Großbritanniens Genehmigung einer neuen Kohlemine als "zutiefst schädlicher Fehler" kritisiert

LONDON – Pläne für eine tiefe Kohlemine im Nordwesten Englands wurden bekannt gegeben grünes Licht von der britischen Regierung, eine Entscheidung, die von ihren Unterstützern begrüßt, aber von Kritikern kritisiert wurde.

In einer Erklärung als Reaktion auf die Nachricht sagte die Firma hinter der Entwicklung, sie sei „erfreut über die Entscheidung“.

West Cumbria Mining sagte, die Woodhouse Colliery in der Grafschaft Cumbria würde „die kritische Stahlindustrie mit einem hochwertigen metallurgischen Kohleprodukt beliefern“. Nach Angaben des Unternehmens wird das Projekt rund 500 direkte Arbeitsplätze schaffen.  

Das Vereinigte Königreich ist seit langem mit dem Kohlebergbau verbunden, aber der Niedergang der Industrie hat viele Gemeinden hart getroffen und ist ein emotionales Thema. Die Gründe für die Entscheidungen der Regierung wurden ausführlich dargelegt Dokument am Mittwoch online veröffentlicht.

Darin hieß es unter anderem, Michael Gove, Staatssekretär für Leveling Up, Housing & Communities, sei „zufrieden, dass es derzeit einen britischen und europäischen Markt für die Kohle gibt … und dass es zwar keinen Konsens darüber gibt, welche zukünftige Nachfrage darin besteht Großbritannien und Europa mögen es sein, es ist sehr wahrscheinlich, dass eine globale Nachfrage bestehen bleibt.“

Die Genehmigung für die Woodhouse Colliery wurde von Mike Starkie, dem gewählten Bürgermeister des Copeland Borough Council in Cumbria, begrüßt. Im Gespräch mit „The World Tonight“ von BBC Radio 4 Am Mittwoch beschrieb sich Starkie, der Mitglied der regierenden Konservativen Partei ist, als „absolut begeistert“.

„Ich wurde heute Abend mit Nachrichten aus meiner gesamten Gemeinde überschwemmt, und wir haben eine Gemeinde, die über eine der größten positiven wirtschaftlichen Auswirkungen auf unsere Region seit einer Generation feiert“, fügte er hinzu. „Das sind fantastische Neuigkeiten für West Cumbria und für unsere Gemeinde.“

Starkies Enthusiasmus wurde nicht von allen geteilt. „Der Ausstieg aus der Kohlenutzung ist die klarste Voraussetzung für die globalen Bemühungen um Net Zero“, sagte Lord Deben, Vorsitzender des Climate Change Committee, einem unabhängigen Gremium, das die britische Regierung berät.

„Wir verurteilen daher die Entscheidung des Außenministers, einer neuen tiefen Kohlemine in Cumbria zuzustimmen, entgegen unserer vorherigen Empfehlung“, Deben fügte hinzu.

Er fuhr fort, dass der „hart erkämpfte globale Einfluss des Vereinigten Königreichs auf das Klima“ „durch die heutige Entscheidung verringert“ worden sei.

Neben dem CCC sahen auch andere Organisationen die Entwicklung kritisch. „Das ist eine entsetzliche Entscheidung“, sagte Tony Bosworth, Aktivist bei Friends of the Earth.

„Die Genehmigung dieser Mine ist ein fehlgeleiteter und zutiefst schädlicher Fehler, der allen Beweisen widerspricht“, fügte er hinzu. „Die Mine wird nicht benötigt, wird die globalen Klimaemissionen erhöhen und die russische Kohle nicht ersetzen.“

Doug Parr, Policy Director von Greenpeace UK, sagte, die Mine würde „absolut nichts für die Energiesicherheit des Vereinigten Königreichs tun, da die darin enthaltene Kohle nur zur Stahlerzeugung und nicht zur Stromerzeugung verwendet werden kann und mehr als 80 % davon für den Verkauf in Europa bestimmt sind ohnehin."

„In der Stahlherstellung bahnt sich eine technologische Revolution an, aber dieser Ansatz könnte Großbritannien im Rennen um saubere Technologien im 21. Jahrhundert zu einem rückständigen Unternehmen machen“, sagte Parr.

An anderer Stelle beschrieb Jen Carson, Leiterin der Industrie bei der Climate Group, den Vorschlag, die neue Kohlemine zu eröffnen, als „im Widerspruch zum Stahlsektor und zum Netto-Null-Versprechen der britischen Regierung“.

Kohle war zwar entscheidend für die Industrialisierung des Planeten und bleibt eine enorm wichtige Stromquelle, hat aber erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt.

Die US Energy Information Administration listet eine Reihe von Emissionen aus der Kohleverbrennung auf. Dazu gehören Kohlendioxid, Schwefeldioxid, Feinstaub und Stickoxide.

An anderer Stelle hat Greenpeace Kohle als „die schmutzigste und umweltschädlichste Art der Energiegewinnung“ beschrieben.

Auf globaler Ebene stehen die Pläne des Vereinigten Königreichs zur Entwicklung eines neuen Standorts im Zusammenhang mit dem Abbau fossiler Brennstoffe im Widerspruch zu hochrangigen internationalen Stimmen wie Antonio Guterres, dem Generalsekretär der Vereinten Nationen.

„Der einzig wahre Weg zu Energiesicherheit, stabilen Strompreisen, Wohlstand und einem lebenswerten Planeten liegt im Verzicht auf umweltschädliche fossile Brennstoffe – insbesondere Kohle – und in der Beschleunigung des Übergangs zu erneuerbaren Energien“, sagte er Anfang dieses Jahres.

In einer Erklärung, die am Donnerstag an CNBC gesendet wurde, sagte ein Sprecher des Department for Leveling Up, Housing & Communities, der Außenminister habe „zugestimmt, die Baugenehmigung für eine neue metallurgische Kohlemine in Cumbria zu erteilen, wie vom unabhängigen Planungsinspektor empfohlen“.

„Diese Kohle wird für die Stahlproduktion verwendet und müsste sonst importiert werden“, fügten sie hinzu.

„Es wird nicht zur Stromerzeugung genutzt. Die Mine strebt an, in ihrem Betrieb Netto-Null zu sein, und es wird erwartet, dass sie zur lokalen Beschäftigung und zur Wirtschaft insgesamt beiträgt.“

„Die Gründe für die Entscheidung des Außenministers sind in seinem veröffentlichten Schreiben zusammen mit dem Bericht des unabhängigen Planungsinspektors, der die Untersuchung des Vorschlags beaufsichtigt hat, vollständig dargelegt.“

CNBC kontaktierte auch West Cumbria Mining für einen Kommentar, hatte jedoch vor der Veröffentlichung dieser Geschichte keine Antwort erhalten.