoriert werden, und wenn Fluggesellschaften weniger Geld mit Sitzplatzgebühren verdienen, müssen sie woanders mehr Geld verdienen, um dies auszugleichen. Welche Preise werden also als Folge dieser Änderung steigen – die Ticketpreise oder vielleicht die Gepäckpreise, da Familien dazu neigen, auch Taschen aufzugeben?

Politik bei United

Seit dem ehemaligen Präsidenten Obama ernannt Josh Earnest kam zu United Airlines, sie sind politisch gestimmter geworden und ihre Erzählungen haben sich eng an die Neigungen der derzeitigen Regierungen gehalten. Sie waren die erste Fluggesellschaft, die die Impfung aller ihrer Mitarbeiter vorschreibt zu einer Zeit, als die Verwaltung eine heftige Kampagne „Alle impfen lassen“ durchführte. Sie bestellten Elektroflugzeuge, deren Wirtschaftlichkeit zu diesem Zeitpunkt alles andere als sicher ist, und trieben andere grüne Initiativen voran, wiederum im Einklang mit der Biden-Regierung. Und jetzt lesen sie die Teeblätter über die Sorgen von Familien, die zusammen in Flugzeugen sitzen und der weiße Ritter sind, um die Branche zu retten. Aber in Wirklichkeit sparen sie sich, denn eigentlich haben nur die großen Fluggesellschaften ein Problem damit, Familien unterzubringen.

Warum keine neue Verordnung erforderlich ist

Sitzplätze für Familien sind ein Problem für Fluggesellschaften, aber nicht bei jeder Fluggesellschaft gleich, und jede Fluggesellschaft unternimmt Schritte, um das Problem zu minimieren. Jede Regulierung in diesem Bereich wird wahrscheinlich „hohe Kosten und geringe Auswirkungen“ statt eines gewünschten „geringe Kosten und hohe Auswirkungen“-Ansatzes sein. Ultra-Low-Cost-Carrier Frontier hat angekündigt, entgegenkommender zu sein zu Familien. Ob es nicht darum geht, Sitze für Passagiere zu blockieren, die möglicherweise mehr zahlen, oder proaktiv Flüge mit Kindern zu finden und sie mit einem Erwachsenen in ihrer Gruppe zu platzieren, oder einen anderen Low-Cost-Ansatz, die Fluggesellschaften wollen nicht als familienunfreundlich angesehen werden und sie werden dies auf kreative, wenn nicht alle gleiche Weise beheben.