Die Waffen der Ukraine sind in Reichweite von Izium. Das sind schlechte Nachrichten für Russland.

Ukrainische Kanoniere geschält ein russisches Luftverteidigungssystem in der Ostukraine wahrscheinlich irgendwann in den letzten Tagen.

Das ist an sich nicht besonders bemerkenswert. Seit Russland seinen Krieg gegen die Ukraine Ende Februar ausgeweitet hat, haben die Streitkräfte der Ukraine Dutzende russischer Luftabwehrsysteme zerstört.

Wichtig ist woher der Beschuss fand statt: nur drei Meilen nordwestlich des von Russland besetzten Isium, 60 Meilen südöstlich von Kkarkiw in der ostukrainischen Donbass-Region.

Die beste mittlere Artillerie der Ukraine, seine neuen M777 aus amerikanischer Produktion, kann 100-Pfund-Granaten etwa 19 Kilometer weit abfeuern. Das bedeutet, dass die ukrainischen Streitkräfte ihre Artillerie nicht weiter als 22 Meilen von Izium entfernt stationiert haben – und sie wegschießen.

Isjum war bis vor Kurzem der Schauplatz der stockenden Offensive Russlands im Donbass. Die rund ein Dutzend russischer Bataillone in der Region – 15 Prozent der gesamten russischen Armee in der Ukraine – drangen in den letzten Wochen durch Izium und dann einige Meilen nach Westen entlang der Autobahn P79 vor.

Die 81. mobile Luftbrigade der ukrainischen Armee führte einen taktischen Rückzug entlang der P79 durch und forderte für jede Meile, die sie vorrückten, einen hohen Tribut von den Russen. Das Ergebnis war jedoch, dass Russland mehrere Meilen in das von der Ukraine gehaltene Gebiet südlich von Charkiw eindrang, wo Kiews Truppen jetzt aufräumen.

Der Izium-Vorsprung stellt ein Risiko dar – für beide Seiten. Wenn die Russen den Vorsprung vertiefen und verstärken können, könnten sie die ukrainischen Brigaden südlich von Izium in Sewerodonezk und den umliegenden Gemeinden einkesseln. Einige der besten und erfahrensten ukrainischen Einheiten befinden sich im Kessel von Sewerodonezk. Ihre Umzingelung und Zerstörung könnte den Krieg zumindest kurzfristig zugunsten Russlands beeinflussen.

Aber auch für die Russen besteht ein Risiko. Der Izium-Vorsprung ist an seinen Flanken gefährdet, insbesondere an seiner Nordflanke. Während die 92. und 93. mechanisierten Brigaden der Ukraine ihre Operationen um Charkiw abschließen, sind sie nach Süden gezogen, um sich dem Kampf um Izium anzuschließen. Wenn ukrainische Truppen westlich und südlich von Isium die russischen Bataillone zurückziehen können, ist insbesondere das 93. Regiment in der Lage, die Nachschublinien der Russen zu durchschneiden und die Fronttruppen zu isolieren.

Dass sich die Ukrainer nun in Artilleriereichweite von Izium befinden, ist ein starker Hinweis darauf, dass der Vorsprung tatsächlich eine größere Gefahr für die Russen darstellt als für die Ukrainer. Russland hat bereits ein Drittel seiner Armee in der Ukraine verloren; Eine Niederlage in Izium könnte diesen Verlust noch verstärken – und zwar erheblich.

Der Kreml scheint sich der Gefahr bewusst zu sein. Es gibt Hinweise darauf, dass der Vorsprung von Izium nicht mehr im Fokus der russischen Bemühungen im Donbass steht – und dass russische Truppen ihre Position nach Süden verschieben, um sich dem Kampf um Lyman anzuschließen, einer Siedlung, die an einigen wichtigen Straßen und Eisenbahnen liegt und derzeit unter ukrainischer Kontrolle steht.

Russische Einheiten, darunter die mit T-72 ausgerüstete 90. Garde-Panzerdivision, sind in der vergangenen Woche nördlich und südlich von Lyman vorgerückt, mit dem eindeutigen Ziel, die ukrainischen Verteidiger der Stadt zu umzingeln, darunter möglicherweise Elemente der 57. motorisierten Brigade. Die Russen versuchen rund um Lyman das zu tun, womit die Ukrainer weiter nördlich rund um Izium drohen: sich hinter eine feindliche Streitmacht zu stellen und sie abzuschneiden.

Aber verlieren Sie nicht den Blick für das große Ganze. Ende Februar waren Moskaus Kriegsziele Maximalist. Ziel war es, Kiew zu erobern, die ukrainische Regierung zu enthaupten und sowohl den Donbas als auch die gesamte ukrainische Schwarzmeerküste zu besetzen und das Land vom Meer abzuschneiden.

Drei Monate später sind die Ziele Moskaus minimalistisch. Kiew ist sicher, der wichtigste Hafen der Ukraine, Odessa, ist sicher und der einzige Ort, an dem Russland eine Chance hat, etwas zu „gewinnen“, ist der Donbas. Und nur Teile des Donbass.