Die Ukraine hat genau einen T-80UK-Kommandopanzer. Es hat gerade einen gefährlichen Solo-Kampf in der Nähe von Bakhmut ausgefochten.

Die ukrainische Armee hat genau einen russischen T-80UK-Kommandopanzer erbeutet, was unabhängige Analysten bestätigen konnten.

Dieser einzige Kommandopanzer, vielleicht der seltenste in Russlands umfassendem Krieg gegen die Ukraine, tauchte gerade dramatisch wieder auf.

Als die dreiköpfige Besatzung des Panzers am oder um den Dienstag auf der Autobahn E40 nördlich von Bakhmut raste, fing sie eine russische Infanterie ab, die versuchte, tagsüber einen Endlauf um die ukrainische Garnison in Bakhmut zu machen.

Aber die beeindruckend erscheinende Mission des T-80UK ist eigentlich keine gute Nachricht für die Ukraine. Ein Panzer sollte nicht alleine auf einem Schlachtfeld operieren, das von Drohnen, Kampfhubschraubern und Präzisionsartillerie nur so wimmelt.

Der T-80UK ist ein 43 Tonnen schwerer, turbinengetriebener T-80U mit einer Reihe von Verbesserungen, darunter zusätzliche Funkgeräte, ein besseres Navigationssystem und ein neues thermisches Visier.

Die Turbine macht den Panzer schnell. Die zusätzlichen Funkgeräte verleihen der Besatzung ein Situationsbewusstsein: Der Kommandant kann gleichzeitig mit mehreren anderen Einheiten sprechen.

Das russische Kirow-Panzerwerk in St. Petersburg entwickelte den T-80UK in den 1990er Jahren hauptsächlich für den Export. Aber die russische Armee übernahm einige der schnellen Panzer mit ihren markanten Doppelfunkantennen.

Der 11 Monate alte umfassende Krieg in der Ukraine war nicht gut für Russlands Rüstungskorps. Russische Brigaden haben mindestens 1,500 Panzer verloren, darunter rund 500, die die Ukrainer gefangen genommen haben. Zu den Verlusten gehören rund 400 T-80, einschließlich des einen T-80UK, den die Russen bereits im März aufgegeben haben.

Die Ukrainer holten den verlassenen T-80UK, reparierten ihn, brachten neue Markierungen an und übergaben ihn der 30. Mechanisierten Brigade, einer der älteren schweren Formationen der ukrainischen Armee.

Die 30. Mechanisierte Brigade ist eine ehemalige sowjetische Formation, die nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion 23 Jahre lang einen Großteil der schweren Feuerkraft der neuen ukrainischen Armee lieferte. Als russische Streitkräfte 2014 auf die ukrainische Halbinsel Krim einmarschierten, war die 30. Brigade eine der wenigen Brigaden, auf die Kiew zählen konnte, um zu stehen und zu kämpfen.

Anfang 2014 hielt die Brigade Positionen nördlich der Krim, um weitere russische Vorstöße abzuwehren. Als später in diesem Jahr von Russland unterstützte Separatisten in der ostukrainischen Donbass-Region angriffen, rollte die 30. nach Osten, um sie anzugreifen.

Heute hält die 3,000 Mann starke Brigade mit ihren T-64-Panzern, BMP-Kampffahrzeugen und 2S1- und 2S3-Haubitzen die Linie nördlich von Bachmut, 30 Meilen nördlich von Donezk, dem Sitz der separatistischen Volksrepublik Donezk im Donbass.

Die russische Armee und ihre Verbündeten von The Wagner Group, einer schattenhaften Söldnerfirma, haben seit letztem Frühjahr versucht – und bisher gescheitert – Bakhmut zu erobern, eine Stadt mit 70,000 Einwohnern vor dem Krieg, abgesehen davon, dass sie an ein paar Straßen angrenzt , hat wenig strategischen Wert.

Aber in Bakhmut hat sich Wagner entschieden, seine menschlichen Angriffe zu beweisen – Tausende von untertrainierten Ex-Sträflingen, die sich auf ukrainische Stellungen stürzen –könnte klappen, und wo die russische Armee gewählt hat um mit der Ausweitung seiner Operationen zu beginnen im Donbass in Erwartung dessen, was Beobachter von einer viel breiteren Winteroffensive erwarten.

Nachdem es den russischen Streitkräften nicht gelungen ist, Bakhmut mit direkten Angriffen mit Menschenwellen zu erobern, versuchen sie nun, die Stadt einzukreisen und ihre Garnison von der Versorgung abzuschneiden. Am oder um den Mittwoch marschierte russische Infanterie parallel zur Autobahn E40 zwischen Bakhmut und Zaliznyans'ke.

Es ist offensichtlich, dass die Russen eine Lücke in der ukrainischen Verteidigung gefunden hatten. Tom Cooper, ein unabhängiger Experte für das russische Militär, glaubt, dass die Lücke in der ukrainischen Armee entstanden ist wechselte frische Brigaden in den Bakhmut-Sektor. „Die Russen brachen durch und fuhren fast einen Kilometer in [a] westliche Richtung und erreichten fast Zaliznyans'ke“, sagte Cooper schrieb.

Die 30. mechanisierte Brigade bemühte sich, zu reagieren. Die Einheit verwendet seit Monaten ihre älteren dieselbetriebenen T-64-Panzer als improvisierte Artillerie, sie von einem irdenen Unterstand zum nächsten verschieben, jeder Panzer feuert ein paar Schüsse aus seiner 125-Millimeter-Kanone ab, bevor er sich zur nächsten Position bewegt.

Der T-64 ist ein zuverlässiger Panzer, aber er ist langsamer als die turbinengetriebenen T-80-Varianten, daher sollte es keine Überraschung sein, dass der 30. seinen einzigen, ehemaligen russischen T-80UK anzapfte, um die Lücke in den ukrainischen Linien zu schließen. Eine Drohne flog Wache, als der T-80UK über die Autobahn raste und das Feuer auf die Russen eröffnete.

Nach Angaben des Generalstabs in Kiew stoppten die ukrainischen Streitkräfte den russischen Vormarsch schließlich außerhalb von Zaliznyans'ke. Es ist verlockend, die schnelle und dramatische Solo-Mission des T-80UK als Beispiel für ukrainisches Können auf dem Schlachtfeld zu betrachten.

Tatsächlich war der Einsatz ein Akt der Verzweiflung einer sonst professioneller agierenden Armee. Panzer sind extrem anfällig, wenn sie alleine und ohne Unterstützung operieren, wie es der T-80UK anscheinend an diesem Tag tat.

Tatsächlich hilft die schlechte Angewohnheit der russischen Armee, Panzer ohne angemessene Infanterieunterstützung in die Schlacht zu schicken, zu erklären, warum die Russen 1,500 Panzer verloren haben, während die Ukrainer habe nur 500 verloren.

Die ukrainische Armee steht kurz vor der Übernahme eine ganze Menge frischer Tanks—Challenger 2s aus dem Vereinigten Königreich; Leopard 1 und Leopard 2 aus Deutschland, Polen und Kanada; M-1 aus den Vereinigten Staaten.

Wenn Sie jemals einen dieser Panzer ganz allein am helllichten Tag auf einer Autobahn nur ein oder zwei Meilen von der Hauptkontaktlinie entfernt rasen sehen, ist dies ein sicheres Zeichen dafür, dass die ukrainischen Streitkräfte in der Gegend in großen Schwierigkeiten stecken.