Die Flussflotte der Ukraine führt einen geheimen Krieg entlang riesiger Wasserstraßen

Ein kurzer Einblick eines alten, ex-sowjetischen Amphibientraktors, der einen Zug der ukrainischen Armee über einen Fluss zieht, erinnert daran, dass die ausgedehnten Flüsse der Ukraine ein Schlachtfeld sind, während Russlands umfassender Krieg gegen das Land in seinen achten Monat geht.

Die Ukraine hat keine Seeflotte mehr – dafür sorgte Russland, als es den größten Teil der mageren ukrainischen Flotte versenkte oder erbeutete. Die Ukraine selbst beendete die Arbeit, als sie ihr einziges großes Kriegsschiff, die Fregatte, versenkte Hetman Sagaidachny, in Odessa bereits im Februar, um zu verhindern, dass das Schiff jemals in russische Hände fällt.

Aber die Ukraine hat immer noch eine Flussflottille – eine Kombination aus alten sowjetischen Schiffen, ehemaligen Zivilbooten, Grenzschutzschiffen und gebrauchten Schiffen, die die Vereinigten Staaten ab diesem Sommer gespendet haben. Und diese Flussflottille war es beschäftigt.

Wie alt das Video des ukrainischen PTS-Traktors ist, ist unklar. Wenn es neu ist, bedeutet das, dass die ukrainischen Streitkräfte immer noch über eine brauchbare amphibische Zugmaschine verfügen. Die Ukrainer hatten vor Februar rund ein Dutzend der 38-Fuß-Traktoren.

Das PTS ist ein altes Fahrzeug aus den 1960er Jahren, aber es ist immer noch nützlich in einem Land mit mehreren großen Wasserstraßen. Insbesondere der Fluss Dnipro, der die Ukraine von Norden nach Süden durchschneidet und sich durch Kiew und mehrere andere Großstädte schlängelt, bevor er in der Nähe des Hafens von Cherson ins Schwarze Meer mündet. Der Dnipro ist an seiner breitesten Stelle 15 Meilen breit.

Russische Streitkräfte eroberten Cherson im März, ungefähr zur gleichen Zeit, als sie entlang des Dnipro im Norden vorrückten – mit dem Ziel, Kiew einzunehmen und die ukrainische Regierung zu stürzen, scheiterten aber letztendlich. Die beiden russischen Angriffe aus dem Norden und Süden machten den Dnipro zu einem Schlachtfeld. Es ist jetzt noch mehr ein Schlachtfeld dass die Ukrainer eine Gegenoffensive gestartet haben, um Cherson zu befreien.

Aber nur die Ukrainer haben den Fluss sichtbar für Offensivoperationen ausgebeutet. Die alten PTS, die die Arbeit des Landarbeiters erledigen, indem sie Züge von Flussufer zu Flussufer ziehen, sind nur einige der Fahrzeuge, aus denen die ukrainischen Flussstreitkräfte bestehen. Das Spezialeinsatzkommando der Ukraine hat eigene Boote-und hat sie mit starker Wirkung eingesetzt in nächtliche Razzien den Dnipro und andere Flüsse auf und ab.

Die ukrainische Seewache, Teil des quasi-militärischen staatlichen Grenzschutzdienstes, verfügt möglicherweise über die meisten Schiffe. Die Sea Guard hatte vor dem Krieg etwa 65 Patrouillenboote und kleine Boote, viele von ihnen bewaffnet. Die Russen eroberten mehrere der Schiffe, darunter mindestens eines der drei 123-Fuß-Boote der Sea Guard Stenka-Klasse Boote.

Die ukrainische Marine könnte zu diesem Zeitpunkt tatsächlich weniger Rümpfe haben als der Grenzschutz. Vor dem Krieg umfassten die Flussschiffe der Marine bis zu acht 76-Fuß-Schiffe mit Waffen Gyurza-M gepanzerte Patrouillenboote. Die Russen erbeuteten drei der fast brandneuen Schiffe und ließen vielleicht vier im ukrainischen Dienst. Aber es gibt keine Beweise für das Überleben Gyurza-Ms kämpft für die Ukraine nach Februar.

Um ihre Verluste auszugleichen und ihre Flussflottille zu vergrößern, hat die ukrainische Marine in diesem Sommer möglicherweise Dutzende ziviler Schiffe aufgenommen und bewaffnet. „Wir müssen über die geeigneten Kräfte und Mittel verfügen, um dem Feind an unserer Hauptwasserstraße standzuhalten“, sagte Vizeadmiral Oleksiy Neizhpapa sagte.

Und im Juni verpfändete die US-Regierung der Marine 18 Patrouillenboote aus zweiter Hand – sechs 40-Fuß-Boote, zwei 35-Fuß-Boote und 10 34-Fuß-Boote. Alle bewaffnet. „Diese dienen größtenteils dem Schutz der Flussläufe und ermöglichen der Ukraine, ihre Kontrolle über die Flussläufe zu behalten“, sagte ein namentlich nicht genannter US-Verteidigungsbeamter sagte Reportern.

Füge sie hinzu. Zusammen mit der Armee, dem Spezialeinsatzkommando, dem Grenzschutz und der Marine verfügen die ukrainischen Streitkräfte möglicherweise über mehr als hundert Patrouillenboote, kleine Wasserfahrzeuge und amphibische Traktoren, die für Flussoperationen geeignet sind. Während die ukrainischen Streitkräfte einen Gegenangriff unternehmen und sich die Front entlang des Flusses Dnipro weiter nach Süden in Richtung Cherson bewegt, haben sie viel zu tun.