Der Ukraine gehen die T-64-Panzer aus

Die ukrainische Armee zog mit rund 800 aktiven T-64-Panzern in den Krieg. In den 11 Monaten, seit Russland seinen Angriff auf die Ukraine ausgeweitet hat, haben die Ukrainer etwa die Hälfte der 40 Tonnen schweren Drei-Personen-T-64 verloren.

Und im Gegensatz zu den anderen großen Panzertypen im ukrainischen Dienst – dem T-72 und T-80 – gibt es nicht viele externe Quellen für zusätzliche T-64. Jeder T-64, den die ukrainische Armee verliert, ist ein T-64, den sie wahrscheinlich nicht ersetzen kann.

Das hilft zu erklären, warum Kiew bei seinen Verbündeten Lobbyarbeit betrieben hat hart für Panzer im NATO-Stil. Da die T-64 zur Neige gehen, muss die ukrainische Armee auf neue, nachhaltigere Panzertypen umsteigen.

Der T-64 ist einzigartig unter den Panzern im sowjetischen Stil. In den frühen 1960er Jahren setzte die sowjetische Armee hauptsächlich T-54/55 und neuere T-62 ein. Ersteres hat eine 100-Millimeter-Hauptkanone; letzteres, eine 115-Millimeter-Hauptkanone. Beide Typen haben eine vierköpfige Besatzung inklusive Lader.

Mit dem Ziel, einen Generationssprung in Mobilität und Feuerkraft zu erreichen, hatte das Konstruktionsbüro für Maschinenbau in Kharkiv Morozov im Nordosten der Ukraine am T-64 gearbeitet. Der neue Panzer ersetzte die Kanonen mit kleinerem Durchmesser der T-54/55/62-Linie durch eine neue 125-Millimeter-Kanone.

Der T-64 enthielt auch einen schnellen, aber mechanisch komplexen Autoloader anstelle des Laders, wodurch die Besatzung auf drei schrumpfte. Ein neuer 700-PS-Dieselmotor und ein kompaktes Getriebe ersetzten die größeren, aber weniger leistungsstarken Antriebsstränge älterer Panzertypen. Jegliches Gewicht, das die Konstrukteure mit neuen Subsystemen eingespart haben, legen sie für dickere Panzerungen beiseite.

Das Ergebnis war ein schneller, schwer bewaffneter und dick gepanzerter Panzer, der zumindest auf dem Papier mit modernen westlichen Panzern mithalten konnte.

Aber der T-64 war komplex, schwer zu bauen und teuer. Während einige der besten sowjetischen Formationen mit dem in der Ukraine hergestellten T-64 umgerüstet wurden, begann die sowjetische Armee mit der Entwicklung einer billigeren Alternative.

Der resultierende T-72 hatte einen einfacheren, aber langsameren Autoloader und ein weniger komplexes Getriebe. Als Bonus wird der T-72 in Russland in der Uralvagonzavod-Fabrik in Nischni Tagil hergestellt.

Seit der Einführung des T-64 im Jahr 1963 hatte die Sowjetunion zwei parallele Panzerlinien. Der T-64 entwickelte sich zu der T-80. Der T-72 entwickelte sich inzwischen zum T-90. Aber der T-64 hatte ukrainische DNA und wurde natürlich in der Ukraine von einigen der besten Ingenieure und Facharbeiter der Sowjetunion hergestellt.

Während sich die T-80-Fabrik in Russland befand, standardisierte die russische Armee nach der Auflösung der Sowjetunion nach und nach auf die einfacheren, billigeren T-72 und T-90. Die ukrainische Armee hielt ihrerseits am T-64 fest und, in geringerem Maße, eine turbinengetriebene Version des T-80.

Nach fünf Jahrzehnten standen die T-64 am Rande der Veralterung. Ihre Geschütze, Motoren und Ladeautomaten funktionierten immer noch einwandfrei, aber ihre Optik – einschließlich eines passiven Infrarotvisiers, das einen passenden Infrarotscheinwerfer erforderte – war veraltet und ihre Panzerung fehlte.

Die russische Invasion der ukrainischen Halbinsel Krim im Jahr 2014 veranlasste das ukrainische Verteidigungsministerium, die T-64-Flotte zu überarbeiten. Die neue T-64BV-Variante verfügt über eine moderne Optik, darunter ein passives Infrarotvisier – kein Scheinwerfer – sowie eng anliegende reaktive Panzerblöcke.

Der T-64BV ist durchaus in der Lage, selbst die neuesten russischen Panzer zu schlagen. Bei heftigen Kämpfen außerhalb von Tschernihiw in den ersten Wochen des aktuellen, größeren Krieges setzte die 1. Panzerbrigade der ukrainischen Armee ihre etwa 100 T-64BV in den Wäldern zwischen Tschernihiw und dem nahe gelegenen Kiew ein.

Als russische Panzer vorbeirollten, eröffneten die T-64BV-Besatzungen das Feuer aus nächster Nähe und zählten auf ihre schnelleren Ladeautomaten, um ihnen einen Vorteil gegenüber russischen Besatzungen zu verschaffen. Die 1. Panzerbrigade gewann schließlich die Schlacht von Tschernihiw.

Aber Russlands umfassender Krieg gegen die Ukraine frisst Panzer mit einer erschreckenden Geschwindigkeit. Die Russen haben mindestens 1,500 Panzer verloren. Die Ukrainer, mindestens 400. Für beide Seiten sind das halb so viele Panzer, wie sie ursprünglich für den aktuellen Krieg bereitgestellt haben.

Die russische Armee verfügt über große Reserven an alten, aber wiederherstellbaren Panzern, darunter Tausende von T-62, T-72, T-80 und T-90. Die eigenen Reserven der ukrainischen Armee sind geringer. Die Panzerparks in Charkiw und Kiew könnten laut Angaben 450 Kriegsreserve-T-64 aufnehmen eine aktuelle Zählung von einem Open-Source-Intelligence-Analysten.

Es ist unklar, wie viele gute Kandidaten für eine Reaktivierung sind. Drei oder vier Jahrzehnte offene Lagerung können für einen Tank hart sein.

Jeder zweite brauchbare T-64 der Welt gehört Usbekistan, Transnistrien, der Demokratischen Republik Kongo … oder Russland. Es ist davon auszugehen, dass Kiew keine T-64 aus dem Ausland beziehen wird.

Und da russische und alliierte Streitkräfte nur sehr wenige T-64 in der Ukraine stationiert haben, gibt es nicht viele Möglichkeiten für die Ukrainer, intakte Exemplare zu erbeuten. Wo die ukrainische Armee gerade mehr als 500 russische und separatistische Panzer erbeutet hat sieben sind T-64.

Irgendwann, möglicherweise innerhalb eines Jahres, werden der Ukraine die T-64 ausgehen. Während das Panzerwerk in Kharkiv ein paar neue Exemplare mit lang gelagerten Komponenten herstellen könnte, ist es unwahrscheinlich, dass das Werk mit Verlusten Schritt halten könnte, die sich bisher im Durchschnitt auf einen T-64 pro Tag oder so belaufen haben.

Die ukrainische Armee muss einen großen Panzerwechsel machen. Es ist unvermeidlich. Während große Sendungen von In Polen gebaute PT-91– hochmoderne T-72 – könnten das Unvermeidliche verzögern, der Tag rückt schnell näher, an dem die Ukrainer ihre Brigaden mit europäischen und US-Panzertypen neu ausrüsten müssen. Deutscher Leopard 1s und 2s. Britischer Challenger 2s. Amerikanische M-1.

Der Umfang des Panzerbedarfs der Ukraine – etwa 1,500 aktive Panzer plus ein paar Hundert in der Wartungspipeline oder in der Trainingsbasis – stellt die etwa 300 Leoparden, Challenger 2 und M-1 in Zusammenhang, die Kiews Verbündete bisher zugesagt haben.

Dreihundert Panzer sind viel zu wenig. Innerhalb eines Jahres könnte die Ukraine weitere tausend brauchen.