US- und globale Gesundheitsbehörden sorgen sich um die Transparenz Chinas bei der Virusausbreitung

US-amerikanische und globale Gesundheitsführer sagen, Peking teile nicht genügend Informationen über die Ausbreitung von Covid-19 in China und lasse die internationale Gemeinschaft im Dunkeln über das Ausmaß und die Schwere der aktuellen Infektionswelle im bevölkerungsreichsten Land der Welt.

Die US-Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten sagten in einer Erklärung vom Mittwoch, dass der Mangel an Transparenz aus China die Identifizierung neuer Covid-Varianten verzögern könnte, die eine Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellen. China teilt laut CDC nur sehr wenige genomische Sequenzen, die zur Identifizierung solcher Varianten verwendet werden.

Die CDC kündigte am Mittwoch neue Testanforderungen für Fluggäste an, deren Reisen in China beginnen. Alle Passagiere, unabhängig von Nationalität oder Impfstatus, müssen sich spätestens zwei Tage vor ihrem Flug in die USA auf Covid testen lassen und der Fluggesellschaft vor Abflug ein negatives Ergebnis vorlegen. Die Anforderungen treten am 5. Januar in Kraft.

Auch Indien, Italien, Japan und Taiwan haben Flugpassagieren mit Ursprung in China Covid-Testanforderungen auferlegt. Die chinesische Regierung kämpft gegen eine Welle von Infektionen, nachdem sie ihre strenge Null-Covid-Politik nach sozialen Unruhen Anfang dieses Jahres gelockert hat.

Ein US-Bundesgesundheitsbeamter sagte am Mittwoch in einem Anruf mit Reportern, die Biden-Regierung habe nur sehr begrenzte Informationen über die Anzahl neuer Covid-Fälle, Krankenhausaufenthalte und insbesondere Todesfälle in China. Auch die Zahl der Tests und Meldungen von Gehäusen sei im Land zurückgegangen, was es schwierig mache, die wahre Infektionsrate zu bestimmen, sagte der Beamte.

Chinas Null-Covid-Politik, die darauf abzielte, Ausbrüche durch strenge Maßnahmen zu unterdrücken, bedeute, dass ein großer Teil der Bevölkerung keine Immunität gegen die hoch übertragbaren Omicron-Varianten habe, sagte der Beamte. Als Konsequenz prognostiziert die Biden-Administration, dass sich in China relativ schnell viele Menschen infizieren werden.

„Was uns Sorgen macht, ist eine neue Variante, die tatsächlich in China auftauchen könnte“, sagte der Beamte, der es ablehnte, als Bedingung für den Presseaufruf genannt zu werden. „Da so viele Menschen in China in kurzer Zeit betroffen sind, besteht die Möglichkeit, dass eine neue Variante auftaucht.“

Die neuesten von Gesundheitsbehörden in China geteilten Daten zur Genomsequenzierung deuten darauf hin, dass die im Land zirkulierenden Covid-Varianten den im Rest der Welt bekannten ähnlich sind, so eine Erklärung von GISAID, einer öffentlichen Datenbank mit Sitz in Deutschland, diese Woche.

In den letzten 180 Tagen hat China 412 Covid-Fälle sequenziert und mit GISAID geteilt, verglichen mit mehr als 576,000, die von den Vereinigten Staaten geteilt wurden. Gesundheitsbehörden in China haben weniger als 1 % der gemeldeten und sequenzierten Covid-Fälle geteilt, während die USA mehr als 4 % und Großbritannien fast 12 % geteilt haben.

Die Weltgesundheitsorganisation hat China auch aufgefordert, mehr Informationen darüber zu teilen, was sich vor Ort bei der Ausbreitung des Virus abspielt.

„Die WHO ist sehr besorgt über die sich entwickelnde Situation in China mit zunehmenden Berichten über schwere Krankheiten“, sagte Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, der Leiter der globalen Gesundheitsbehörde. während einer Pressekonferenz in Genf letzte Woche.

„Um eine umfassende Risikobewertung der Situation vor Ort vornehmen zu können, benötigt die WHO detailliertere Informationen über die Schwere der Erkrankung, Krankenhauseinweisungen und Anforderungen an die Unterstützung auf der Intensivstation“, sagte Tedros.

Die WHO hat laut Dr. Mike Ryan, Leiter des Notfallprogramms der globalen Gesundheitsbehörde, größtenteils anekdotische Berichte über Notaufnahmen und in einigen Fällen überfüllte Intensivstationen in China.

„Wir haben keine vollständigen Kenntnisse über die Auswirkungen“, sagte Ryan während der Pressekonferenz in Genf letzte Woche über die Covid-Welle in China.

Dr. Maria van Kerkhove, die technische Leiterin der WHO für Covid, sagte letzte Woche, dass die Omicron-Subvarianten BA.5, BQ.1, BF.7 und BA.2.75 alle in China im Umlauf sind. XBB wurde auch in China entdeckt, was eine der bisher am stärksten immunvermeidbaren Varianten ist.

Das Institut für Gesundheitsmetrik und Evaluation, in einem am 15. Dezember veröffentlichten Bericht, sagte, eine massive Infektionswelle in China sei unvermeidlich, da Peking seine Null-Covid-Politik lockere. Dem Bericht zufolge wird es in der älteren Bevölkerung eine große Zahl schwerer Krankheiten geben, und die Zahl der Todesopfer wird beträchtlich sein.

China steht vor einer schwierigen Situation, weil seine im Inland entwickelten Impfstoffe nicht so wirksam sind wie die mRNA-Spritzen von Pfizer und Moderna. Impfschutz auch bei der älteren Bevölkerung in China hinkt anderen Ländern hinterher.

„Einer von sieben Menschen auf dem Planeten lebt in China und die Beschleunigung der Impfung, der Schutz des Gesundheitssystems während dieser Zeit, ist im Interesse von sieben von sieben Menschen auf diesem Planeten“, sagte Ryan.

Die USA haben China mRNA-Covid-Impfstoffe und andere Unterstützung angeboten, aber Peking hat das Angebot abgelehnt, sagte der Bundesgesundheitsbeamte am Mittwoch.