US-Unternehmen auf der Yale-Liste setzen Russland-Geschäfte aus

Der Yale-Professor, der eine Liste großer westlicher Unternehmen zusammenstellte, die noch in Russland tätig sind, begrüßte am Dienstag die Entscheidung mehrerer großer amerikanischer Marken, das Geschäft in diesem Land wegen des Krieges seiner Regierung gegen die Ukraine einzustellen.

"Ich fühle mich ziemlich gut dabei!" Jeffrey Sonnenfeld, der Professor, teilte CNBC in einer E-Mail mit, nachdem er die Nachricht gehört hatte, dass McDonald's, Starbucks und Coca-Cola den Betrieb in Russland einstellen würden.

PepsiCo folgte bald mit seiner eigenen Ankündigung, dass es den russischen Verkauf von Limonaden der Marken Pepsi-Cola, 7UP und Mirinda aussetzt, während es weiterhin einige wichtige Produkte verkauft.

Am Dienstag zuvor hatte die Washington Post die ersten drei Unternehmen in der Reihenfolge ihrer späteren Ankündigungen in einer Überschrift für eine Geschichte über die von Sonnenfeld und seinem Forschungsteam am Yale Chief Executive Leadership Institute gepflegte Tabelle genannt.

Die Zeitung nannte die Tabelle eine „ungezogene oder nette Liste“. Es listet derzeit 290 Unternehmen auf, die erklärt haben, dass sie Russland verlassen oder ihre Geschäfte dort aussetzen oder einschränken werden. Es listet auch Unternehmen auf, die ihre Geschäftstätigkeit in Russland fortgesetzt haben.

Sonnenfeld sagte in einem Interview, dass er in den letzten Tagen mit Führungskräften einiger der vier Unternehmen in Kontakt gestanden habe, die angesichts der Empörung über Russlands Angriff auf die Ukraine am Dienstag ihre Schritte angekündigt hatten.

„Ich bewundere all diese Unternehmen enorm“, sagte Sonnenfeld mit Blick auf ihre Entscheidungen.

„Unsere Liste hat insofern einen großen Unterschied gemacht, als die CEOs das Richtige tun wollten“, sagte er. „Sie haben mir immer wieder gesagt, dass sie die Bestätigung anderer suchen“, und dass ihre Vorstände die Aktionen anderer großer Unternehmen im Auge behalten, sagte Sonnenfeld.

„Sie hatten Angst vor dem ‚Tall Poppy Syndrome', wie die Australier es nennen, und wollten keine Repressalien erleiden“, sagte Sonnenfeld.

Sprecher von Coca-Cola, McDonald's, Starbucks und PepsiCo äußerten sich zunächst nicht zu Sonnenfelds Äußerungen.

McDonald's und Starbucks antworteten, indem sie auf Aussagen ihrer jeweiligen CEOs zu ihren Entscheidungen vom Dienstag verwiesen.

Chris Kemczinski, CEO von McDonald’s, sagte, dass die Restaurantkette zwar seit mehr als drei Jahrzehnten in Russland tätig ist und zu einem „wesentlichen Teil der 850 Gemeinden geworden ist, in denen wir tätig sind … Gleichzeitig bedeuten unsere Werte, dass wir das unnötige menschliche Leid nicht ignorieren können Entfaltung in der Ukraine.“

Kevin Johnson, CEO von Starbucks, sagte, er habe Russlands „schrecklichen“ Angriff auf die Ukraine verurteilt. „In dieser dynamischen Situation werden wir weiterhin Entscheidungen treffen, die unserer Mission und unseren Werten entsprechen, und transparent kommunizieren“, sagte er.

Sonnenfeld sagte in seinem Interview, als ein Unternehmen nach dem anderen in den letzten Tagen sagte, sie würden Russland verlassen oder ihre Geschäfte einstellen, „hatte das einen Schneeballeffekt“.

„Dies sind einige der stärksten Vertreter grundlegender amerikanischer Werte“, sagte er über die vier Unternehmen, die am Dienstag ihre Geschäftsaussetzung angekündigt hatten.

„Diese Marken haben ein Erbe, das bis in die Perestroika im Jahr 1990 zurückreicht, als sich die Sowjetunion dem Westen öffnete, und sie wurden von allen Seiten mit Begeisterung begrüßt“, sagte er.

„Deshalb waren diese Unternehmen angesichts ihres Erbes verwirrt, was sie tun sollten“, sagte Sonnenfeld angesichts der Invasion in der Ukraine.

„Sie waren in einer Zeitschleife verloren, weil sie nach einer Win-Win-Lösung in einer Welt suchten, in der sie kein Mittelweg mehr sind“, sagte er.

Sonnenfeld sagte, dass die Führungskräfte in seinen Gesprächen mit drei der Unternehmen versuchten, eine rechtliche und operative Lösung für das Problem zu finden, in Russland Geschäfte zu machen, während die Nation weltweit verurteilt und mit harten Wirtschaftssanktionen von großen westlichen Regierungen konfrontiert wird.

„Keiner von ihnen war von finanziellen Erwägungen geplagt“, sagte er. „Sie haben versucht, in einer sehr komplexen geopolitischen und kulturellen Situation mit Loyalität und Mitgefühl für große lokale Arbeitskräfte das Richtige zu finden.“

Sonnenfeld sagte, er habe seine Tabelle als moralisches Argument für die Bestrafung Russlands zusammengestellt.

„Der ganze Sinn der rechtlichen Sanktionen [von Regierungen] in Verbindung mit freiwilligen Wirtschaftsembargos für Arbeitgeber besteht darin, die russische Wirtschaft auszubremsen“, sagte er.

Der Professor zitierte den Erfolg weit verbreiteter Firmenboykotts gegen Südafrika in den 1980er und 1990er Jahren in Verbindung mit globalen Regierungsmaßnahmen, um dazu beizutragen, dass dieses Land sein Apartheidsystem auflöst, in dem die weiße Minderheitsbevölkerung rechtliche, wirtschaftliche und rechtliche Macht institutionalisiert hatte über die schwarze Mehrheit.

Sonnenfeld sagte voraus, dass die Aktionen westlicher Unternehmen „durchaus Auswirkungen“ auf Russland haben werden.

Er argumentierte, dass die Macht des russischen Präsidenten Wladimir Putin über das Land „auf zwei Dingen verankert“ sei: der Bereitschaft, Gewalt als Zwang anzuwenden, und „der Illusion, dass er die totalitäre Kontrolle über alle Sektoren hat“.

Aber der Verlust wichtiger westlicher Unternehmen im Land habe diese Illusion zerstört, sagte der Professor.

„Der Rubel ist bereits um fast 80 % gefallen. Die Inflation ist auf fast 30 % gestiegen. Das sind also 10 Tage Wirtschaftsgeschichte, die ihresgleichen in der Welt sucht“, sagte Sonnenfeld.

Sonnenfeld wies darauf hin, dass die Flucht großer Unternehmen aus dem Russlandgeschäft, darunter von Ölgiganten wie Exxon, Shell und BP, dazu führe, dass „mehrere hundert Milliarden Dollar an physischem Eigentum und anderen Vermögenswerten in Russland abgeschrieben“ würden, „von Hunderten von Milliarden von entgangenen Einnahmen.“

„Es ist eine große Sache“, sagte er.

„Das war eine außergewöhnliche Zivilcourage. Es übertrifft sogar das, was in Südafrika passiert ist“, sagte er.

Er stellte jedoch fest, dass auf seiner Liste etwa drei Dutzend westliche Unternehmen stehen, die „hartnäckig“ in Russland bleiben. Zumindest für den Moment.