Die Ukraine bekommt endlich mehr MiG-29. Vielleicht.

Slowakei aufs Neue hat der Ukraine alle 11 seiner alten Mikoyan MiG-29-Kämpfer zugesagt. Das Land hat die Jets kürzlich in Erwartung eines solchen Transfers eingelagert.

Es ist nicht das erste Mal, dass die Regierung in Bratislava Kiew ihre alten Kämpfer anbietet. Die Slowaken schlugen erstmals im Frühjahr vor, die vier Jahrzehnte alten MiGs zu spenden, in den ersten Wochen von Russlands umfassendem Krieg gegen die Ukraine.

Aber die Ukrainer brauchen die MiGs mehr denn je. Eigentlich dringend. Die zweimotorigen Überschallflugzeuge MiG-29 sind die zahlreichsten und wohl vielseitigsten Flugzeuge der ukrainischen Luftwaffe – aber sie gehen zur Neige.

„Wir haben Ihnen die MiG-29 noch nicht übergeben“, sagte der slowakische Außenminister Rastislav Kacer. sagte am Montag. „Aber wir sind bereit dazu.“

Der vorgeschlagene Transfer war zuvor in die heikle Diplomatie rund um den Krieg zwischen der Ukraine und Russland verwickelt worden – sowie in die eigenen Luftverteidigungsprobleme der Slowakei.

Polen, eines von nur einer Handvoll NATO-Staaten, einschließlich der Slowakei, die MiG-29 betreiben oder kürzlich betrieben haben, hatte ebenfalls darüber nachgedacht, seine alten Kampfflugzeuge an die Ukraine zu spenden, aber die Vereinigten Staaten lehnten Polens Vorschlag ab, die MiGs von einem amerikanischen Luftwaffenstützpunkt aus einzusetzen für ihren Flug in die Ukraine.

Im Wesentlichen zielte Warschau darauf ab, sich hinter Washington zu verstecken, während es Kiews angeschlagene Luftwaffe verstärkte. Doch die Regierung von US-Präsident Joe Biden lehnte den Vorschlag ab.

Also blieben Polens 28 MiGs in Polen. Aber die Biden-Regierung hat „keine Einwände“ dagegen, dass die Slowakei ihre eigenen MiGs verschenkt, nach Politisch. Eine Implikation ist, dass Washington damit einverstanden ist, dass seine Verbündeten die ukrainische Luftwaffe aufrüsten, solange sie nicht darum bitten, amerikanische Stützpunkte für den Transfer zu nutzen.

Die andere Implikation ist, dass die Slowakei plant, ihre MiGs direkt in die Ukraine zu schicken – oder sie zumindest auf nichtamerikanischen Stützpunkten entlang des Weges einzusetzen.

Die slowakische Regierung hatte ihre eigenen guten Gründe zu zögern. Die MiGs waren die einzigen Luftüberlegenheitsjets ihrer Luftwaffe an vorderster Front. Die Slowakei hat in den USA neue F-16 von Lockheed Martin bestellt, um die alternden, ehemaligen sowjetischen Flugzeuge zu ersetzen – aber diese F-16 sollen nicht vor 2024 eintreffen.

Zur Überbrückung einer möglichen Luftverteidigungslücke werden Tschechien und Polen im August einreisen erklärte sich bereit, den slowakischen Luftraum zu patrouillieren.

Die 11 slowakischen MiGs – neun Einsitzer und zwei zweisitzige Modelle – würden die ukrainischen Verluste seit Februar nur teilweise ausgleichen. Kiewer Luftwaffe abgeschrieben hat 15 MiG-29, die externe Analysten bestätigen können, darunter zwei im Oktober.

Es ist unklar, wie viele MiGs die ukrainische Luftwaffe vor dem Krieg hatte – vielleicht 50, vielleicht weniger.

Stetige Lieferungen von Ersatzteilen, vermutlich aus Polen, haben es den Ukrainern ermöglicht, ihre bereits vorhandenen Jets zu warten und einige eingelagerte Flugzeugzellen wieder flugfähig zu machen – darunter einige, die zuvor als Ausstellungsjets gedient hatten.

Wenn also die Slowaken endlich ihre alten Jagdflugzeuge abgeben, könnten die Ukrainer wieder rund 50 MiG-29 haben. Genug, um sie monatelang in der Luft zu halten und gegen die Russen zu kämpfen.