Die Gewerkschaften könnten 2023 auf Hindernisse stoßen, wenn die Wirtschaft in eine Rezession gerät

Die Gewerkschaftsbewegung, die vor mehr als einem Jahr im ganzen Land ins Leben gerufen wurde, hat ihre Dynamik im Jahr 2022 fortgesetzt, wobei Arbeitnehmer in Lagerhäusern, Cafés, Lebensmittelgeschäften und Fluggesellschaften auf eine Vertretung drängen.

Die Arbeitsbedingungen während der Pandemie veranlassten viele dieser Arbeiter an vorderster Front, sich zu organisieren, aber die Angst vor der Wirtschaft und einer möglichen Rezession könnte den Gewerkschaftsboom bremsen, wenn sich der Arbeitsmarkt verändert.

Gewerkschaften können Arbeitnehmern helfen, durch Vertragsvereinbarungen bessere Löhne, Arbeitszeiten und Arbeitsplatzsicherheit zu erreichen, aber einige Organisatoren behaupten, ihre Arbeitgeber würden sich an ihnen rächen und ihre Existenz gefährden.

Arbeiter wie Robert „Rab“ Bradlea, 32, sind trotz Rezessionsgerede bereit, dieses Risiko einzugehen. Bradlea reduzierte seine Stunden bei Trader Joe's Wine Store in New York City und nahm einen zweiten Job an, als er und einige seiner Kollegen versuchten, sich gewerkschaftlich zu organisieren.

Bradlea sagte, der Schritt, sich unter der United Food and Commercial Workers International Union zu organisieren, habe die Unterstützung der meisten seiner Mitarbeiter. Einige lehnten es ab, einer Gewerkschaft beizutreten, entweder aufgrund früherer Erfahrungen oder aus Angst, ihren Arbeitsplatz zu verlieren. Aber Bradley dachte, nur er und seine Mitorganisatoren würden sich selbst gefährden.

„Ich dachte, sie würden nach „faulen Äpfeln“ suchen und Organisatoren gezielt aussortieren, anstatt ein ganzes Geschäft abzufackeln“, sagte Bradlea.

Stattdessen schloss Trader Joe's den Standort am 11. August abrupt, bevor der geliebte Weinladen überhaupt eine Petition für Gewerkschaftswahlen einreichen konnte, und teilte dies den Mitarbeitern noch am selben Tag mit. Die Sprecherin von Trader Joe, Nakia Rohde, sagte in einer Erklärung gegenüber CNBC, dass sich der Lebensmittelhändler dafür entschieden habe, das „leistungsschwache“ Geschäft zu schließen, um seinen Union Square-Lebensmittelladen zu unterstützen, der die Fläche des Weingeschäfts vor der Weihnachtszeit nutzt.

Bisher hat sich dieses Jahr als Erfolg für die Arbeiterbewegung erwiesen. Gewerkschaftspetitionen vom 1. Oktober bis 30. Juni sind um 58 % gegenüber dem Vorjahr gestiegen, bis 1,892, nach Angaben des National Labour Relations Board.

Bis Mai dieses Jahres Petitionen für das Jahr hatte die Gesamtzahl der Anmeldungen überschritten im ganzen letzten Jahr. Das NLRB muss noch Daten für das Gesamtjahr veröffentlichen, aber eine CNBC-Analyse der Einreichungen zeigt, dass im Geschäftsjahr 900 fast 2022 weitere Petitionen gegenüber den Zahlen des Vorjahres eingegangen sind.

Dies geschieht zu einer Zeit, in der die öffentliche Zustimmung zu Gewerkschaften weiter steigt. Jüngste Gallup-Daten zeigen, dass 71 % der Amerikaner jetzt Gewerkschaften befürworten, gegenüber 68 % im letzten Jahr und 64 % vor der Pandemie. Die Maßnahme ist auf dem höchsten Stand seit 1965.

Der Arbeitsmarkt, insbesondere für Einzelhandel, Beherbergung, Gastronomie sowie Transport- und Lagerarbeiter, bevorzugt immer noch Arbeitnehmer, mit insgesamt 1 Million mehr Stellenangeboten heute in diesen drei Sektoren als vor der Pandemie.

„Im Moment haben wir im Einzelhandel so viel mehr Jobs als Arbeiter, und das gibt uns momentan unverhältnismäßig viel Macht, weil das Unternehmen sie fast so sehr braucht wie wir sie“, sagte Hannah Smith, eine Mitarbeiterin bei das kürzlich gewerkschaftlich organisierte REI-Geschäft in Berkeley, Kalifornien.

REI antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme von CNBC.

Die Verschiebung der Machtverhältnisse hat einige Arbeitgeber dazu veranlasst, die Löhne zu erhöhen und andere Leistungen zu verbessern. Zum Beispiel, Amazon sagte am Mittwoch, dass Der durchschnittliche Stundenlohn steigt von 18 $ auf über 19 $ für Lager- und Auslieferungsmitarbeiter. Die Ankündigung erfolgt vor der jährlichen Prime Day-Aktion und einer geschäftigen Ferienzeit sowie eine Gewerkschaftswahl in Albany im nächsten Monat.

Während die Federal Reserve die Zinssätze weiterhin aggressiv erhöht, um die Inflation zu bekämpfen und die Wirtschaft abzukühlen, warnen Marktbeobachter, Ökonomen und Führungskräfte vor einer möglichen Rezession im Jahr 2023. Wenn sich die Wirtschaft abkühlt, könnte die Gewerkschaftsbewegung nachziehen, so Catherine Creighton, Direktorin der Abteilung für Industrie- und Arbeitsbeziehungen der Cornell University in Buffalo. Aber kurzfristig scheint es unwahrscheinlich.

„Ich denke, es wird es sicherlich schwieriger machen, wenn wir eine Rezession haben, in der es für die Mitarbeiter schwieriger ist, eine andere Beschäftigung zu finden, und sie weniger wahrscheinlich das Risiko einer gewerkschaftlichen Organisierung eingehen“, sagte Creighton. „Ich sehe nicht, dass wir uns zu diesem Zeitpunkt in dieser Position befinden, da es den Arbeitgebern immer noch sehr schwer fällt, Stellen zu besetzen, die Babyboomer in den Ruhestand getreten sind und alle Anzeichen darauf hindeuten, dass der Arbeitsmarkt günstig sein wird Mitarbeiter in naher Zukunft.“

Fürs Erste glauben Befürworter, dass die Dynamik schwer zu bremsen sein wird. Ob Petitionen oder andere Gewinne, wie ein kalifornisches Gesetz, das einen Rat zur Regelung der Arbeitsbedingungen in der Fast-Food-Industrie einrichtet, 2022 war ein hervorragendes Jahr für Organisierung.

„Ich denke, es ist die kollektive Aktion, die Sie sehen, die von den rezessiven Kräften nicht aufgehalten werden kann, denn die arbeitenden Menschen sind während dieser Pandemie durch Feuer gegangen, sind jeden Tag zur Arbeit erschienen und riskieren in vielen Fällen ihre Leben“, sagte Mary Kay Henry, Präsidentin der Service Employees International Union. „Und sie sind bereit, in ihrem Arbeitsleben mehr zu erwarten und bei der Arbeit Würde und Respekt einzufordern.“

Einige Angestellte sagen, dass das Interesse am Organisieren etwas zurückgegangen ist, da ihre Arbeitgeber sich zu wehren scheinen, indem sie Taktiken wie das Schließen von Läden, das Entlassen von Organisatoren und das Anbieten verlockender Vorteile nur für nicht gewerkschaftlich organisierte Betriebe anwenden.

At StarbucksSo sank beispielsweise die Zahl der Gewerkschaftspetitionen von März bis August jeden Monat. Laut NLRB gab es im September mit bisher 10 eingereichten Petitionen einen leichten Anstieg.

Seit Interims-CEO Howard Schultz im April in das Unternehmen zurückgekehrt ist, verfolgt Starbucks eine aggressivere Strategie, um sich dem Vorstoß der Gewerkschaften zu widersetzen und in seine Beschäftigten zu investieren.

Im Mai kündigte das Unternehmen verbesserte Lohnerhöhungen für nicht gewerkschaftlich organisierte Geschäfte und zusätzliche Schulungen für Baristas an, die im August in Kraft traten, nachdem es Feedback-Gespräche mit seinen Mitarbeitern abgehalten hatte. Die Gewerkschaft hat gesagt, dass der Kaffeegigant Cafés die Zuwendungen illegal vorenthält, aber Starbucks behauptet, dass es ohne Verhandlungen für Gewerkschaftsläden keine neuen Zuwendungen anbieten kann. Rechtsexperten gehen davon aus, dass der Leistungsstreit vor dem NLRB enden wird.

„Unser Fokus liegt auf der direkten Zusammenarbeit mit unseren Partnern, um die Zukunft von Starbucks neu zu gestalten. Wir respektieren das Organisationsrecht unserer Partner, glauben aber, dass die direkte Zusammenarbeit – ohne Dritte – der beste Weg ist, das Partnererlebnis bei Starbucks zu verbessern“, sagte Starbucks-Sprecherin Reggie Borges gegenüber CNBC.

Tyler Keeling arbeitet als Barista-Trainer bei einem Starbucks in Lakewood, Kalifornien, das für eine gewerkschaftliche Organisation gestimmt hat, und organisiert auch andere Geschäfte mit Starbucks Workers United. Er sagte, dass die zusätzlichen Vorteile, die gewerkschaftlich organisierten Geschäften nicht angeboten werden, die Menschen sowohl eingeschüchtert als auch motiviert hätten und dass eine bessere Bezahlung in diesem Wirtschaftsklima wichtig sei.

„Die Leute sehen, dass Starbucks bereit ist, mit ihrem Lebensunterhalt herumzuspielen, um diese Vereinigung zu verhindern, und das macht den Leuten Angst. Aber am Ende des Tages, soweit es die Menschen dazu bringt, sich nicht zu organisieren, treibt es die Menschen auch dazu, sich zu organisieren“, sagte Keeling.

Er fügte hinzu, er glaube, sobald die Gewerkschaft weitere Fortschritte bei der Wiedereinstellung von entlassenen Arbeitnehmern mache und es erfolgreich sei, die Vorteile auf Gewerkschaftsläden auszudehnen, werde es mehr Fortschritte bei Petitionen geben.

Und die Geschäfte drängen trotz der drohenden Rezession immer noch auf mehr. Billie Adeosun, Starbucks-Barista und Organisatorin in Olympia, Washington, sagte, die Gewerkschaftsbildung sei ein „großes Risiko“, die Behauptung, den Job zu verlieren, sei eine „reale Möglichkeit“, aber die Aussicht auf erfolgreiche Vertragsverhandlungen mit besserer Bezahlung und Sozialleistungen sei ein Motivator.

„Die meisten von uns verdienen 15 bis 18 US-Dollar pro Stunde und keiner von uns arbeitet 40 Stunden pro Woche, und das ist einfach kein existenzsichernder Lohn“, sagte Adeosun. „Viele von uns müssen einen zweiten Job annehmen oder sich auf staatliche Unterstützung verlassen, um ihre Rechnungen zu bezahlen, also ja, wir haben Angst, diese Arbeit trotz der Wirtschaft und der Tatsache, dass sie direkt vor uns zusammenbricht, zu machen uns."

Etwa 240 Standorte der 9,000 unternehmenseigenen Cafés haben nach Angaben des National Labor Relations Board am 22. September für eine gewerkschaftliche Organisation gestimmt. Aber Vertragsverhandlungen könnten den Versuch, die größte Kaffeekette des Landes gewerkschaftlich zu organisieren, unterstützen oder behindern.

BTIG-Analyst Peter Saleh sagte, Anzeichen von Fortschritten bei einem Vertrag zwischen der Gewerkschaft und Starbucks könnten ein Katalysator sein, um die Organisierung wieder zu beschleunigen. Auf der anderen Seite können Arbeiter, wenn sie keine Einigung erzielen, dafür stimmen, der Gewerkschaft nach einem Jahr die Zertifizierung zu entziehen.

Bisher hat Starbucks erst begonnen, mit drei Läden zu verhandeln, zwei in New York und einer in Arizona. Aber Das Unternehmen teilte am Montag mit, dass es Briefe an 238 Cafés verschickt habe Angebot eines dreiwöchigen Fensters im Oktober, um Verhandlungen aufzunehmen.

Und trotz der Verlangsamung der Petition bei Starbucks hat der Erfolg der Organisatoren Arbeiter anderswo inspiriert, wie Bradlea, die Angestellte von Trader Joe.

„Ihre Läden haben ungefähr die gleiche Anzahl an Leuten wie der Weinladen von Trader Joe. Das ist machbar, und es gelingt ihnen“, sagte er.

Selbst wenn von einer möglichen Rezession gesprochen wird, sagen einige Arbeitnehmer, dass sie sich angesichts des wettbewerbsintensiven Arbeitsmarktes nicht abschrecken lassen. Brandi McNease, Organisator an einem jetzt geschlossenen Standort von Chipotle Mexican Grill in Augusta, Maine, sagte, die Entscheidung zur Petition sei von der Macht der Arbeiter und dem aktuellen Wirtschaftsklima getrieben worden.

„Wir sahen uns auf den endlosen Hinweisschildern um, die auf jedem Fast-Food-Drive-Through-Menü angebracht waren, und entschieden, dass wir einfach kündigen und einen anderen Job annehmen oder kämpfen könnten, und wenn wir verlieren, nehmen Sie immer noch einen anderen Job an“, sagte McNease gegenüber CNBC in einer E-Mail.

Der Laden war der erste, der eine Gewerkschaftswahl bei der Burrito-Kette beantragte, und das Unternehmen sagte, der Standort sei aufgrund von Personalproblemen dauerhaft geschlossen worden, nicht wegen der Petition der Gewerkschaft. Die Arbeiter bezeichneten den Umzug als Vergeltung und haben beim NLRB mehrere Anklagen wegen unfairer Arbeitspraktiken gegen das Unternehmen eingereicht, sagte McNease.

Chipotle lehnte eine Stellungnahme ab.

Einige Arbeitnehmer sagen, die letzte Rezession habe heute die Notwendigkeit eines besseren Arbeitnehmerschutzes aufgezeigt, und jetzt sei es an der Zeit, darauf hinzuarbeiten.

„Ich hatte Kollegen, die die Rezession 2008 miterlebt haben und es damals wirklich schwer hatten, einen Job zu finden“, sagte Smith, der REI-Mitarbeiter in Kalifornien. „Jetzt eine Gewerkschaft zu gründen, fühlte sich wie eine Möglichkeit an, sich in Zukunft davor zu schützen.“