Udonis Haslem geht Partnerschaft mit FTX ein, um lokale Unternehmen zu unterstützen

Anfang dieser Woche zeichnete der Miami Heat-Veteran Udonis Haslem die Gewinner seiner Minority Small Business Grant Initiative aus. Die im April 2022 gestartete Initiative war eine Partnerschaft zwischen Haslems Stiftung und FTX US, der Kryptowährungsaustauschpartner von Heat. Der Zweck der Initiative besteht laut Website der Stiftung darin, „den Erfolg kleiner Unternehmen im Besitz von Minderheiten zu investieren und zu beschleunigen“.

Die Zuschüsse in Höhe von jeweils 50,000 US-Dollar gingen an Kazmaleje, einen Anbieter von Haarpflegegeräten, und Lil Greenhouse Grill, ein Restaurant im historischen Overtown-Viertel in der Nähe der Innenstadt von Miami.

Haslem, der aus Miami stammt und in Liberty City aufgewachsen ist, spielte vor Ort für die Miami Senior High School und hat seine gesamte 19-jährige Karriere bei den Heat verbracht. Haslem ist der beste Rebounder aller Zeiten des Teams sowie dreimaliger NBA-Champion.

Und während Haslem möglicherweise für eine 20. Saison mit den Heat zurückkehren könnte, gehören zu seinen außergerichtlichen Interessen der Besitz mehrerer Unternehmen sowie die Suche nach Wegen, ein aktives Mitglied der Gemeinschaft zu sein, in der er aufgewachsen ist und mit der er eng verbunden bleibt.

In einem exklusiven Interview mit Forbes sprach Haslem über die Bedeutung der Unterstützung lokaler Unternehmen im Besitz von Minderheiten, seine gemeinsamen philanthropischen Ansichten mit FTX und seine aktive Rolle bei der Auswahl der Empfänger der beiden Auszeichnungen.

Was führte zu dieser Idee, kleine Unternehmen anzusprechen und zu unterstützen?

Da ich selbst Unternehmer bin, habe ich die Auswirkungen der Pandemie irgendwie verstanden. Niemand hätte sich auf die Pandemie vorbereiten können, vor allem die Auswirkungen auf die [Führung] von Mitarbeitern und verschiedene Dinge, mit denen ich persönlich als Unternehmer zu kämpfen habe, und es gibt keine Möglichkeit, dass ich mich erholen könnte wenn ich nicht die Mittel oder die Plattform hätte, auf der ich mich befinde. Es brachte mich also dazu, darüber nachzudenken, wie ein Kleinunternehmer, Menschen mit Familienunternehmen, wie sie sich erholen würden? Und wie würden sie in der Lage sein, mit solchen Dingen umzugehen. Als ich die Auswirkungen davon persönlich verstand, wusste ich nur, dass es für Kleinunternehmer und Minderheiten, People of Color, in solchen Situationen zehnmal schlimmer gewesen sein musste.

Was sind einige dieser Auswirkungen auf Ihr Unternehmen? Und was haben Sie gesehen, sind die Auswirkungen auf kleine Unternehmen in Südflorida?

Nun, es ist schwer, die Leute nach der Pandemie wieder zur Arbeit zu bringen. Die Leute blieben zu Hause, und selbst wenn Sie geöffnet hatten, war es offensichtlich schwierig, die Leute dazu zu bringen, in Restaurants zu kommen, wenn sie nicht vollständig geschlossen waren. Als Geschäftsinhaber, wissen Sie, haben Dwyane [Wade] und ich in einem unserer speziellen Geschäfte angefangen, Geschenkkarten und verschiedene Dinge zu verteilen, wo wir Lebensmittel liefern und einfach versuchen konnten, einigen unserer Mitarbeiter zu helfen so viel wie möglich während der Pandemie, um die Menschen weiterhin zu bezahlen. Aber wir haben einfach versucht, die Leute so weit wie möglich über Wasser zu halten. Aber noch einmal, als eine Person, die die Mittel hat. Als Kleinunternehmer weiß ich nicht, wie Sie Ihren Mitarbeitern oder sich selbst durch so etwas helfen könnten.

Und was führte zu der Partnerschaft mit FTX, als Sie diese Idee zu formulieren begannen?

Für mich stimmte FTX wirklich mit meinen Zielen überein. Es ist kein Zufall, dass ich nach Frankreich und um die ganze Welt reisen musste, nur um wieder hier in Miami zu landen. Ich denke, ich bin wahrscheinlich an einem Punkt in meinem Leben angelangt, an dem ich verstehe, dass es die ganze Zeit über wichtiger war als Basketball. Und als ich anfing, mich auf verschiedene Arten zu drehen, verstand ich die Plattform, die ich habe, und auch die Macht, die ich habe, um das Leben der Menschen zu verändern und diese Plattform zu nutzen. Bei der Partnerschaft mit FTX geht es also darum, authentisch zu sein. Sam [Bankman-Fried, CEO] und FTX, sie sind bekannt für ihren Erfolg in der Kryptowelt. Aber wissen Sie, was mir aufgefallen ist, ist, was sie mit Wohltätigkeit tun und wie sie etwas zurückgeben und wie sie versuchen, das Leben der Menschen zu beeinflussen. Wenn Sie auf die Geschichte zurückblicken, warum Sam FTX gegründet hat und was er mit dem Geld tun wollte, war, etwas zurückzugeben, Gemeinschaften etwas zurückzugeben und ähnliche Dinge. Und, weißt du, als ich anfing, Sam ein wenig besser kennenzulernen, fand ich heraus, dass sie es oder ein computergestütztes Statistiksystem benutzen, darüber, wie man hilft und wohin man geht und verschiedene Dinge in dieser Art, und mein Gespräch mit Sam direkt und die ganze FTX-Familie, war: „Hey, du brauchst kein System. Sie brauchen keinen Computer. Das ist meine Stadt. Ich bringe Sie dorthin, wo Ihr Geld hin soll. Ich bringe Sie dorthin, wo Ihr Geld die größte Wirkung erzielen kann, weil ich vor Ort unterwegs bin und die Leute kenne.“ Das sind Menschen, von denen ich noch jeden Tag höre, Menschen, mit denen ich noch in Kontakt stehe. Und ich konnte auf einer kleinen Ebene etwas bewirken. Aber ich denke, mit der Hilfe von FTX können wir noch mehr Menschen erreichen. Wissen Sie, es war eine sehr aufregende Zeit in Südflorida, eine aufregende Zeit in Miami. Jedes Mal, wenn wir davon sprechen, einer der teuersten Orte zum Leben auf der Welt zu sein. Oder Sie können über den Krypto-Effekt oder den finanziellen Effekt sprechen. Man kann es fast mit Tech Valley und New York zusammen vergleichen. Aber es gibt auch Menschen, die schon ihr ganzes Leben hier sind und von diesen aufregenden Zeiten nicht profitieren. Mit diesem Zuschuss können wir also diesen kleinen Unternehmen helfen, ob es darum geht, mehr Mitarbeiter einzustellen, oder ob es darum geht, Ihr Geschäftsmodell zusammenzubringen oder sich auf Ihre Marketingstrategie zu konzentrieren. Das sind Dinge, bei denen wir helfen können, da Ihre Nachbarschaft gentrifiziert wird. Weißt du, das sind verschiedene Dinge, die viele Leute einfach nicht verstehen oder von denen viele Leute nicht betroffen sind. Aber ich höre und verstehe, was sie durchmachen, und ich habe echtes Mitgefühl für sie.

Eine der Bedingungen der Auszeichnung ist, dass sie bereit sind, Kryptowährung in ihrem kleinen Unternehmen zu akzeptieren. Ist dies etwas, von dem Sie glauben, dass kleine Unternehmen es akzeptieren oder sich darauf stützen können? Wie wahrscheinlich ist es, dass sie als Befürworter von sich selbst sagen: "Ja, das können wir tun." Oder vielleicht sind sie einfach völlig unwissend, wie sie das in ihren Geschäftsplan integrieren können.

Ich denke, sie sollten bereit sein. Es wäre keine Überraschung für mich, wenn sie sich mit Kryptowährung nicht wohlfühlen. Aber ich denke, es ist unsere Aufgabe, sie darüber aufzuklären. Und ich denke, deshalb kann ich dafür eine Plattform sein, weil ich jemand bin, der aus diesen Vierteln kommt, der in solchen Situationen war. Und das ist etwas, das ich verstehe, etwas, dem ich vertraue. Ich komme zurück in diese Nachbarschaften, um Ihnen zu helfen und Sie darüber aufzuklären, damit Sie es selbst verstehen können. Es ist eine neue Art der Währung. Es ist eine neue Art der Finanzierung. Wenn Sie über den Aufbau Ihres Unternehmens sprechen, ist dies eine weitere Möglichkeit, Einkommen aufzubauen.

Haben Sie als erfolgreicher Unternehmer selbst vor, sich aktiv am Auswahlverfahren für die Auszeichnung zu beteiligen?

Natürlich möchte ich mich so stark wie möglich einbringen. Ich möchte den Prozess durchlaufen, mir diese Unternehmen anzusehen, und wenn es vielleicht um die letzten beiden Unternehmen geht, möchte ich mich mit dem Eigentümer zusammensetzen. Führen Sie Gespräche mit ihnen, um zu verstehen, was sie durchgemacht haben, um an den Punkt zu gelangen, an dem sie sich befinden, und was sie beeinflusst hat. Außerdem, was ist dein Warum? Jeder muss ein Warum haben?

In der Bewerbung wurde vermerkt, dass Ihre Stiftung die Gewinner weiterverfolgen wird, um zu sehen, wie sich die Preisträger und Unternehmen ausgewirkt haben. War es geplant, sicherzustellen, dass sie tatsächlich von dem Zuschuss profitieren?

Mit Sicherheit. Ich denke, wir haben die Ressourcen, um das zu tun, weil ich denke, dass wir ihnen mit den Ressourcen, die wir haben, definitiv helfen können, sie in die richtige Richtung zu lenken. Mit den Leuten, mit denen wir in Miami verbunden sind. Während meiner gesamten Karriere habe ich überall Samen gesät und jeden so behandelt, wie ich behandelt werden möchte. Ich habe also Beziehungen zu vielen Menschen, die vielen Unternehmen helfen können.

Es scheint, als hätten andere Athleten und sogar einige Teams es sich zur Priorität gemacht, Geschäftsinhaber von Minderheiten zu erreichen. Ist dies ein Trend, der sich Ihrer Meinung nach fortsetzt, insbesondere wenn es um die NBA-Philanthropie geht?

Ich denke, es sollte so sein, ich denke, wenn Sie in einer Situation sind, in der Sie die Plattform haben, die wir haben, verstehen Sie, dass Sie Menschen aus Ihrer Nachbarschaft wirklich helfen können. Menschen, die wirklich die richtigen Absichten haben, die ihr Herz und ihre Seele in etwas stecken, so wie wir unser Herz und unsere Seele in das Basketballspielen gesteckt haben. Sie sollten Ihre Plattform wirklich nutzen, um diesen Menschen zu helfen und diese Menschen aufzuklären. Ich denke, für uns waren wir zunächst keine Geschäftsleute. Wir waren Basketballspieler. Wir mussten jemanden um Hilfe bitten. Lehre uns. Jemand musste geduldig mit uns sein. Jemand musste uns helfen. Ich denke, jetzt haben wir die Möglichkeit, das auch für diese Menschen zu tun. Und ich denke, wenn Sie das in Ihrer bestimmten Nachbarschaft tun könnten, ist es umso spezieller, weil ich die Person kenne. In der Lage zu sein, das zu tun … es ist einfach unglaublich.

Um zu hören, wie Sie es beschreiben, wir sprechen nicht nur über das Geschäft. Es fühlt sich auch so an, als wäre es eine Leidenschaft von dir. Wie wichtig ist es, dass Sie Ihrer Gemeinde etwas zurückgeben können?

Na sicher. Dies sind die Restaurants, in die ich gehe, und ich sehe, wie sie von bestimmten Situationen beeinflusst werden. Und ich kenne diese Geschäftsinhaber, und ich liebe das Essen und ich möchte, dass diese Restaurants ewig bestehen. Diese Gelegenheit ist nur ein Anfang, um diese Zuschüsse an Unternehmen zu vergeben. Und daran wachsen wir. Jedes Mal, wenn ich an diese Orte gehe, genieße ich es einfach. Und für mich ist es nicht anders, als sich im Prime 112 am Strand hinzusetzen. Ich fühle mich genauso erfüllt, wenn ich in den lokalen Restaurants bin, in die ich gerne gehe. So kann ich diesen Menschen helfen.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und komprimiert.