Underdog USMNT überzeugt Fans bei der Weltmeisterschaft 2022

Die Erwartungen an die US-Männer-Nationalmannschaft vor der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022 reichten vom zweiten Platz – zumindest laut Landon Donovan Klammer– das Nichtvorankommen aus der Gruppenphase.

Die gemischte Tasche wurde zu Recht mit zahlreichen Fragezeichen versehen, als die Amerikaner zum ersten Mal seit acht Jahren wieder auf die größte Bühne des Fußballs gingen, nachdem sie sich 2018 nicht qualifiziert hatten.

Das USMNT rühmt sich der zweitjüngster Kader in Katar mit nur einem Spieler, DeAndre Yedlin, der bereits WM-Erfahrung hatte. Auch die Vereinigten Staaten sahen in zwei Turnier-Aufwärmspielen alles andere als beeindruckend aus – einer 2:0-Niederlage gegen Japan und einem 0:0-Unentschieden gegen Saudi-Arabien.

Aber mit einer Nation, die von jungen Spielern dominiert wird, die in Top-Klubs auf der ganzen Welt spielen, erwarteten einige, dass die Weltmeisterschaft eine Art Coming-out-Party für Spieler wie Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams, Yunus Musah und Tim Weah sein würde.

Wie von vielen erwartet, rückte die USMNT nach einem 1:0-Sieg über IR Iran in einem Must-Win-Szenario aus der Gruppe B als Zweiter hinter England vor. Die USMNT trifft am 10. Dezember um 3:XNUMX Uhr ET (Fox, Telemundo) auf den Sieger der Gruppe A, Niederlande.

„Natürlich freue ich mich sehr für sie“, sagt Alejandro Bedoya, Kapitän von Philadelphia Union, der 66 Länderspiele für USMNT bestritten hat, darunter vier bei der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien. „Ich denke, es ist sehr verdient, wie sie die ganze Gruppenphase gespielt haben. Ich dachte, sie spielen guten Fußball.

„Es wurde von ihnen erwartet, dass sie aus der Gruppe aussteigen, aber es ist keineswegs ein leichtes Unterfangen. Dies wird ihnen mehr Selbstvertrauen geben, wenn sie in ihr nächstes Spiel gehen, von dem ich denke, dass es mit Sicherheit ein gewinnbares Spiel ist.“

Abgesehen von Fußballspielern, Experten und eingefleischten Fans überzeugt der Erfolg des USMNT Fans im ganzen Land, obwohl das alle vier Jahre stattfindende Turnier im Winter ausgetragen wird – und aufgrund der extremen Bedingungen im Nahen Osten im Sommer gegen die NFL und NBA antritt.

Fox Berichte durchschnittlich 11.71 Millionen Zuschauer bei den Streaming-Diensten Fox und Fox Sports pro Gruppenphasenspiel, was dieses Jahr zur meistgesehenen Gruppenphase der USMNT-Weltmeisterschaft aller Zeiten im englischsprachigen US-Fernsehen macht. Das mit Spannung erwartete Spiel der USMNT gegen England am 25. November, das mit einem torlosen Unentschieden endete, wurde von 4.6 Millionen Zuschauern auf Telemundo Deportes to verfolgt werden das am zweithäufigsten gesehene Gruppenphasenspiel der USA-Weltmeisterschaft in der spanischsprachigen Geschichte.

„Die Weltmeisterschaft bietet dem Sport im Allgemeinen hier in den USA eine Plattform, die wir nicht immer bekommen und die wir bei der letzten verpasst haben“, sagt Calen Carr, ehemaliger Stürmer von Chicago Fire und Houston Dynamo. „Eines der jüngsten Teams des Turniers und ein aufregendes Team zu haben – ein Team, auf das wir stolz sein können, ein Team, das vorne mitspielt – ich glaube wirklich, dass das viel zum Wachstum des Sports beitragen kann.

„Ich habe viele dieser Spieler gesehen, die durch die MLS gekommen sind, wie Tyler Adams, oder durch Akademien wie Weston McKennie oder (Tim) Weah. Viele dieser Typen würdest du bereits kennen, aber für die breitere Gruppe von Sportfans hier wirst du zum ersten Mal mit einem Tyler Adams konfrontiert – wer er als Spieler ist, wer er als Person ist – und was die Persönlichkeit des Teams ist. Das ist etwas, was die Leute bereits hinter sich haben.“

Die gestiegene Zuschauerzahl ist für diejenigen in und um die Branche keine Überraschung, die das Wachstum des Fußballs miterlebt haben, seit die Vereinigten Staaten 1994 die FIFA-Weltmeisterschaft ausrichteten und ein Jahr später die Major League Soccer geboren wurde.

MLS veröffentlichte a Besucherrekord von mehr als 10 Millionen in der vergangenen Saison und übertraf damit den bisherigen Höchststand von 8.6 Millionen aus dem Jahr 2019, als 10 Klubs ein Besucherwachstum verzeichneten. Die Liga meldete auch einen Anstieg der Zuschauerzahlen, des Engagements in sozialen und digitalen Medien sowie des Warenverkaufs.

Das Wachstum des Fußballs in den Vereinigten Staaten ist nicht auf die Männerligen beschränkt. Die Nationale Frauenfußballliga (NWSL) Gefeiert sein 10-jähriges Bestehen, indem es zum ersten Mal mehr als 1 Million Fans zu Spielen begrüßte, was fast einer Verdopplung der Zahlen gegenüber der Kampagne 2021 entspricht.

Das Meisterschaftsspiel 2022 zwischen den Portland Thorns und Kansas City Current war das meistgesehenes Spiel in der NWSL-Geschichte mit durchschnittlich 915,000 Zuschauern auf CBS (eine Steigerung von 71 % gegenüber dem Titelspiel 2021).

International ist die USWNT mit einem Rekord von vier Weltcup-Titeln die Crème de la Crème; Die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023 findet im nächsten Sommer in Australien/Neuseeland statt.

Unabhängig davon, wie weit die USMNT bei der Weltmeisterschaft 2022 voranschreitet, wird erwartet, dass die Grundwelle der Dynamik hinter dem Sport im In- und Ausland zu einem Crescendo kommt, wenn die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 nach Nordamerika kommt.

„Ich war Teil des Bewerbungskomitees dort (Philadelphia) und diese Leute sind total aufgeregt wegen der Weltmeisterschaft – 2026 wird etwas ganz Besonderes“, sagt Bedoya. „Ich denke, wir haben jetzt mit dem Fußball in diesem Land einen Wendepunkt erreicht. Wir haben gesehen, dass die Zuschauerzahlen und Zuschauerzahlen weiter steigen und sich verbessern; Rekorde werden scheinbar jedes Jahr aufgestellt. Bis dahin im Jahr 2026 wird es einfach unglaublich sein.“