Die ukrainische Fußballnationalmannschaft kehrt zur Frauen-WM in Polen zurück

Vier Monate nach ihrem letzten Spiel, in dem sie den türkischen Frauenpokal gewann, kehrt die ukrainische Frauenfußballnationalmannschaft in Rzeszów zurück, der ostpolnischen Stadt, in die viele ihrer Landsleute evakuiert wurden, während die Invasion ihres Landes anhält.

Die Ukraine sollte zunächst am Freitag und Dienstag im April zwei „Heimspiele“ gegen Schottland und Ungarn bestreiten und muss beide Spiele gewinnen, um ihre geringen Hoffnungen auf eine Qualifikation für die Endrunde der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft im nächsten Jahr in Australien und Neuseeland aufrecht zu erhalten Seeland.

Unter der Leitung des ehemaligen Cheftrainers des FC Barcelona, Luis Cortes, der aktuelle IFFHS-Klubtrainer des Jahres, spielte zuletzt im Februar in der Ukraine und gewann drei Spiele in Folge in Antalya, Türkei, um den türkischen Frauenpokal zu gewinnen. Nur zwei Tage später marschierten russische Truppen in den Osten ihres Landes ein.

Der Großteil der Nationalmannschaft spielte für eine der beiden führenden Mannschaften in der östlichen Stadt Charkiw, Zhytlobud-1 und Zhytlobud-2. Torhüterin Kateryna Samson vertrat den Tabellenführer Zhytlobud-2. Sie erzählte mir von den tragischen Gefühlsschwankungen, die die Spieler erlebten, als sie aus der Türkei nach Hause reisten.

„Ein internationales Turnier zu gewinnen ist sehr cool, wir waren so glücklich, als wir in die Ukraine zurückkehrten. Am 23. Februar flogen wir nach Kiew und fuhren mit dem Zug nach Charkiw. Die Nachricht, dass der Krieg begonnen hatte, erwischte mich im Zug! Meine Mutter rief an und erzählte mir das. In diesem Moment vergaß ich den Fußball und das Gewinnen, es war beängstigend. Wir hörten Explosionen, sahen Panzer, Kampfflugzeuge flogen über uns hinweg. Alle riefen zu ihren Verwandten, es war ein schrecklicher Morgen.“

Samsons Familie lebte in der Grenzstadt Sumy, schnell an vorderster Front der Feindseligkeiten. „Die ersten Emotionen waren Angst um meine Familie, die in einer Stadt nahe der Grenze lebt. Ich wollte nicht glauben, dass es wahr war. Meine Familie ist immer noch in Sumy, sie wollte nicht weg, weil es gefährlich war. Selbst in meinem schlimmsten Albtraum hätte ich natürlich nicht gedacht, dass so etwas passieren könnte.“

Nur zwei Monate zuvor hatte Charkiw im Metalist-Stadion Spiele der UEFA Women's Champions League ausgetragen, während Zhytlobud-1, die einzige osteuropäische Mannschaft in der Gruppenphase mit XNUMX Mannschaften, Paris Saint-Germain zu Gast hatte. Jetzt hatten beide Charkiwer Seiten keine Möglichkeit mehr, überhaupt zu trainieren, wie Samson mir erklärte: „Unsere Basis in Charkiw wurde zerstört, sieben Raketen fielen auf unser Feld.“ Alle Spieler und Trainerstab haben die Stadt verlassen.“

Da das europäische Transferfenster geschlossen war, schien es für die Spieler nur wenige Möglichkeiten zu geben, weiterzuspielen, bis Cortés beim europäischen Dachverband UEFA Lobbyarbeit leistete, der schließlich eine Ausnahmeregelung für ukrainische Fußballspieler einführte. „Lluís und das gesamte Trainerteam sind wie wir in die Ukraine geflogen. Das erste, was sie fragten, war, ob wir in Sicherheit seien, und als sie in Spanien ankamen, begannen sie, humanitäre Hilfe zu sammeln und nach Mannschaften für die Spieler zu suchen. Lluís begann mit der UEFA über die Möglichkeit zu diskutieren, die Transferfenster zu öffnen und ukrainischen Spielern beim Vereinswechsel zu helfen.“

Mithilfe der Agentin Irina De Rosa mussten Samson und die anderen ukrainischen Spieler kurzfristig umziehen. Im Fall von Samson bedeutete dies den Abschied nach Ungarn, dem Land, das sie am nächsten Dienstag zu verhindern versuchen wird, ein Tor zu erzielen. „Ich hatte keine Kontakte zu Ungarn. De Rosa rief an und sagte, dass da eine Mannschaft sei, die einen Torwart brauche. Also landete ich in Győr.“

In der Zwischenzeit haben die Unterdrücker der Ukraine, die Russische Föderation, ihre Macht gehabt Frauen-Nationalmannschaft wurde aus der Endrunde der UEFA-Frauen-Europameisterschaft in diesem Sommer in England geworfen. Samson, der zuvor sechs Jahre lang in der russischen Liga spielte, hält den Ausschluss für völlig gerechtfertigt.

„Habe ich Mitleid mit den Spielern? Nein. Sie spielen Fußball in ihrem eigenen Land. Als Sportler verstehe ich ihre Frustration, aber ich habe kein Verständnis für sie. Die Entscheidung der UEFA ist absolut fair, ihr Staat ist mit einem Krieg zu uns gekommen, ich glaube, dass der Sport alle Völker der Welt vereinen sollte! Wer gegen einen anderen Staat in den Krieg zieht, hat im Sport nichts zu suchen.“

Denn das erste Spiel der Ukraine gegen Schottland bietet Parallelen zur Herrenmannschaft, die Anfang des Monats in einem FIFA-WM-Qualifikationsspiel in Glasgow wieder in den Wettbewerb zurückkehrte und die Schotten besiegte. Samson hofft, dass die Frauenmannschaft mit ihnen mithalten kann. „Ich habe dieses Spiel in Győr gesehen und unsere Jungs unterstützt. Natürlich verleiht dieser Sieg Optimismus und Zuversicht. Es wäre großartig, das Ergebnis der ukrainischen Herrenmannschaft zu wiederholen.“

Am Morgen des ersten Spiels wird ihr alter Verein Zhytlobud-2, der den Titel der ukrainischen Frauenmeisterschaft erhielt, als die nationale Meisterschaft aufgrund des Krieges aufgegeben wurde, seine Gegner in der ersten Runde der UEFA Women's Champions League der nächsten Saison entdecken. Samson hält an ihrer Überzeugung fest, dass sie nach Charkiw zurückkehren könnte, um für ihren alten Verein im Wettbewerb zu spielen. „Ich hoffe, dass Zhytlobud-1 mit dem gleichen Kader wie vor Kriegsbeginn zusammenkommt und wir die Ukraine in der Champions League angemessen vertreten können. Natürlich werde ich mir die Auslosung ansehen.“

Vorerst hat der Sieg über Schottland Priorität, da sie in Rzeszów für ein Spiel trainieren, von dem sie hoffen, dass einige der vielen Ukrainer, die derzeit in der Stadt leben, anwesend sein werden, ein Magnet für Flüchtlinge, die vor dem Krieg fliehen. Das Spiel wird sein live auf der BBC gestreamt im gesamten Vereinigten Königreich. „Wir spüren in dieser für uns schwierigen Zeit die Unterstützung von Menschen aus aller Welt!“ Sagte Samson. „Wir freuen uns über jeden, der ins Stadion kommt. Auch denen, die unser Spiel live verfolgen und uns unterstützen, sind wir dankbar.“