Ukrainische Kampfhubschrauber sind gerade in Russland eingedrungen und haben ein Treibstoffdepot in die Luft gesprengt

In einer unglaublichen Flugkunst- und Planungsleistung überquerten am Freitagmorgen zwei ukrainische Mi-24-Kampfhubschrauber die Grenze zu Russland warf ungelenkte 25-Pfund-Raketen ab in einem Tanklager in Belgorod ein Feuer entfachte, das den ganzen Tag über brannte.

Es ist nicht das erste Mal, dass ukrainische Streitkräfte militärische Einrichtungen in Belgorod angreifen, das nur 25 Meilen nördlich der Grenze und 50 Meilen von der ukrainischen Stadt Charkiw entfernt liegt. Russische Truppen belagern Charkiw seit Beginn des sechswöchigen russischen Angriffs auf die Ukraine.

Drei Tage vor dem Mi-24-Angriff beschoss die ukrainische Armee ein separates Depot in Belgorod mit ballistischen Totschka-Raketen. Aber die Razzia am Freitag war etwas Besonderes. Nicht nur wegen seiner Auswirkungen auf die Treibstoffvorräte des Kremls in der Nähe von Charkiw, sondern auch wegen seiner psychologischen Wirkung.

Ein Mitglied des russischen Rettungsdienstes scheute sich nicht vor dem Schaden, den die ukrainischen Mil-Besatzungen anrichteten. „Im Brandherd befinden sich 16 Panzer“, sagte der Beamte sagte staatlichen Medien. „Der Brand bricht in acht Tanks mit Treibstoff und Benzin aus, die zweitausend Kubikmeter fassen, es besteht die Gefahr, dass sich das Feuer auf weitere acht ausbreitet.“

Zweifellos kann der Kreml die materiellen Verluste ausgleichen. Der Schaden für die Moral Russlands könnte länger anhalten. Es war eine offene Frage, in den Tagen vor der russischen Invasion, ob die ukrainischen Hubschraubertruppen eine bedeutende Rolle in den Kämpfen spielen würden – oder überhaupt die erste russische Bombardierung überleben würden.

Es hat überlebt. Analysten hat bestätigt, anhand von Fotos und Videos, nur zwei Verluste in der Vorkriegsflotte der Ukraine, bestehend aus jeweils etwa 30 aktiven Mi-8-Transportern und Mi-24-Kanonenschiffen. Und am Freitag flogen zwei der zweisitzigen Mi-24 möglicherweise hundert Meilen oder mehr, um S-8-Raketen auf das Depot in Belgorod abzufeuern.

Es ist schwer zu unterschätzen, wie gewagt der Überfall war. Die Mi-24 flogen durch einen Luftraum, der theoretisch stark verteidigt ist. Ob andere Streitkräfte die Kampfhubschrauber unterstützten, war aus den dramatischen Videos des Überfalls, die online kursierten, nicht ersichtlich, da die Feuer noch brannten.

Die Taktik der Mil-Besatzungen war offensichtlich. Sie flogen im Schutz der Dunkelheit tief und blieben unterhalb des Horizonts der Luftverteidigungsradare. Sie kamen nahe heran und ließen ganz einfache, ungelenkte Raketen abfeuern, die keiner Führung durch Kräfte am Boden bedurften. Beide Mi-24 kehrten offenbar sicher zu der versteckten Basis zurück, von der aus sie starteten.

Es ist möglich, dass der Angriff die Ausdauer der Mi-24 strapaziert hat. Allein mit internem Treibstoff kann das 13-Tonnen-Kanonenschiff eine Reichweite von nur ein paar hundert Meilen erreichen. Die Ukrainer haben möglicherweise externe Treibstofftanks unter die Stummelflügel der „Kopter“ gehängt, um ihnen etwas mehr Reichweite zu geben.

Der Angriff vom Freitag erinnert in seinem Ehrgeiz, wenn nicht in seiner Absicht, an eine Operation der US-Armee vor 31 Jahren. Am Morgen des 17. Januar 1991 flogen acht AH-64-Kanonenschiffe der Armee, angeführt von zwei MH-53-Transportflugzeugen des US-Spezialeinsatzkommandos, Hunderte von Kilometern und feuerten Hellfire-Raketen auf zwei irakische Radargeräte ab. Der Angriff riss eine Lücke in Bagdads Luftverteidigungsnetz und ermöglichte spätere Luftangriffe der USA und der Koalition.

Es ist nicht klar, ob der Angriff vom Freitag der Auftakt zu einer umfassenderen Kampagne tiefer Angriffe ukrainischer Flugzeuge ist. Die Ukraine ist mit nur 125 Jägern und Bombern sowie 60 Hubschraubern in den aktuellen Krieg gegangen – und hat bereits mindestens 11 der ersteren und zwei der letzteren verloren.

Noch wichtiger ist, dass die Russen auch die Treibstoffdepots der Ukraine ins Visier genommen haben, wodurch Kiews Flugzeugen und Hubschraubern möglicherweise der Treibstoff entzogen wird, den sie für intensive Operationen benötigen.

Das Aussage Die Leistung der Ukrainer am Freitag ist wohl am wichtigsten. Da der Krieg in die sechste Woche geht, hat die Ukraine noch viel zu kämpfen. Ukrainische Brigaden führen Gegenangriffe rund um Kiew im Norden und Cherson im Süden durch und verfolgen die erschöpften russischen Truppen, die sich nach Angaben des Kremls in Richtung des von Separatisten kontrollierten Donbas in der Ostukraine zurückziehen – „umgruppieren“ –.

Vielleicht können die Ukrainer keinen weiteren Mi-24-Angriff auf russisches Territorium starten, wenn der Krieg in seine zweite Phase eintritt. Aber sie haben bewiesen, dass sie kreativ werden und etwas finden können einige Möglichkeit, sich gegen ihre Angreifer zu wehren.