US-Unternehmen wollen ihre Beziehungen zu China risikomindern, nicht entkoppeln

Was für einen Unterschied zwei Monate machen. Im Januar waren die Hoffnungen groß, dass die geplante Reise von US-Außenminister Anthony Blinken nach China, der erste derartige Besuch von Amerikas Top-Diplomaten seit Jahren, den angespannten Beziehungen zwischen den beiden Ländern Auftrieb geben würde. Chinas Wirtschaft hatte nach dem Ende seiner „Null-Covid“-Politik begonnen, sich zu erholen, was seinen Aktien und seinem Vermögen Auftrieb verlieh.

Dann haben das Erscheinen eines mutmaßlichen Himmelsballons über dem US-Kernland, sich vertiefende Spekulationen über mögliche Waffenverkäufe Pekings an Russland und der Beginn hochkarätiger Kongressanhörungen in diesem Monat, in denen China kritisiert wird, den Ton verändert. „In den Vereinigten Staaten hat man eine sehr tiefe Angst vor China“, sagte Ken Jarrett, Senior Advisor der Albright Stonebridge Group, in einem Interview. „Es ist immer noch eine Beziehung, die von Rivalität, Misstrauen und Misstrauen geprägt ist“, sagte der frühere Präsident der Amerikanischen Handelskammer in Shanghai, des US-Generalkonsuls in Shanghai und des stellvertretenden US-Generalkonsuls in Hongkong. Zu seinen Regierungsaufgaben in Washington, DC gehört die des Direktors für asiatische Angelegenheiten im Nationalen Sicherheitsrat des Weißen Hauses.

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„In den Vereinigten Staaten hat es sicherlich das Gefühl, dass die amerikanische Öffentlichkeit keinen großen Nutzen darin sieht, eine Beziehung zu China zu haben. Und in China haben Sie ein Gefühl des Grolls gegenüber den Vereinigten Staaten, weil die Vorstellung besteht, dass die Vereinigten Staaten versuchen, China zurückzuhalten“, sagte Jarrett. In beiden Ländern sei der Ton zum Teil von Innenpolitik, ideologischen Differenzen und technologischem Wettbewerb geprägt, stellte er fest. „Niemand spricht über die Brücken, die wir bauen sollten.“

Und doch bleiben die Geschäftsbeziehungen zwischen den beiden Ländern tief und könnten ironischerweise in diesem Jahr schneller wachsen. „Das einzige, was sich (nach der Pandemie) nicht geändert hat, ist, dass das Ausmaß der wirtschaftlichen Verflechtung zwischen den Vereinigten Staaten und China immer noch ziemlich tief ist“, sagte Jarrett. „Jetzt, da China aus Covid aussteigt, werden Sie in diesem Jahr einen echten Anstieg der Reisen von Führungskräften von den Hauptsitzen von US-Unternehmen nach China erleben. Dies könnte zu einer Erhöhung der Investitionen führen. Vor allem bei den größeren US-Multis hat sich die Einschätzung der Bedeutung des chinesischen Marktes nicht geändert.“

Das Geschäftsinteresse wird in diesem Jahr durch Chinas potenzielles Wirtschaftswachstum gesteigert. Nachdem sein BIP im Jahr 3 von der Regierung gemeldet um 2022 % gewachsen ist, strebt China in diesem Jahr eine der weltweiten Wirtschaftswachstumsraten von „rund 5 %“ an, so ein Bericht des damaligen Ministerpräsidenten Li Keqiang in diesem Monat. Das ist mehr als das Dreifache der vom Internationalen Währungsfonds prognostizierten Wachstumsrate von 1.4 % für die amerikanische Wirtschaft.

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Erst in der vergangenen Woche in den USA sagte zum Beispiel Präsident Bidens Zar für saubere Energie, John Podesta, laut Fox News, dass chinesische Unternehmen große Akteure in der zukünftigen US-Energieerzeugung sein werden. An der Nasdaq nahm Xiao-I, ein „führendes Unternehmen für kognitive künstliche Intelligenz“, das vom chinesischen Automilliardär Li Shufu unterstützt wird, den Handel auf, nachdem in diesem Jahr eine Erholung der chinesischen Notierungen in den USA erwartet wurde. (Siehe verwandten Beitrag hier.) Michigan hat in diesem Jahr den Zusammenschluss einer Batteriefabrik im Wert von 3.5 Milliarden US-Dollar zwischen Ford und Chinas Contemporary Amperex Technology oder CATL, dem weltweit größten Hersteller von EV-Batterien, begrüßt. Virginia hatte das Projekt zuvor abgelehnt, und nicht alle anderen sind an Bord: US-Senator Marco Rubio führte am Donnerstag ein Gesetz ein, das Steuergutschriften für mit chinesischer Technologie hergestellte EV-Batterien blockieren würde, berichtete Reuters. Rubio habe auch die Biden-Administration aufgefordert, die Ford-CATL-Vereinbarung zu überprüfen, hieß es. Der frühere US-Botschafter in China, Jon Huntsman, ist Mitglied des Vorstands von Ford.

Was kommt als nächstes für Unternehmen? „Langfristig hat sich auch an China nicht viel geändert. Für die meisten gehört China immer noch zu den drei wichtigsten Investitionszielen. Sein Ranking ist etwas gesunken, aber es wird von multinationalen Unternehmen immer noch als wichtiges Investitionsziel eingestuft“, sagte Jarrett. Statt einer Entkoppelung sei „eine Neubewertung im Gange“.

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Genauer gesagt, sagte Jarrett, gibt es „Risikominderung“. „US-Unternehmen denken über Möglichkeiten nach, ihr Engagement in China neu auszugleichen. Das einzige Wort, das Sie von Führungskräften in China oft hören, ist die Notwendigkeit, Risiken zu verringern. Dies ergibt sich insbesondere aus der russisch-ukrainischen Situation und einer Berücksichtigung der Erfahrungen vieler US-Unternehmen in Russland, die den Markt nach Beginn der russischen Invasion in der Ukraine aufgegeben haben. „Sie wollen nicht mit der gleichen Situation in China konfrontiert werden“ gegenüber Taiwan, „was für sie um ein Vielfaches schmerzhafter wäre.“

Für einige Unternehmen, sagte Jarrett, geht es bei der Risikominderung „darum, wie man sich schützt und wie man lokaler wirkt, etwa indem man mehr Partner hat oder in chinesische Unternehmen investiert“, sagte er. „Wo listen Sie auf? Wo registrieren Sie Ihre geistigen Eigentumsrechte? Wo sind die Schwachstellen in Ihrer Lieferkette? Benötigen Sie Backups? Benötigen Sie einen stärker regionalen Ansatz für Ihre Lieferkette?“

„Ich würde argumentieren, dass wir keine pauschale Entkopplung haben werden. Es findet eine selektive Entkopplung statt. Wir haben das bereits in Bereichen mit sensibler Technologie und einigen unvermeidlichen Verschiebungen von Lieferketten gesehen.“

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US-Unternehmen werden sich zwingen, sich mit diesen Komplexitäten gegenüber China auseinanderzusetzen, da große Teile seiner Wirtschaft nach wie vor vielversprechende Geschäfte machen: Gesundheitswesen, Pharmazie, Finanzindustrie, Lebensmittel und Verbraucher, bemerkte Jarrett. Unter den hochkarätigen amerikanischen Unternehmen, die wachsen wollen, Starbucks im September sagte in zielt darauf ab, die Zahl der Geschäfte im Land bis 6,000 von 9,000 auf 2025 zu erhöhen und alle neun Stunden ein neues Geschäft zu eröffnen.

Zurück zu Hause werden die USA selbst gegenüber China nicht nur durch Kritik erfolgreich sein und müssen ihre eigene Wettbewerbsfähigkeit finden. „Wir müssen uns bewusst sein, dass es darum geht, dass die USA schneller laufen, anstatt nur zu versuchen, China zu Fall zu bringen.“ sagte Jarrett. Obwohl die US-Diskussion über die nationale Sicherheit wichtig ist, muss auch eine Frage gestellt werden: „Was tun Sie, um reine, legitime Geschäftsinteressen zu schützen?“

„Wir befinden uns weiterhin in einer sehr schwierigen Lage“, sagte Jarrett. „Es ist schwer, zu optimistisch zu sein, aber hoffentlich hilft eine vernünftige Führung auf beiden Seiten dabei, diesen Weg zu finden.“

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