Die USA werden Millionen an Finanzmitteln für Gezeiten- und Flussströmungssysteme bereitstellen

Das US-Energieministerium sagte, dass 35 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln zur Verfügung gestellt würden, „um Gezeiten- und Flussströmungsenergiesysteme voranzutreiben“, im Rahmen von Plänen, von denen es hofft, dass sie einem Sektor, dessen derzeitiger Fußabdruck winzig ist, einen Schub in den Arm geben werden.

In einer Erklärung vom Dienstag, in der der Schritt skizziert wurde, sagte das DOE, dass die Finanzierungsmöglichkeit – die 2023 veröffentlicht werden soll – die „größte Investition in Gezeiten- und Flussstromenergietechnologien in den Vereinigten Staaten“ darstelle.

Eine Absichtserklärung bezüglich der Finanzierungsmöglichkeit wurde online gestellt. Das DOE sagte, es habe vorgeschlagen, „einen Forschungs-, Entwicklungs- und Demonstrationsstandort für Gezeiten- oder Flussströmungen zu entwickeln und die Demonstration von mindestens einem Gezeitenenergiesystem im Wasser zu unterstützen“.

Alejandro Moreno, amtierender stellvertretender Sekretär für Energieeffizienz und erneuerbare Energien, sagte, Ozeane und Flüsse seien „eine riesige potenzielle Quelle für erneuerbare Energie“. Das DOE sagte, die Finanzierung würde aus dem überparteilichen Infrastrukturgesetz kommen.

In den letzten Jahren wurden eine Reihe von Projekten im Zusammenhang mit Gezeitenkraft, einschließlich denen in den Vereinigten Staaten, haben bedeutende Schritte nach vorne gemacht.

Im Juli 2021 zum Beispiel eine Gezeitenturbine, die als „die leistungsstärkste der Welt“ bezeichnet wird mit der netzgekoppelten Stromerzeugung begonnen am European Marine Energy Centre in Orkney, einem Archipel nördlich des schottischen Festlandes.

Im Mai 2022 eine Anlage im Wert von 4.6 Millionen Pfund (ca. 5.18 Millionen US-Dollar), in der Gezeitenturbinenblätter unter anstrengenden Bedingungen getestet werden können wurde offiziell eröffnet, Die dahinter stehenden hoffen, dass es die Entwicklung der Meeresenergietechnologie beschleunigen und die Kosten senken wird.

Während das Potenzial erneuerbarer Technologien wie Gezeitenkraft begeistert ist, gibt es erhebliche Herausforderungen bei der Skalierung, ein Punkt, den das DOE in seiner Ankündigung anerkennt.

„Die US-amerikanische Gezeiten- und Flussstromenergiebranche benötigt eine langfristige und erhebliche Finanzierung, um von einzelnen Testgeräten zur Einrichtung eines kommerziellen Standorts überzugehen“, hieß es.

„Die Komplexität der Installation von Geräten und die Durchführung von Genehmigungsverfahren in Verbindung mit einer fehlenden Verbindung zu lokalen Stromnetzen haben sich als beständiges Hindernis für die Förderung der Gezeiten- und Flussstromenergie erwiesen.“

Heute ist Amerikas Stromerzeugungsmix nach wie vor stark von fossilen Brennstoffen abhängig.  

Laut vorläufige Zahlen der US Energy Information Administration, im Jahr 2021 betrug der Anteil fossiler Brennstoffe an der Stromerzeugung im Versorgungsmaßstab 60.8 %. Dagegen lag der Anteil der Erneuerbaren bei 20.1 % und die Kernenergie bei 18.9 %.

Während die Entwicklung von Gezeitensperren der anfängliche Schwerpunkt derjenigen war, die in der Meeresenergiebranche tätig sind – EDFs Gezeitensperre La Rance stammt aus den 1960er Jahren, zum Beispiel – in den letzten Jahren haben Unternehmen ihre Aufmerksamkeit auf verschiedene Systeme gerichtet.

Dazu gehören Gezeitenstromgeräte, die laut dem European Marine Energy Center „im Großen und Ganzen getauchten Windkraftanlagen ähneln“. Im Vergleich zu anderen erneuerbaren Energien ist die Gesamtgröße von Gezeitenstrom- und Wellenenergieprojekten sehr klein.

In Daten, die im März 2022 veröffentlicht wurden, sagte Ocean Energy Europe, dass im vergangenen Jahr 2.2 MW Gezeitenstromkapazität in Europa installiert wurden, verglichen mit nur 260 Kilowatt im Jahr 2020.

Für Wellenenergie wurden 681 kW installiert, was laut OEE eine Verdreifachung bedeutet. Weltweit gingen 1.38 2021 MW Wellenenergie ans Netz, während 3.12 MW Gezeitenstromleistung installiert wurden.

Zum Vergleich: Europa hat nach Angaben des Branchenverbands WindEurope im Jahr 17.4 2021 Gigawatt Windkraftleistung installiert.