Die Zahl der Verkehrstoten in den USA steigt, obwohl Autos immer sicherer werden

Neufahrzeuge, die heute in den USA zum Verkauf angeboten werden, sind die sichersten und fortschrittlichsten, die je hergestellt wurden, doch im vergangenen Jahr erreichte die Zahl der Verkehrstoten ihren Höhepunkt Höchststand seit 16 Jahren.

Das Problem ist komplex: Es handelt sich um eine Kombination aus rücksichtslosem oder abgelenktem Fahren, das größtenteils auf die Nutzung von Mobiltelefonen zurückzuführen ist; gesteigerter Absatz von Lastkraftwagen und SUVs; und höhere Leistung von Fahrzeugen, unter anderem. Darüber hinaus könnte die erwartete Verbreitung von Elektrofahrzeugen mit schweren Batterien und Rekordleistung das Problem in Zukunft möglicherweise nicht lösen.

„Wir haben in Amerika eine widersprüchliche Kultur rund um Autos“, sagte Michael Brooks, amtierender Geschäftsführer des Center for Auto Safety, einer gemeinnützigen Verbraucherschutzorganisation. „Die Leute wollen diese auffälligen, teuren Artikel und wir wollen in unseren Autos machen können, was wir wollen, aber gleichzeitig bringen wir uns gegenseitig (fast) schneller um als je zuvor, und das braucht etwas.“ getan werden."

Nach Angaben der National Highway Traffic Safety Administration, einer Abteilung des Verkehrsministeriums, starben im Jahr 42,915 schätzungsweise 2021 Menschen bei Verkehrsunfällen, ein Anstieg von 10.5 % gegenüber den 38,824 Todesopfern im Jahr 2020 und die höchste Rate seit 2005.

Im Vergleich zu 2019 sind die Todesraten um 18 % gestiegen – der höchste zweijährige Anstieg seit 1946, als die Zahl der Unfälle im Vergleich zu 37.6 um 1944 % zunahm, so die von CNBC analysierten NHTSA-Daten.

US-Verkehrsminister Pete Buttigieg bezeichnete die Situation als „eine Krise auf Amerikas Straßen, die wir gemeinsam angehen müssen“ und pries gleichzeitig die Bemühungen der Biden-Regierung, den tödlichen Trend umzukehren.

Aber die Zahl der Verkehrstoten auf US-Straßen umzukehren, ist kein leicht zu lösendes Problem.

Zum einen ist die Sicherheitsaufsichtsbehörde NHTSA äußerst langsam bei der Verabschiedung neuer Richtlinien oder Gesetze. Und die Fahrzeuge, die Verbraucher jetzt kaufen – darunter auch die immer beliebter werdenden Elektrofahrzeuge – sind schneller und schwerer als aktuelle Autos und stellen möglicherweise ein größeres Risiko für Fußgänger und Menschen in älteren und kleineren Fahrzeugen dar.

Sowohl das Gewicht als auch die PS-Zahl der Fahrzeuge werden geschätzt auf Allzeithochs zu sein, nach Angaben der Umweltschutzbehörde.

Diese Rekordzahlen sind für Sicherheitsbefürworter besonders besorgniserregend. „Je schwerer und je höher das Fahrzeug ist, desto wahrscheinlicher wird es einen Fußgänger töten und desto wahrscheinlicher ist es, dass es nicht mit der kleinen Limousine kompatibel ist und ernsthaften Schaden anrichtet“, sagte Brooks.

Die EPA berichtet, dass die durchschnittliche PS-Leistung von Fahrzeugen seit mehr als einem Jahrzehnt stetig gestiegen ist und im Vergleich zu 80 um fast 1975 % gestiegen ist. Vorläufige Daten für das Modelljahr 2021 erreichten einen Durchschnitt von 246 PS, wobei einige Modelle neuerer Leistung waren über 700 PS oder mehr.

Auch das Durchschnittsgewicht ist gestiegen Der Verkauf von Lkw ist in den letzten Jahren gestiegen, und erreichte laut EPA im Modelljahr 4,100 einen Rekord von mehr als 2021 Pfund.

Während große LKWs und SUVs über Luxuspreise und High-Tech-Sicherheitsfunktionen verfügen können, kann ihr zusätzliches Gewicht für Fußgänger besonders gefährlich sein. Solche Fahrzeuge sind für Fußgänger tödlicher als Autos und es ist wesentlich wahrscheinlicher, dass sie beim Abbiegen Fußgänger anfahren, so Studien des Versicherungsinstitut für Straßensicherheit.

„Durch die höhere Fahrhöhe haben Sie im Allgemeinen eine längere Sicht auf die Straße, aber einer der Nachteile, insbesondere bei einem großen Fahrzeug, ist die Tatsache, dass direkt vor Ihrem Fahrzeug ein Teil der Straße blind ist für Sie“, sagte David Zuby, Forschungsleiter am Insurance Institute for Highway Safety.

NHTSA schätzt, dass im Jahr 7,300 mehr als 2021 Fußgänger durch Kraftfahrzeuge getötet wurden, ein Anstieg von 13 % im Vergleich zum Vorjahr.

„Je größer das Fahrzeug, desto schwerer sind sie, desto tödlicher sind sie bei einem Unfall, insbesondere bei gefährdeten Verkehrsteilnehmern wie Fußgängern und Radfahrern“, sagte Cathy Chase, Präsidentin von Advocates for Highway and Auto Safety. „Der Trend, größere und schwerere Lkw zu fahren, geht zu Lasten aller Personen außerhalb des Fahrzeugs.“

Elektrofahrzeuge stellen ein zusätzliches Risiko für die Straßen in den USA dar. Aufgrund des Gewichts ihrer Batterien wiegen Elektrofahrzeuge oft mehr als ihre Pendants mit Verbrennungsmotor. Umgekehrt sind jedoch viele neuere Elektrofahrzeuge mit den neuesten Sicherheitstechnologien ausgestattet.

Auch die Leistung ist bei vielen Elektrofahrzeugen höher. Zum Beispiel hat der über 9,000 Pfund schwere Hummer EV, der mehr als das Doppelte des Gewichts eines durchschnittlichen Fahrzeugs ist, eine Watts to Freedom- oder WTF-Modus Dadurch beschleunigt der Lkw in etwa drei Sekunden von 0 auf 60 Meilen pro Stunde. Die Funktion ist überall einsetzbar. Das ist eine Beschleunigungszeit, die bisher nur Sportwagen vorbehalten war.

Und Sicherheitsexperten untersuchen noch, ob Elektrofahrzeuge fangen mehr oder weniger Feuer häufiger als herkömmliche Fahrzeuge.

Die Forschung zeigt, dass sich nicht nur die Fahrzeuge verändern.

Demnach fuhren die Amerikaner im Jahr 18 insgesamt die wenigsten kumulierten Meilen seit 2020 Jahren, als die Coronavirus-Sperren das Reisen einschränkten Bundesstraßenverwaltung.

Viele gingen davon aus, dass weniger gefahrene Kilometer weniger Unfälle bedeuten würden. Doch tatsächlich waren die Fahrer unvorsichtiger und rücksichtsloser, und die Zahl der Todesopfer stieg nach Angaben von Beamten und Bundesdaten.

Auch im Jahr 2021 entsprach eine höhere Zahl an Todesopfern einem Anstieg von etwa 325 Milliarden gefahrenen Meilen oder etwa 11.2 % im Vergleich zu 2020, wie aus vorläufigen Daten der FHA hervorgeht.

Trotz der zusätzlich zurückgelegten Kilometer blieb die Todesrate basierend auf den gefahrenen Kilometern gegenüber 2020 in etwa gleich. Schätzungen gehen davon aus, dass die Todesrate für 2021 bei 1.33 Todesopfern pro 100 Millionen gefahrenen Fahrzeugmeilen liegt, verglichen mit 1.34 Todesopfern im Vorjahr.

Experten sagen, dass eine Kombination aus Regulierungs- und Verhaltensänderungen erforderlich ist, um den Trend zu Todesfällen umzukehren.

Einfache fahrerbasierte Änderungen, wie das Fahren mit niedrigerer Geschwindigkeit oder das Anschnallen, könnten helfen. Die NHTSA berichtet, dass die Zahl der Todesfälle durch nicht angeschnallte Insassen seit 21 um fast 2019 % zugenommen hat.

„Es sieht so aus, als ob die Hauptkomponente dieser steigenden Todesfälle sehr verhaltensbedingt ist, aber das bedeutet nicht, dass wir sie nicht stoppen können. Wir müssen einfach dazu bereit sein“, sagte Brooks.

Befürworter der Fahrzeugsicherheit sagen auch, dass die Standardisierung neuer Technologien wie automatische Notbremsung und Überwachung des toten Winkels dazu beitragen kann, Unfälle und Todesfälle zu reduzieren. Bei den meisten Todesopfern handelt es sich um Fahrzeuge, die zehn Jahre oder älter sind und nicht mit den neuesten Sicherheitstechnologien ausgestattet sind.

„Es dauert eine Weile, bis Fahrzeuge mit neuen Technologien in die Bevölkerung eindringen“, sagte Chase. „Deshalb ist es so wichtig, dass es eine Forderung gibt, dass diese Technologien zur Standardausrüstung in Neuwagen gehören und nicht nur als Optionen und in Fahrzeugen der gehobenen Preisklasse, wie es jetzt der Fall ist.“