Die Ukraine wollte ganze Brigaden westlicher Panzer. Es bekommt stattdessen Bruchteile davon.

Der Ehrgeiz der ukrainischen Regierung war es vor Monaten, ganze Brigaden neuer Panzer von ihren westlichen Verbündeten zu bekommen. Aber die politische und industrielle Realität sieht so aus, dass die Ukrainer Bataillone oder sogar Kompanien von Panzern bekommen werden – und langsam.

Zum Kontext könnte eine Brigade hundert Panzer haben. Ein Bataillon könnte 30 haben. Eine Kompanie – nur ein Dutzend oder so.

In einer diplomatischen Kettenreaktion, die Anfang Januar begann, als Polen, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten jeweils der Ukraine zusagten kleine Chargen der Panzer Leopard 2, Challenger 2 und M-1A2 haben sich nicht weniger als 10 NATO-Staaten verpflichtet, Panzer nach westlichem Vorbild zu entsenden.

Insgesamt sind das 14 Challenger 2, 32 Leopard 2A4, 17 Big-Gun Leopard 2A6 und 31 M-1A2. Oh, und mindestens 100 Leopard 1A5 auch – obwohl diese relativ leichten Panzer nicht in der gleichen Klasse sind wie die schweren Challenger 2, Leopard 2 und M-1.

Die Ukrainer wären weise nicht um die verschiedenen Panzertypen in denselben Bataillonen zu mischen und anzupassen. Ein Bataillon ist die Grundeinheit für den Bodenkampf. Und Bataillone vereinfachen in der Regel ihre Ausbildung und Logistik, indem sie möglichst wenige unterschiedliche Fahrzeugtypen einsetzen.

Die ukrainische Armee bekommt bisher genug Challenger 2 für ein Unternehmen. Wir wissen bereits, dass die Armee ihre ausbildet 25. und 80. Luftlandebrigade auf den 70 Tonnen schweren britischen Panzern aus den 1990er Jahren mit ihren einzigartigen, gezogenen 120-Millimeter-Hauptgeschützen.

Die Größe der ersten Tanksendung des Vereinigten Königreichs macht Sinn. Eine ukrainische Luftlandebrigade besitzt normalerweise nur eine Kompanie von etwa 10 T-80BV-Panzern. Die Fallschirmjäger falten eine kleine Panzereinheit bequem in ihre größere Schlachtordnung.

Das heißt, es wird eine weitere Charge von einem Dutzend oder 14 Challenger 2 brauchen, um die Panzerkompanien in beiden Brigaden auszurüsten, die bereits trainieren, um den britischen Panzer zu bedienen.

Die Leopard 2-Sendungen sind für die Ukrainer etwas chaotischer. Ein 40 Jahre alter Leopard 2A4 ist ein anderer Panzer als ein brandneuer Leopard 2A6.

Zum einen ist der 55-Tonnen-2A4 mit einem dicken Hauptgeschütz im Kaliber 44 ausgestattet. Der 60 Tonnen schwere 2A6 trumpft auf eine längere Version im Kaliber 55 derselben 120-Millimeter-Glattrohrkanone. Ein längeres Geschütz verleiht seinen Granaten mehr Energie, was zu mehr Zerstörungskraft führt.

Eine rationale Armee würde kaum Leopard 2A4 und 2A6 in denselben Bataillonen mischen, als sie Leopard 2 und Challenger 2 mischen würde. Das Problem für die ukrainische Armee ist, dass ihr mindestens a versprochen wurde Bataillon von Leopard 2A4s, sondern nur ein Unternehmen von Leopard 2A6s.

Entweder die Ukrainer schmeicheln ein weiteres Dutzend oder 14 Leopard 2A6 aus Deutschland oder Portugal, um ein ganzes Bataillon zu bilden, oder sie müssen die einsame Kompanie von Langwaffenpanzern einer Brigade zuweisen, die wie die Luftlandebrigaden herausfinden kann wie man eine kleine Anzahl zugegebenermaßen hochleistungsfähiger Panzer einsetzt, ohne sie einfach zu verschwenden.

Man muss den Amerikanern hoch anrechnen, dass die erste Ladung fabrikneuer M-1, die sie der Ukraine spenden, für ein Bataillon ausreicht. Der M-1A2 ist 70 Tonnen schwer wolframverstärkte Stahlpanzerung mit der gleichen 44-Kaliber-Kanone wie der Leopard 2A4. Es könnte der beste Panzer der Welt sein.

Aber um eine Brigade auszurüsten, müssten die Vereinigten Staaten ihr M-1-Versprechen verdreifachen. Den Ukrainern ist es bisher nicht gelungen, genug davon zu beschaffen jedem ein einziger westlicher schwerer Panzertyp, um eine ganze Brigade zu bewaffnen.

Das könnte sich ändern, wenn das Vereinigte Königreich mehr Challenger 2 aufbietet, die Vereinigten Staaten mehr M-1 versprechen oder eine Kombination europäischer Länder mehr lange gelagerte Leopard 2A4 anbietet.

In der Zwischenzeit wird die erste ukrainische Brigade, die vollständig auf westliche Panzer umgerüstet wird, wahrscheinlich ab Mitte der 1er Jahre in Leopard 5A1980 fahren. Ein Trio privater Waffenfirmen – eine in Belgien, zwei in Deutschland –habe 237 Leopard 1A5 in ihren Lagern. Europäische Regierungen kaufen bereits mindestens 178 davon auf, um sie in die Ukraine weiterzuleiten.

Halten Sie nicht den Atem an. Ein Foto, das ein Insider der Rüstungsindustrie am Samstag online gestellt hat, unterstreicht, wie lange es dauert, bis westliche Länder ihre Panzer abgeben. Das Foto – von Nicholas Drummond, einem britischen Berater des deutschen Panzerherstellers Krauss-Maffei Wegmann – zeigt einen Leopard 1A5, der anscheinend im KMW-Werk in München renoviert wird.

Es stellte sich heraus, dass der KMW-Vorsitzende Armin Papperger keine Witze machte, als er gewarnt dass jeder Panzer, den das Unternehmen zuerst in die Ukraine schickt, „vollständig zerlegt und wieder aufgebaut werden muss“.

Es stimmt, dass sich Tanks mit der Zeit verschlechtern, selbst wenn sie in klimatisierten Lagern gelagert werden. Ihr Stahl rostet. Ihre Gummidichtungen trocknen aus. Ihre Optikwolke. Allein die Wiederherstellung eines alten Panzers in einen neuwertigen Zustand kann unter Friedensbedingungen Monate dauern. Ein Upgrade mit beispielsweise einer neuen Optik könnte den Zeitplan um Wochen verlängern.

So werden selbst die relativ einfachen, 40 Tonnen schweren Leopard 1A5 mit ihren 105-Millimeter-Hauptgeschützen bestenfalls in die Ukraine einsickern. Zwischen 20 und 25 der Panzer sollen bis zum Sommer eintreffen, weitere 50 bis 60 bis Ende des Jahres und der Rest 2024 im Büro des ukrainischen Verteidigungsministers Oleksiy Reznikov sagte Radiofreies Europa.

Wenn Kiew also noch plant, eine ganze Brigade mit demselben neuen Panzertyp auszustatten, wird das mindestens ein Jahr dauern.

Ein Gefühl der Dringlichkeit könnte die Produktion beschleunigen. KMW könnte eine zusätzliche Schicht einstellen und seine Anlage rund um die Uhr betreiben. Aber diese Dringlichkeit ist ein politisches Problem, kein Unternehmensproblem. Wenn die Bundesregierung wirklich will, dass sich KMW beeilt, liegt es in ihrer Macht, dies zu erreichen.

Die unglückliche Realität für die Ukraine ist, dass sie ihre neuen Panzer Stück für Stück und langsam bekommt. Das schwerfällige Tempo der Panzerspenden bedeutet das der Ukraine vorhandenen Panzerarsenal – etwa tausend sowjetische T-64, T-72 und T-80 –muss für ein weiteres Jahr reichen.