Unilever einigt sich darauf, weiterhin Ben & Jerry's-Eiscreme in Israel zu verkaufen

Der Konsumgüterriese Unilever sagte, er habe eine Einigung erzielt, die den Verkauf von Ben & Jerry's-Eiscreme in Israel ermöglichen wird.

Das Unternehmen gab am Mittwoch bekannt, dass es die israelische Niederlassung der Eiscreme-Firma für eine nicht genannte Summe an Avi Zinger verkauft hat, dessen American Quality Products bereits Ben & Jerry's-Eiscreme für den Verkauf im Land lizenziert.

Der Schritt von Unilever kommt, nachdem Ben & Jerry's, das einen unabhängigen Vorstand hat, letzten Sommer sagte, dass es den Verkauf in dem Gebiet, das seit dem Sechstagekrieg 1967 von Israel besetzt ist, stoppt. Die Palästinenser wollen dieses Land für einen eigenen Staat Eigene und Unterstützer haben sich hinter eine globale Kampagne namens „BDS“ gestellt, die für Boykott, Veräußerung und Sanktion steht und die Menschen dazu ermutigt, Käufe von Unternehmen zu vermeiden, die in der Region tätig sind.

Der Verkauf von Unilever an Zinger setzt die Entscheidung des unabhängigen Vorstands von Ben & Jerry im vergangenen Sommer außer Kraft.

Ben & Jerry's und seine Vorstandsvorsitzende Anurandha Mittal reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren. Quellen innerhalb des Unternehmens sagten, dass sich der Vorstand wahrscheinlich bald treffen wird, um das Problem zu erörtern. Mittal wurde als hinter der ursprünglichen Entscheidung, sich aus Israel zurückzuziehen, gesehen. Die jüdischen Gründer von Ben & Jerry's, Bennett Cohen und Jerry Greenfield, verteidigten die Entscheidung letzten Sommer in einem Kommentar gegenüber der New York Times.

Die Entscheidung von Ben & Jerry, sich im vergangenen Jahr aus Teilen Israels zurückzuziehen, war umstritten und veranlasste mehrere Bundesstaaten, darunter Florida, Texas, New Jersey und Colorado, mit dem Verkauf ihrer Anteile an Unilever zu beginnen.

Ein Vertreter des aktivistischen Investors Nelson Peltz, der nächsten Monat in den Vorstand von Unilever eintreten wird, sagte in einer Erklärung, dass Trian Partners „das Unilever-Team und Avi Zinger dafür lobt, dass sie diese neue Vereinbarung getroffen haben, um Ben & Jerry's in Israel zu halten und sein Eis sicherzustellen bleibt für alle Verbraucher verfügbar. Respekt und Toleranz haben sich durchgesetzt.“

Trian hat im letzten Jahr etwa 1.5 % der Aktien des Unternehmens angehäuft. Peltz wurde Ende letzten Jahres im Rahmen seiner Funktion als Vorstandsvorsitzender des Simon-Wiesenthal-Zentrums, das Antisemitismus und die Delegitimierung Israels bekämpft, ein Treffen mit dem CEO von Unilever, Alan Jope, gewährt.

Die israelische Regierung sieht alle Bemühungen, Geschäfte im Land zu boykottieren, als Bedrohung für ihre Wirtschaft an. Nachdem der israelische Außenminister Yair Lapid letztes Jahr von der Entscheidung von Ben & Jerry erfahren hatte, wies er die Konsulate in den Vereinigten Staaten an, Unilever zu drängen, die Entscheidung von Ben & Jerry rückgängig zu machen. 

„Die Fabrik von Ben & Jerry's in Israel ist ein Mikrokosmos der Vielfalt der israelischen Gesellschaft“, sagte Lapid, der auch Israels designierter Premierminister ist, in einer Erklärung. „Der heutige Sieg ist ein Sieg für alle, die wissen, dass der Kampf gegen BDS in erster Linie ein Kampf für Partnerschaft und Dialog sowie gegen Diskriminierung und Hass ist.“

American Quality Products beschäftigt etwa 2,000 jüdische und arabische Israelis und produziert Eiscreme in vier Produktionsstätten im Land. Es wird Ben & Jerry's weiterhin unter hebräischen und arabischen Namen verkaufen.