Die Ukraine hat Gegenoffensiven gestartet, die Berichten zufolge 10,000 russische Truppen umstellt haben

Die Behauptungen über ukrainische Gegenoffensiven in der Umgebung von Kiew begannen vor mehr als einer Woche. Jetzt haben wir unsere ersten objektiven Beobachtungen, die bestätigen, dass die ukrainische Armee in Bewegung ist. Und die Russen in der Nähe der ukrainischen Hauptstadt könnten in große Schwierigkeiten geraten.

Nachdem die russische Armee in der Nacht des 23. Februar ihren Krieg gegen die Ukraine ausgeweitet hatte, rückte sie drei Wochen lang stetig die rund 50 Meilen lange Strecke von der belarussischen Grenze bis zum Stadtrand von Kiew vor. Ein separater südwestlicher Vorstoß von Russland in die Nordostukraine erreichte die Stadt Tschernihiw, 80 Meilen nördlich von Kiew.

Ein russischer Luftangriff auf den Flughafen Hostomel in der Nähe der Hauptstadt, der am ersten Tag des größeren Krieges begann und von Mi-8-Kampfhubschraubern mit Hunderten von Fallschirmjägern durchgeführt wurde, endete für die Russen in einer Katastrophe.

Doch der Hauptangriff am Boden, angeführt von der russischen 29., 35. und 36. kombinierten Waffenarmee westlich von Kiew und der 2. und 41. CAAs östlich der Hauptstadt, war kurzfristig erfolgreicher. Die Russen umzingelten und belagerten Tschernihiw und errichteten gleichzeitig eine sehr lockere, unvollständige Absperrung um Kiew in einer Entfernung von einem Dutzend oder mehr Meilen.

Dieser Erfolg war flüchtig. Der Kreml hatte eine schnelle Eroberung Kiews und den sofortigen Zusammenbruch der ukrainischen Regierung geplant, und das alles innerhalb von zwei oder drei Tagen. Als dies nicht geschah, wurden die Mängel in der Planung der russischen Armee offensichtlich.

Die Einheiten wurden schlecht geführt, waren unzureichend ausgerüstet und – was am kritischsten war – unzureichend aufrechterhalten. Die russische Armee verfügte nie über genügend Lastwagen für ihre Logistikbataillone, um mit einer schnell vorrückenden Invasionstruppe Schritt zu halten. Dieses Defizit wurde immer schlimmer, als sich der Krieg in die zweite, dritte und vierte Woche erstreckte – und ukrainische Drohnen und Raketenwerfer begannen, Dutzende Lastwagen abzuschießen.

Das Ergebnis ist, dass der Versuch Russlands, Kiew einzukreisen, scheiterte, da der Kreml sich bemühte, die zerschlagenen, hungernden Bataillone zu verstärken. „Sie versuchen im Moment eigentlich nicht voranzukommen“, sagte ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter sagte von den Russen am Donnerstag. „Sie nehmen mehr defensive Positionen ein.“

Während die Russen sich verschanzten, rückte eine allgemeine Mobilmachung in die Reihen der Ukrainer Zehntausende neuer Truppen ein. Ukrainische Bataillone begannen aus dem relativ sicheren Westen des Landes nach Osten zu rollen. Am oder um den 19. März nahmen diese Bataillone Kontakt mit den Russen westlich von Kiew auf.

Zu diesem Zeitpunkt begann sich möglicherweise die Dynamik des Krieges zu ändern. Die ersten Gerüchte, dass ukrainische Bataillone eine Gegenoffensive westlich von Kiew gestartet hätten, waren von Propaganda nicht zu unterscheiden. Am Donnerstag sahen wir jedoch der erste handfeste Beweis dieser Operation in Form der Branderkennungssatelliten der NASA.

Die Satelliten des Fire Information for Resource Management System (FIRMS) registrierten ein sehr aussagekräftiges Muster von Bränden rund um Hostomel und Irpin, westlich von Kiew.

Die Brände signalisierten heftige Kämpfe entlang der Straßen, die durch Hostomel und Irpin in Richtung der Hauptstadt führten. Ein ähnliches Muster von Bränden war weiter nordwestlich entlang der Hauptversorgungsrouten zu beobachten, die die russische Armee mit ihren Bahnhöfen in Weißrussland verbanden.

Die Flammen erzählen eine Geschichte – von anhaltenden Zusammenstößen zwischen verstärkten ukrainischen Bataillonen und untätigen, erschöpften russischen Bataillonen. Der Vorteil scheint bei den Ukrainern zu liegen, die am Mittwoch behauptete, sie hätten befreit Makariv, eine Stadt 30 Meilen westlich von Kiew.

Während die Ukrainer den Russen von Westen her näherkommen und gleichzeitig eine starke Verteidigungslinie im Osten aufrechterhalten, schaffen sie einen Kessel, der genau die russische Vorhut umgibt, die nur ein paar Wochen zuvor damit gedroht hatte, Kiew zu umzingeln.

Dieser Kessel, in dem Berichten zufolge etwa 10,000 russische Soldaten der 35. und 36. CAAs stationiert sind, ist äußerst gefährdet. Wenn den Russen Nahrung und Munition ausgehen, könnten sie mit der Kapitulation beginnen en masse– oder die Vernichtung riskieren.

Die ukrainische Gegenoffensive beschränkt sich nicht auf die Region westlich von Kiew. Eine separate Aktion auf der anderen Seite der Stadt ist ebenfalls im Gange. Am Dienstag waren die Russen nur etwa 12 Meilen von Ost-Kiew entfernt. Nach Angaben des Pentagons hatten sie sich zwei Tage später 20 Meilen weiter nach Osten und Norden zurückgezogen.

Die Gegenoffensive der Ukraine um Kiew entlastet die belagerten Städte Tschernihiw und Charkiw im Osten und Mariupol im Süden nicht sofort. Es hilft den ukrainischen Streitkräften nicht sofort für die Befreiung kämpfen die südliche Stadt Cherson vor russischen Besatzern.

Aber das könnte sich ändern. Wenn es der ukrainischen Armee gelingt, den russischen Truppenblock westlich von Kiew zu schließen und zu eliminieren, könnten die Kommandeure ihre Truppen möglicherweise nach Osten und Süden verlegen, um dort Gegenoffensiven zu starten oder zu verstärken.

Im weiteren Sinne unterstreicht die ukrainische Operation rund um Kiew die Schlussfolgerung, zu der viele Kriegsbeobachter bereits nach zwei Wochen gelangten. Russland gewinnt nicht mehr. Und das könnte tatsächlich der Fall sein verlieren.